RMAF Base Butterworth

RMAF Base Butterworth
BW
Kenndaten
IATA-Code	WMKB
ICAO-Code	BWH
Koordinaten	5° 27′ 58″ N, 100° 23′ 28″ O5.4661111111111100.391111111112Koordinaten: 5° 27′ 58″ N, 100° 23′ 28″ O 2 m ü. MSL
Verkehrsanbindung
Entfernung vom Stadtzentrum	4 km nördlich von Butterworth
Basisdaten
Eröffnung	1994
Betreiber	Royal Malaysian Air Force
Start- und Landebahn
18/36	2438 m × 45 m Asphalt

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RMAF Butterworth (Malaiisch: TUDM Butterworth, frühere Bezeichnungen RAF Butterworth und RAAF Butterworth) (ICAO: WMKB, IATA: BWH) ist ein Militärflugplatz der Malaysischen Luftstreitkräfte in der Nähe der Stadt Butterworth im Bundesstaat Penang, direkt gegenüber der gleichnamigen Insel.

Geschichte

RAF Butterworth

Butterworth wurde im Oktober 1941 im Rahmen der Verteidigung der malayischen Halbinsel gegen die drohende japanische Invasion als Royal Air Force Station eröffnet. Während der Eroberung Malayas wurde die Basis von japanischen Fliegern bombardiert. Nach Eroberung durch die vorrückenden Japaner am 20. Dezember 1941 wurde der Flugplatz von der Japanischen Marine benutzt. Nach der japanischen Kapitulation 1945 übernahm die RAF die Basis wieder. Japanische Kriegsgefangene wurden zu Reparatur- und Erweiterungsarbeiten eingesetzt.

Im Mai 1946 wurde der Flugbetrieb wieder aufgenommen. In den durch kommunistische Guerillas geprägten unruhigen folgenden Jahren im Rahmen der malayischen Unabhängigkeitsbestrebungen waren auf RAF Butterworth verschiedenste Einheiten der Luftstreitkräfte des britischen Mutterlandes sowie Australiens und Neuseelands stationiert. Hinzu kamen immer wieder Staffeln der RAF Stützpunkte in Singapur, die Butterworth als vorgeschobene Einsatzbasis benutzten.

Im Rahnen des Five Power Defence Arrangements (FPDA) kommt es noch heute alle paar Jahre zu Verlegungen von RAF Flugzeugen, die an gemeinsamen Manövern mit den übrigen Signatarstaaten teilnehmen.

RAAF Butterworth

Eine RAF Vulcan, 1965

Nachdem im Jahr 1957 die Kontrolle von der RAF an die RAAF übertragen wurde, stationierte Australien zur Zeit des Kalten Krieges eine Reihe von Bomber- und Jagdstaffeln. Die mit CAC Sabre ausgerüsteten 3. Squadron und 77. Squadron kamen auch während der Konfrontasi, einem Konflikt zwischen Malaysia und Indonesien in den 1960er-Jahren, zum Einsatz. Ab August 1964 kam es zu Abfangeinsätzen gegen anfliegende indonesische MiG-21 Abfangjäger. Da es zu keinen Grenzüberflügen kam, konnte eine weitere Eskalation verhindert werden. Erwähnenswert ist noch die Stationierung von Dassault Mirage III der 75. Squadron zwischen 1968 und 1983.

Heute ist die Australian Defence Force weiterhin im Rahmen des oben erwähnten Five Power Defence Arrangements (FPDA) mit einigen Unterstützungseinheiten und einem Detachment von Lockheed AP-3C Orion Aufklärern, die normalerweise in RAAF Base Edinburgh beheimatet sind. Die Australian Army unterhält auf der Basis zu Übungszwecken darüber hinaus eine Infanteriekompanie. Im Rahmen dieser Vereinbarung kommt es auch immer wieder zu zeitweiligen Verlegungen von Kampfflugzeugen, zuletzt im Oktober 2010.

RMAF Butterworth

Am 30 Juni 1988 übernahm die RMAF das Kommando über den Stützpunkt. Im Rahmen des Five Power Defence Arrangements findet nach wie vor regelmäßig die Übung Bersama Lima statt, oft auch unter Beteiligung der RAF, die seit langem keine fliegenden Einheiten mehr in Fernost stationiert hat. Im Jahre 2011 jährte sich diese Übung zum vierzigsten Mal, die RAF nahm in diesem Jahr erstmals mit Eurofighter Typhoon an dem Manöver bei.

Heutige Nutzung

Zur Zeit liegen fünf fliegende Staffeln der RMAF in Butterworth: Die 3. Squadron mit Sikorsky S-61A4A Nuri Hubschraubern, die 12. Squadron mit älteren Northrop F-5E/F-5F/RF-5E, die 15. Squadron mit Trainern der Typen BAE Systems Hawk 108/209 und Aermacchi MB-339AM sowie die 18. Squadron mit Mehrzweckkampfflugzeugen Boeing F/A-18D Hornets.

Zukunft

Die Regierung des Bundesstaates Penang hat eine zivile Mitbenutzung bei der Regierung Malaysias beantragt. Ziel ist die Schließung des derzeitigen zivilen Flughafens auf der beengten Insel Penang.

Weblinks

• RMAF Base Butterworth auf der Seite der Royal Australian Air Force
• RMAF Base Butterworth auf der Seite der Royal Malaysian Air Force

Stützpunkte der Royal Australian Air Force

In Australien
Darwin | Tindal | Townsville | Amberley | Williamtown | Glenbrook | Richmond | Wagga | East Sale | Williams | Edinburgh | Pearce

Reservestützpunkte
Scherger | Learmonth | Curtin

Im Ausland
Butterworth