Xi und He

Sonne

Xī und Hé, (chinesisch 羲和, W.-G. Hsi und Ho) waren zwei von der chinesischen Geschichtsschreibung überlieferte Hofastronomen.

Sie wirkten im damaligen Kaiserreich China als beamtete Verantwortliche für Astronomie und Meteorologie. Als am 13. Oktober 2128 v. Chr. gegen 12:00 Uhr eine totale Sonnenfinsternis eintrat (in der Literatur werden auch andere Daten genannt), die sie nicht vorausberechnet hatten, stattdessen aber vollgetrunken vorgefunden wurden, ließ Kaiser Zhòng Kāng sie töten (jiān, 殲).

Im alten China waren Sonnenfinsternisse insofern besonders wichtig, als sie religiös-mythisch gedeutet wurden: das Schmälerwerden der Sonnensichel wurde einem bösen Drachen zugeschrieben, der die Sonne verschlingen wollte und durch laute Trommeln, Musik und Geschrei zu vertreiben war. Der angeblich auf Faulheit beruhende Fehler hätte somit die Sonne fast das Leben gekostet. Nicht überliefert ist in den Chroniken, ob das Wiederauftauchen der Sonne auch ohne die Alarmierung von Trommlern und Musikern Rückwirkungen auf das astronomische Weltbild hatte.

Die Quelle dieser Geschichte ist die Chronik Shujing mit dem Kapitel Xia Shu über die Xia-Dynastie.

Literatur

• Wang, P.K., Siscoe, G.L.: Ancient Chinese Observations of Physical Phenomena Attending Solar Eclipses. In: Solar Physics 66 (1980), 187-193.