Kinderkrankheit (Technik)

Unter Kinderkrankheiten in der Technik versteht man Unzulänglichkeiten des Produktes zu Beginn der Produktionsphase, die nach und nach behoben werden. Besonders bei komplexen Produkten ist es nicht möglich, alle Eventualitäten schon bei der Konstruktion und Entwicklung vorherzusehen, erst bei längerem Gebrauch tauchen die Probleme auf. Dies gilt insbesondere für Produkte, deren Markteinführung schnell geschehen muss, so dass die Zeitspanne zum Testen von Prototypen nicht ausreicht. Mit Kinderkrankheiten sind nur kleinere Produktfehler gemeint, deren Ausmerzung dem Anwender zwar auffällt, aber nicht wesentliche Konstruktionsfehler, die eine komplette Neuentwicklung notwendig machen würden.

Die Häufigkeit von Kinderkrankheiten nimmt zu, wenn die Produktzyklen kürzer werden, weil es mit jedem neuen Produkt andere Probleme gibt. Obwohl es eigentlich im Sinne der Verbraucher sein müsste, ein bestimmtes Produkt solange wie möglich herzustellen, sofern nicht wesentliche technische Verbesserungen anstehen, wird eine solche Strategie vom Markt offenbar nicht honoriert, wie es besonders deutlich in der Automobilindustrie ist.

So produzierte zum Beispiel Volvo die Serie 200 von 1974 bis 1992. Durch die lange Produktionszeit konnte zuletzt ein äußerst langlebiges und zuverlässiges Automobil verkauft werden, das zwar insgesamt technisch und optisch nicht auf dem neuesten Stand war, aber eben auch mit keinen Kinderkrankheiten zu kämpfen hatte. Im Gegensatz dazu erlebt Mercedes-Benz 1997 mit seiner A-Klasse beim Elchtest das wohl bekannteste Produktversagen. Die heute kurzen Intervalle zwischen Neueinführungen sorgen bei vielen Herstellern für eine Zunahme von Rückrufaktionen.

Ein anderes prominentes Beispiel ist das Space Shuttle, dessen erster Prototyp bereits in den 1970er Jahren hergestellt wurde. Die lange Betriebszeit, die wohl bis 2011 reichen wird, ist nicht nur den enormen Entwicklungskosten geschuldet, sondern auch den Kinderkrankheiten, die heute weitgehend ausgemerzt sind, und mit denen man bei einer Neuentwicklung erneut zu kämpfen hätte, unter Umständen sogar unter dem Verlust von Menschenleben. Die Probleme der Raumfähre mit der Schaumstoffverkleidung des Flüssiggastanks sind eher als wesentlicher Konstruktionsfehler denn als Kinderkrankheit anzusehen.

Siehe auch: Aktualisierung