Luftangriffe auf Wesel

Wesel 1945: die Flächenbombardements der britischen Royal Air Force vernichteten die Stadt nahezu vollständig

Die britische Royal Air Force (RAF) führte während des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945 Luftangriffe auf Wesel durch. Die Stadt Wesel wurde zur Unterstützung der Überquerung des Rheins durch britische Truppen bombardiert. Bei diesen Angriffen wurde die Stadt zu 97 % zerstört.

Wesel wurde insbesondere aufgrund seiner strategischen Lage als Stadt mit einer Rheinbrücke und einem Wehrmachtsdepot im britischen Hauptvormarschgebiet zum Ziel der Alliierten. Die Stadt wurde am 16., 17., 18. und 19. Februar 1945^[1] durch die britische Royal Air Force angegriffen. Hierbei kamen auch Aerosolbomben zum Einsatz.^[2]

Nachdem fast alle Brücken über den Rhein und die Lippe von der Wehrmacht gesprengt worden waren und sich am Niederrhein am 10. März 1945 nur noch die Eisenbahnbrücke Wesel über den Rhein in deutscher Hand befand, geriet Wesel in den Zielfokus.

Am 23. März wurde Wesel im Zuge der Vorbereitung für die Operation Plunder mit über 3.000 Artilleriewaffen angegriffen.^[3] An diesem Tag griffen auch 80 Lancaster-Bomber der 3. Bomber-Gruppe der RAF Wesel am Tage an.^[4] In der Nacht griffen nochmals 195 Lancaster-Bomber und 23 Mosquitos der 5. Bomber-Gruppe des RAF Bomber Command an, um den deutschen Widerstand im Brückenkopf Wesel zu brechen, bevor schließlich Wesel erobert wurde. 97 % der Stadt wurden dabei zerstört. Im Mai 1945 lebten von fast 25.000 Einwohnern nur noch 1.900 in der Stadt.^[4]

Die Stadt hatte nur 36 tote Zivilisten zu beklagen, da die Bevölkerung weitgehend vor den Angriffen geflohen war. Feldmarschall Montgomery sagte über die Bombardierung von Wesel: “The bombing of Wesel was a masterpiece, and was a decisive factor in making possible our entry into the town before midnight.”^[5]

Literatur

• Horst Boog, Werner Rahn, Reinhard Stumpf, Bernd Wegner: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Band 6. Der globale Krieg – Die Ausweitung zum Weltkrieg und der Wechsel der Initiative 1941 bis 1943. Hrsg. vom Militärgeschichtlichen Forschungsamt der Bundeswehr, Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1990, ISBN 3-421-06233-1
• Jörg Friedrich: Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945. List, Berlin 2004, ISBN 3-548-60432-3

Einzelnachweise

1. ↑ RAF campaign diary February 1945
2. ↑ Bombing of Wesel - WW2 People's War BBC
3. ↑ Chronology of World War II Ken Polsson
4. ↑ ^{a b} RAF campaign diary March 1945
5. ↑ Bernard Montgomery: in: RAF History - Bomber Command 60th Anniversary, deutsch: „Die Bombardierung von Wesel war ein Meisterwerk, und war ein entscheidender Faktor um die Stadt vor Mitternacht zu erobern.“

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Koordinaten: 51° 40′ N, 6° 37′ O