Luftangriffe auf Mannheim

Während des Zweiten Weltkrieges kam es zu schweren Luftangriffen auf Mannheim. Die Angriffe begannen im Dezember 1940 und dauerten bis zum Ende des Krieges. Mannheim erlebte über 150 Luftangriffe während des Krieges. Mannheim war die am meisten angegriffene Stadt im Gebiet des heutigen Bundeslandes Baden-Württemberg.^[1]

Britischer Avro Lancaster-Bomber beim Bombenabwurf

Als Teil der Operation Abigail Rachel fand das erste gezielte Flächenbombardement ziviler Ziele in Deutschland statt.^[2] Am 16. Dezember 1940 wurden mehrere hundert Tonnen von Spreng- und 14.000 Brandbomben über Mannheim abgeworfen. ^[3] Die Briten hatten auf eine Gelegenheit gewartet einen solchen Angriff durchzuführen, um den kombinierten Einsatz von Spreng- und Brandbomben zu erproben. Damit sollte ein maximaler flächenhafter Zerstörunggrad erreicht werden. Mannheim, bzw. dessen Innenstadt galt als ideal für einen Experimentalangriff. Die als Quadratestadt angelegte Innenstadt Mannheims bot nahezu ideale Bedingungen für das Studium der Wirkung des Bombardements, mithilfe von Luftbildern.^[4] Intern wurde der Angriff als Vergeltung für deutschen Angriffe auf Coventry und Southampton deklariert.^[3] Die neue Bombenstrategie wurde offiziell am 1. Dezember 1940 durch Churchill angeordnet. Dieser erklärte die neue Strategie am 12. Dezember 1940 im britischen Kriegskabinett. Am 13. Dezember 1940 genehmigte dies die Operation Rachel Abigail als Experimentalangriff offiziell, jedoch unter der Bedingung, dass diese Entscheidung nicht veröffentlicht werden dürfe.^[3] Die "Bomber-Besatzungen betrachteten jedoch zu Recht diesen Angriff als Terrorangriff".^[3] Am 16. Dezember 1940 warfen acht Bomber Brandbomben zur Zielmarkierung. Sie verfehlten jedoch das Kernzielgebiet des Stadtzentrums. deshalb verfehlten von den anschließenden 134 Bombern 100 Bomber das Zielgebiet Stadtzentrum. Die deutsche Verluste diesen Angriffs betrugen 34 Toten und 81 Verletzte.^[5] Die Lehre aus der großen Zerstreuung der Bomber über Mannheim war die Entwicklung der Angriffstaktik des Bomberstroms, mit dem Ziel eine maximale Menge von Bomben in kürzeste Zeit über einem definierten Gebiet abzuwerfen.^[3] Trotz des geringen Erfolges dieses Angriffs wurden weitere Operation im Stil der Operation Rachel Abigails geplant und durchgeführt.^[3]

Dieser Angriff war der Beginn einer Veränderung der britischen Luftkriegsstrategie weg von Präzisionsangriffen auf militärische Ziele und hin zu einem Flächenbombardement ziviler Ziele, insbesondere dichtbesiedelter Stadtzentren. Diese Entwicklung mündete Anfang 1942 in der britischen Area bombing directive.^[6]

Den größten Luftangriff erlebte Mannheim in der Nacht vom 5. auf den 6. September 1943. Ein großer Teil der Stadt wurde dabei zerstört. Im Jahre 1944 zerstört einen weiterer Angriff auch das Mannheimer Schloss nahezu vollständig. Nur eines der 500 Zimmer blieb unbeschädigt. Am 2. März 1945 startete die Royal Air Force einen 300-Bomber-Angriff und verursachte dabei einen vernichtenden Feuersturm in Mannheim. Insgesamt fielen 25.181 Tonnen Bomben während des Krieges auf Mannheim.^[3] In Mannheim wurden durch die Angriffe rund 1700 Menschen getötet. Dies entsprach einer Verlustquote von 0,6 % der Einwohnerschaft. Die relativ zur Häufigkeit und Heftigkeit der Angriffe geringe Opferzahl war insbesondere auf den massiven Ausbau des Luftschutzes zurückzuführen. Bis Herbst 1943 waren rund 150 Luftschutzbunker mit einer nominellen Kapazität von 120.000 Plätzen entstanden. Bei einer üblichen Überbelegung der Bunker boten diese den damals 284.000 Einwohnern nahezu Vollschutz. Insbesondere in der Innenstadt wurden sehr große Tiefbunker errichtet. ^[7]

Im Rahmen des Manhattan-Projekts wurden vom US-Verteidigungsministerium die Industriezentren Ludwigshafen und Mannheim als mögliche Ziele für einen Atombombenabwurf in Europa ausgewählt. Dazu kam es aber nicht mehr, da sich Deutschland inzwischen ergeben hatte.

Einzelnachweise

1. ↑ Friedrich, Jörg, Titel: Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945. S. 279,Propyläen Verlag, München 2002
2. ↑ Friedrich, Jörg, Titel: Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945. S. 78,Propyläen Verlag, München 2002
3. ↑ ^{a b c d e f g} Horst Boog, "Germany and the Second World War: The global war", S. 507, 508
4. ↑ Friedrich, Jörg, Titel: Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945. S. 78,Propyläen Verlag, München 2002
5. ↑ Bomber Command Campaign Diary 1940
6. ↑ Horst Boog, "Germany and the Second World War: The global war", S. 509
7. ↑ Friedrich, Jörg, Titel: Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945. S. 279 ff.,Propyläen Verlag, München 2002

Weblinks

• Stadtarchiv Mannheim
• Luftbild zerstörte Innenstadt Mannheims 1, Luftbild 2, Luftbild 3

Literatur

• Boog, Stumpf and Rahn (editors): Germany and the Second World War: Volume VI: The Global War Oxford University press, 2001, ISBN 0-19-822888-0
• Friedrich, Jörg, Titel: Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945. Propyläen Verlag, München 2002, ISBN 3-549-07165-5