Derek de Solla Price

Derek de Solla Price

Derek John de Solla Price (* 22. Januar 1922 in Leyton, Großbritannien; † 3. September 1983) war bis zu seinem Tode Professor für Wissenschaftsgeschichte und Mitbegründer der Scientometrie, also der quantitativen Messung der Wissenschaft. Die Scientometrie stellt ein Teilgebiet der Wissenschaftsforschung dar. Als "Avalon Professor" für Wissenschaftsgeschichte an der Yale University entwickelte er die Messung des Gehalts und der Wirkung des Gegenstands der Wissenschaft selbst. Aus der Überlegung, dass veröffentlichte Wissenschaft (in Form von Publikationen) sowohl in Quantität (Anzahl der Veröffentlichungen, Anzahl der Zitate) als auch in Qualität (ökonomische Wirkung, Beeinflussung anderer Wissensgebiete) messbar ist, entwickelten sich durch Price initiiert verschiedene Methoden zur Analyse wissenschaftlichen Outputs.

Kurzbiographie

John Price promovierte in Experimentalphysik an der Universität London im Jahre 1946. Nach einem dreijährigem Aufenthalt am Raffles College in Singapur kehrte er nach England zurück und promovierte erneut, nun in Wissenschaftsgeschichte. Er wechselte in der Folge nach Princeton und arbeitete auch für das Smithsonian Institute.

Schließlich wechselte er nach Yale, wo er bis zu seinem Tode blieb. Dort wurde er 1959 mit dem Titel des Avalon Professor der Wissenschaftsgeschichte ausgezeichnet. Zunächst entdeckte er unter anderem einen im antiken Griechenland verwendeten Kalender mit dem Namen Antikythera – das bisher einzige Exemplar war zuvor um 1900 entdeckt worden. Er analysierte dessen Funktion, unter anderem durch die Verwendung von Röntgenphotographie.

Price beschäftigte sich mit den Verbindungen und gegenseitigem Einfluss verschiedener wissenschaftlicher Publikationen aufeinander („Networks of scientific papers“).

1976 wurde Price mit der Leonardo-da-Vinci-Medaille ausgezeichnet, dem höchst renommierten Preis für Technikgeschichte der von Melvin Kranzberg gegründeten Society for the History of Technology (SHOT).^[1]

Little Science, Big Science

Derek de Solla Price gilt als Begründer der Scientometrie, die im Wesentlichen auf sein 1963 veröffentlichtes Buch Little Science, Big Science zurückgeht. Darin beschreibt er unter anderem die exponentielle Zunahme wissenschaftlicher Publikation (Informationsexplosion) sowie die Verteilung und Halbwertszeit von Zitationen.

Ausgewählte Publikationen

Buchpublikationen

• An Old Palmistry. 1953. An edition of the Middle English treatise contained in MS. Digby Roll 3. Cambridge, Heffer.
• The Equatorie of the Planetis. With a linguistic analysis by R. M. Wilson.1955. Cambridge at the University Press.
• Heavenly Clockwork. The Great Astronomical Clocks of Medieval China: A Missing Link in Horological History. 1960. In collaboration with Joseph Needham and Wang Ling. Monograph N. 1, Antiquarian Horological Society. Cambridge at the University Press.
• Science Since Babylon. 1962. New Haven: Yale University Press, 1961.
• Little Science, Big Science. 1963. New York: Columbia University Press (deutsch: Little Science, Big Science. Von der Studierstube zur Großforschung, Suhrkamp Tb.: Frankfurt/M. 1974).
• Gears From the Greeks: The Antikythera Mechanism – A Calendar Computer from ca. 80 B.C. 1975. New York: Science History Publications.
• Science, Technology and Society: A Cross-Disciplinary Perspective. 1977. London and Beverly Hills: Sage Publications.

Artikel

• 1970: Citation Measures of Hard Science, Soft Science, Technology, and Nonscience. Erschienen in „Communications Among Scientists and Engineers“, Lexington.
• 1965: Networks of scientific papers. Science, 149: 510–515 [1].
• 1976: A general theory of bibliometric and other cumulative advantage processes. Journal of the American Society for Information Science, 27: 292–306 [2].

Literatur

• Nachruf (obituary) in: Annals of Science 41 (1984) 105-107.
• Nachruf (obituary) in: Isis 76 (1985) 371-374.
• Susan Crawford: Derek John de Solla Price (1922-1983): The man and the contribution, in: Bulletin of the Medical Library Association 72 (1984) 238-239, Nachruf (PDF) [3]

Weblinks

• Pastore, Giovanni, ANTIKYTHERA E I REGOLI CALCOLATORI, Rome, 2006, privately published
• The Antikythera Calculator (Italian and English versions)
• Literatur von und über Derek de Solla Price im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Fußnoten

1. ↑ Society for the History of Technology The Leonardo da Vinci Medal, Beschreibung und Liste der Preisträger (englisch)

Normdaten: PND: 118841173 (PICA) | LCCN: n50027474 | VIAF: 52650 | WorldCat | WP-Personeninfo