Der Letzte seiner Art

Der Letzte seiner Art ist ein Science-Fiction-Roman des deutschen Autors Andreas Eschbach, erschienen 2003 (ISBN 3-7857-2123-4). Er erzählt die Geschichte eines Überlebenden eines militärischen Projektes, das einen Menschen mit technischen Implantaten in einen Cyborg umwandeln sollte. Nach Einstellung des Projektes lebt er einige Jahre in Irland, wird aber später vom US-Militär gejagt, um die Spuren des missglückten Experiments zu vernichten.

Der Roman wurde nach seiner Veröffentlichung in Deutschland 2004 auf Tschechisch und Niederländisch und 2006 auf Russisch, Französisch und Italienisch übersetzt.

Inhalt

„Der Letzte seiner Art“ ist ein Cyborg, ein Mensch namens Duane Fitzgerald, in dessen Körper in geheimen und zum Teil misslungenen Versuchen des US-Militärs, die perfekte Kampfmaschine zu kreieren, zahlreiche technische „Verbesserungen“ eingebaut wurden. Er lebt zurückgezogen in einem Haus in der kleinen irischen Stadt Dingle von seiner Rente, die ihm als ehemaligen Soldaten zusteht, bis er bemerkt, dass ein Japaner ihn mit einem alten Bild von ihm sucht. Er spricht darüber mit der einzigen Person, die er über sich eingeweiht hat, einem Arzt namens Doktor O'Shea, der ihm auch immer wieder bei seinen Implantaten operiert, wenn diese aufgrund von Verschleisserscheinungen verrutschen oder andere Probleme aufweisen. In den ersten Tagen gelingt es Duane dem Japaner auszuweichen, bis er doch auf ihn trifft und dieser ihm offenbart, ein Anwalt namens Harold Itsumi zu sein, der von seinem Geheimnis weiß und der ihm helfen will, einen Schadensersatzprozess anzustrengen. Sie treffen sich im Hotel Brennan, deren Mitarbeiterin Bridget Keane Duane schon mehrmals aufgefallen ist. Als Itsumi seine Unterlagen holen will, wird er ermordet. Duane versucht den Täter am Tatort zu stellen, muss aber einsehen, dass er trotz seiner unnatürlichen Fähigkeiten - etwa eine irrsinnige Kraft und Geschwindigkeit und ein implantiertes Infrarot-Sichtgerät - den Täter nicht an der Flucht hindern kann. Finnan MacDonogh, der Bruder von Bridget, verabredet ein Treffen, bei dem Duane sie beide einweiht. Er ist der Überlebende eines militärischen Projektes, das Menschen mit technischen Implantaten in Cyborgs umwandelte. Nachdem die Ergebnisse nicht zufriedenstellend waren, wurde die Einstellung des Projektes beschlossen und die Cyborgs an einem Ort ihrer Wahl angesiedelt.

Bridget und Finnan schaffen es, Duane zur Flucht zu bewegen, um ihn auf einem medizinischen Kongress in Dublin zu präsentieren, wo er auf ihn und das Experiment aufmerksam machen soll. Außerdem erfährt Duane, als er Reilly belauscht, dass alle anderen bis dato überlebenden Cyborgs, die mit ihm das Steel-Man-Projekt überstanden hatten, auf mysteriöse Art umgekommen sind. Ebenfalls wurde O'Shea ermordet und auch Duane soll getötet werden, damit die Spuren des Steel-Man-Projektes verwischt werden. In der Nacht der Flucht stiehlt sich Duane weg, um seinen nunmehr durch den Mord an Itsumi anwesenden militärischen Aufpassern, zu entkommen. Er verletzt sich jedoch und kann dadurch seine Superkräfte nicht einsetzen. Auf einer Schafswiese entdeckt er ihn suchende Soldaten und schleicht sich unter Schmerzen zurück nach Hause. Da er außerdem seine Nahrungskonzentrate, die das einzige sind, dass er nach seinen zahlreichen Operationen noch essen kann und ihm regelmäßig von Lieutenant-Colonel Reilly, dem Chef des Steel-Man-Projektes, zugeschickt wurden nun nicht mehr erhält, sieht er ein, dass eine Flucht sinnlos wäre.

Über eine ihm ebenfalls inplantierte Schnittstelle an seinem Arm greift er auf den Drucker der hiesigen Bibliothek zurück und druckt seine Lebensgeschichte aus, die er im Lauf der Handlung immer wieder verfasst hat. Er endet mit den Worten, dass er sich Reilly stellen will, aber seine Geschichte zuvor erzählen will, bevor auch er wie die anderen getötet wird.

Aufbau

Der Roman beschreibt in der Ich-Form kritisch und ausführlich die Ängste und Nöte dieses Antihelden, der sich in der kleinen irischen Stadt Dingle zur Ruhe gesetzt hat. Doch während er einfach in Ruhe sein Leben leben will, strebt das US-Militär nach einer endgültigen Lösung, um das Geheimnis dieser Versuche zu bewahren und in Zukunft neue auf gentechnischer Basis beruhende Projekte umsetzen zu können.

Wie bei Eschbach üblich, werden aktuelle gesellschaftspolitische Themen (in diesem Fall der Transhumanismus) durch die Verknüpfung mit den gängigen Stilmitteln des Abenteuerromans konkretisiert und veranschaulicht. Dabei bleibt Handlung und Spannungsbogen allerdings im Vordergrund. Der Autor konterkariert das Faktum seines durch die künstliche Verbindung von Biologie und Technik ins Zukünftige weisenden Protagonisten durch dessen ständigen Rückgriff auf Seneca, einen römischen Philosophen, der sich Standpunkte der Stoa zu eigen gemacht hatte (Fitzgerald konstruiert seine Geschichte als Parallele zum Leben und Lehren Senecas, ein Seneca-Zitat ist jedem Kapitel vorangestellt).

Dramatis Personae

Die wichtigsten Figuren in alphabetischer Reihenfolge.

• Miss Brannigan, Leiterin der Bibliothek von Dingle
• Duane William Fitzgerald, Cyborg irischer Abstammung im Ruhestand
• Harold Itsumi, amerikanischer Anwalt japanischer Abstammung, der Duane Fitzgerald aufsucht
• Bridget Keane, Rezeptionistin des Hotel Brennan, Schwester von Finnan MacDonogh
• Finnan MacDonogh, irischer Sänger, Bruder von Bridget Keane, ehemaliges IRA-Mitglied
• Doktor O'Shea, Arzt in Dingle, Freund von Duane Fitzgerald
• Eugene Pinebrook, Polizeibeamter
• Lieutenant-Colonel Reilly, Offizier der US-Armee, Verantwortlich für das "Steel Man"-Projekt
• Billy Trant, Postangestellter in Dingle
• Gabriel Whitewater, Cyborg im Ruhestand, ehemaliger Kamerad Duane Fitzgeralds
• Seamus Wright, Polizei-Sergeant, der einen Mord im Umfeld von Fitzgerald untersucht

Auszeichnungen

• 2004 Deutscher Science Fiction Preis in der Kategorie Bester Roman
• 2004 Kurd-Laßwitz-Preis in der Kategorie Bester Roman
• 2004 Phantastik Award

Publikation

• 2003 Erstausgabe im Hardcover bei Lübbe. ISBN 3-7857-2123-4
• 2004 Hörbuch, gelesen von Martin May, 6 CDs. ISBN 3-7857-1395-9
• 2005 Taschenbuchausgabe bei Bastei-Lübbe. ISBN 3-404-15305-7

Übersetzungen

• 2004 Tschechisch: Posledni Sveho Druhu. (Albatros, Prag) ISBN 80-00-01440-8
• 2004 Niederländisch: Het fatale zwijgen, übersetzt von Peter de Rijk. (Karakter Uitgevers) ISBN 9061122228
• 2006 Russisch: Железный человек. ISBN 5-8159-0609-3
• 2006 Französisch: Le dernier de son espèce, übertragen von Joséphine Bernhardt und Claire Duval. (Éditions L'Atalante) ISBN 2-84172-325-9
• 2006 Italienisch: L'ultimo dei perfetti, übersetzt von Nora Tigges Mazzone. (Fanucci Editore, Rom) ISBN 978-88-347-1141-5

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