Ned Block

Ned Block (2008)

Ned Joel Block (* 1942 in Chicago) ist ein US-amerikanischer Philosoph und Professor an der New York University.

Leben

Block erwarb seinen Doctor of Philosophy (PhD) 1966 an der Harvard University. Seit 1996 hat er einen Lehrstuhl für Philosophie und Psychologie an der New York University inne. Block war Präsident der Society for Philosophy and Psychology und der Association for the Scientific Study of Consciousness.

Kritik am Funktionalismus

Blocks Hauptarbeitsgebiet ist die Philosophie des Geistes. Bekannt geworden ist er insbesondere durch seine Kritik an der Theorie des Funktionalismus. Der Funktionalismus vertritt die These, dass ein mentaler Zustand nichts anderes sei, als ein funktionaler Zustand. Jeder funktionale Zustand ist dabei dadurch bestimmt, dass er bei einem bestimmten Input einen bestimmten Output ausgibt und in einen anderen funktionalen Zustand übergeht. Funktionale Zustände lassen sich in verschiedensten Systemen realisieren. Funktionalisten gehen daher davon aus, dass sich prinzipiell auch Computer mit Bewusstsein bauen lassen. Sie müssen nur die gleiche funktionale Architektur haben, wie der Geist.

In dem 1978 veröffentlichten Aufsatz „Troubles with Functionalism“ entwickelt Block ein Argument, das zeigen soll, dass der Funktionalismus falsch ist. Mittels eines Gedankenexperiments versucht Block sich eine Situation vorzustellen, in der ein System die gleiche funktionale Architektur hat, wie ein bewusster Mensch, aber dennoch kein Bewusstsein. Wenn ein solches System existieren könnte, dann können funktionale Zustände nicht mit mentalen Zuständen identisch sein.

Block stellt sich vor, dass die chinesische Regierung ein groß angelegtes Funktionalismusexperiment durchführt. Jeder der 1,3 Milliarden Chinesen bekommt ein Funkgerät, mit dem er andere Chinesen kontaktieren kann. Koordiniert wird das Ganze über riesige Scheinwerfer, die Kommandos an die Wolkendecke projizieren. Ein solches System aus Chinesen, Funkgeräten und Scheinwerfern könnte, so Block, zumindest für eine kurze Zeit jeden funktionalen Zustand realisieren, den auch ein Mensch realisieren kann. Dennoch wäre es laut Block vollkommen absurd, anzunehmen, dass ein solches System mentale Zustände hätte. Daher können funktionale Zustände und mentale Zustände nicht identisch sein.

Kritik am Turing Test

In dem Artikel Psychologism and Behaviourism aus dem Jahre 1981 hat Block zudem eine einflussreiche Kritik am Turingtest formuliert. Der Turingtest wurde von dem Computerpionier Alan Turing entwickelt, um ein Kriterium für die Frage zu haben, wann Computer denken können. Turing erklärte, dass ein Computer genau dann denken kann, wenn er in einem Chat mit einem menschlichen Nutzer darüber hinwegtäuschen kann, dass er lediglich ein Computer ist.

Block ist der Meinung, dass auch nichtdenkende Systeme den Turingtest bestehen könnten. Für die Frage nach dem Denken komme es auch auf die interne Struktur des Systems an und nicht nur auf seinen behavioralen Output. Dies versucht Block zu zeigen, indem er sich das Computersystem Blockhead vorstellt das den Turingtest erfolgreich besteht. Block argumentiert, dass in einer natürlichen Sprache in einer endlichen Zeit auch nur endlich viele Gesprächsverläufe möglich seien. Das Blockheadsystem soll nun jeden möglichen Gesprächsverlauf gespeichert haben und bei Bedarf einfach aus seiner Datenbank abrufen. Ein solches System könnte den Turingtest bestehen, ohne auch nur einen Funken Intelligenz oder Denkvermögen zu haben. Block will nicht behaupten, dass das Blockheadsystem praktisch realisierbar ist. Er will nur zeigen, dass ein System kohärent vorstellbar ist, das den Turingtest besteht und dennoch nicht denken kann.

Literatur

Herausgeberschaft

• Readings in the Philosophy of Psychology Volume 1, Cambridge, Harvard University Press, 1980
• Readings in the Philosophy of Psychology Volume 2, Cambridge, Harvard University Press, 1980
• The Nature of Consciousness: Philosophical Debates MA, MIT Press, 1997

Wichtige Aufsätze

• Anti-Reductionism Slaps Back,in: Mind, Causation, World, Philosophical Perspectives 11, 1997.
• What is Functionalism?, in: The Encyclopedia of Philosophy Supplement, Macmillan, 1996.
• On a Confusion about a Function of Consciousness, in: The Behavioral and Brain Sciences, 1995.
• Psychologism and Behaviourism in: Philosophical Review, 1981
• Troubles with Functionalism, in: Perception and Cognition, 1978
• Two Neural Correlates of Consciousness, in: Trends in Cognitive Sciences 9, No.2 (February 2005), 46-52

Weblinks

•  Commons: Ned Block – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
• Blocks Homepage an der NYU

Normdaten: PND: 131623516 (PICA) | LCCN: n79138924 | VIAF: 108817789 | WorldCat | WP-Personeninfo