Wettsteinbrücke

47.5563888888897.5961111111111

Koordinaten: 47° 33′ 23″ N, 7° 35′ 46″ O; CH1903: (611854 / 267309)

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Wettsteinbrücke
Wettsteinbrücke vom Basler Münster aus
Nutzung	Strassenbrücke
Querung von	Rhein
Ort	Basel
Konstruktion	dreibogige Eisenbrücke
Gesamtlänge	357,56 Meter
Breite	24 m
Fahrzeuge pro Tag	Straßenverkehr
Planer	Totalsanierung durch Fa. Bischoff und Rüegg
Lage

Die Wettsteinbrücke ist die zweitälteste Rheinbrücke der Schweizer Stadt Basel.

Vorgeschichte

Für rund sechseinhalb Jahrhunderte vermochte die Mittlere Brücke als einzige Brücke den Verkehr zwischen Grossbasel und Kleinbasel zu bewältigen. Ihre Kapazität erwies sich aber ab 1800 durch das stetige Anwachsen der Bevölkerung und die zunehmende Bedeutung des Gewerbes als viel zu gering. Die Basler Stadtväter machten sich Gedanken über einen zweiten Rheinübergang.

1843 legte Ingenieur Joseph Charley, der Erbauer der Freiburger Hängebrücke, der Obrigkeit einen Entwurf für eine 6,6 Meter breite Kettenbrücke zwischen Harzgraben und der Baarmatte vor, und gleichzeitig ging auch ein Projekt des Strassburger Ingenieurs Lecrom ein. Der Experte Guillaume-Henri Dufour aus Genf, der nachmalige General, verschmolz die beiden Studien zu einem Vorschlag. Eine Verwirklichung erfolgte aber nicht. 1854 wurde mit der gleichen Linienführung zuerst die Harzgrabenfähre eingerichtet.

1864 wird in einer Studie eine doppelstöckige Strassen- und Eisenbahnbrücke vorgeschlagen. Aufgrund der veranschlagten hohen Kosten wird jedoch 1873 entschieden, die Linienführung zu trennen und weiter flussaufwärts die Verbindungsbahnbrücke zu bauen.^[1]

Erst im Februar 1876 legte das Baudepartement von Basel das realisierbare Projekt einer geneigten Harzgrabenbrücke vor. Die grösste Herausforderung für den Brückenbau an dieser Stelle war die Höhendifferenz zwischen der gross- und kleinbasler Rheinseite die mit einer Steigung der Brücke von 2,67 % gelöst wurde. Dies wurde damals in den Zeitungen heftig diskutiert und veranlasste den zeitgenössischen Kunsthistoriker Jacob Burckhardt zu Kritik an der Ästhetik des Bauwerks.^[2] Die Brücke erhielt deshalb auch den Übernamen „Schiefe Brücke zu Basel“.

Erste Brücke

Basilisk bei der Wettsteinbrücke

1877 begannen die Bauarbeiten für die Harzgrabenbrücke. Die Brücke wurde von den Firmen Philipp Holzmann aus Frankfurt am Main und Gebrüder Benckiser aus Pforzheim gebaut. Das Modell der Brücke wurde anlässlich der Pariser Weltausstellung 1878 mit dem goldenen Diplom ausgezeichnet. Innerhalb von zwei Jahren entstand ein imposantes Bauwerk, bei dessen Bau drei Arbeiter das Leben verloren. Die Konstruktion wurde von zwei Strompfeilern getragen, hatte bei einer maximalen Stützweite von 69 Meter eine Gesamtlänge von 357,56 Meter und war 12,6 Meter breit.

Die zwei Strompfeiler wurden mit Fundamenten aus Eisencaissons und Beton gebaut, auf denen die Pfeiler mit Laufener Kalksteinquadern aufgemauert wurden. Die drei Öffnungen wurden mit einer Fachwerkkonstruktion aus Eisenträgerelementen, die in Ludwigshafen gefertigt wurden, überspannt und mit seitlichen Gusseisengittern verkleidet. Diese stammten zusammen mit den weiteren für den Bau benötigten Gusseisenteilen wie Kandelaber und Geländer und Figurenschmuck von Benckieser aus Pforzheim.^[3]

Am Samstag, den 7. Juni 1879, wurde die Brücke feierlich dem Verkehr übergeben und erhielt im Herbst 1880, als krönenden Abschluss auf den Widerlagerpfeilern vier monumentale, je drei Meter hohe und fünfzig Zentner schwere Basilisken. Diese wurden vom Bildhauer Ferdinand Schlöth entworfen. Die Gussformen stammten vom Konstanzer Bildhauer Hans Baur.^[4]

Erst 1881 erhielt die Harzgrabenbrücke ihren offiziellen Namen Wettsteinbrücke, im Gedenken an den Bürgermeister Johann Rudolf Wettstein (1594–1666).

Verbreiterung

Der stark anwachsende Strassenverkehr liess schon 1896 eine Verbreiterung der Fahrbahn als dringend erscheinen. 1919, nach der Verlegung von Schienen der einspurigen Strassenbahn über diese Brücke, musste die Maximalgeschwindigkeit für Automobile und Fuhrwerke auf 10 km/h limitiert werden. Ab 1935 wurde daher die Brücke von 12.6 auf 21.5 Meter verbreitert und die Strassenbahn nun auf zwei Spuren ausgebaut. Mit einem grossen Volksfest wurde die neue, verbreiterte Wettsteinbrücke am 4. Juni 1939 eingeweiht.

Mit dem Brückenumbau mussten aber die vier wuchtigen Basilisken entfernt werden und die stolzen Vögel fanden im Erlenpark, im Hof Schützenmattstrasse 35 in Basel, am Vierwaldstättersee in Meggen und am Genfersee in Nyon einen neuen Standplatz.

Zweite Brücke

Zweite Wettsteinbrücke

Mit der Zeit zeigte sich eine Baufälligkeit der stark beanspruchten innerstädtischen Verbindung und es wurde ein Ersatz oder eine Erneuerung der Brücke nötig.

Im Mai 1990 stimmten die Basler Bürger in einer Volksabstimmung dem Brückensanierungsprojekt von Bischoff und Rüegg zu. Der Abstimmung war eine Kontroverse um den vom spanischen Ingenieur und Architekten Santiago Calatrava^[5] vorgeschlagenen Neubau der Brücke vorausgegangen. Schliesslich entschied sich der Grosse Rat (Kantonsparlament) für das Sanierungsprojekt.^[6] Unter Verwendung der beiden Strompfeiler wurde ab 1991 eine neue Wettsteinbrücke aufgebaut.

Der Basilisk aus den Lange Erlen fand den Weg zurück zur Wettsteinbrücke und steht am Brückenkopf auf Grossbaslerseite, allerdings mit dem Rücken zur Brücke. Der Basilisk aus Nyon wechselte zunächst seinen Standort ins Ferienhaus in Rickenbach im Hotzenwald (D) von Peter Koechlin, Sohn des ehemaligen Besitzers. Peter Koechlin wollte den Basilisken wieder der Öffentlichkeit zugänglich machen. Der zoologische Garten von Basel lehnte ihn als Geschenk ab. Begründung: Ein mythologisches Fabelwesen passe nicht in den Zoo. So bekam 2008 der Erlenverein diese Skulptur geschenkt und die Langen Erlen wieder "ihre" Basilisken.

Einzelnachweise

1. ↑ Othmar Birkner, Hanspeter Rebsamen: Basel. In: Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte(Hrsg.): INSA 1850-1920, Band 2. Orell Füssli, Zürich 1986, ISBN 3-280-01716-5 , S. 228.
2. ↑ Roger Jean Rebmann: www.altbasel.ch, Fragen zum alten Basel, Stand 26. Dezember 2007
3. ↑ Othmar Birkner, Hanspeter Rebsamen: Basel. In: Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte(Hrsg.): INSA 1850-1920, Band 2. Orell Füssli, Zürich 1986, ISBN 3-280-01716-5 , S. 228.
4. ↑ altbasel.ch: Basilisken auf der Wettsteinbrücke, Zugriff am 3. Februar 2010
5. ↑ Santiago Calatrava: Wettsteinbrücke (Entwurf)
6. ↑ altbasel.ch: 1984/1990 - Abstimmungen über neue Wettsteinbrücke

Weblinks

 Commons: Wettsteinbrücke – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

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