Arktische Kordillere

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Arktische Kordillere
Lage der Arktischen Kordillere
Berge im Auyuittuq-Nationalpark auf der Baffin-Insel
Höchster Gipfel	Barbeau Peak (2.616 m)
Lage	Kanada, Nordamerika
Koordinaten	82° N, 75° W82-752616Koordinaten: 82° N, 75° W

Die Arktische Kordillere (engl. Arctic Cordillera) ist ein stark gegliedertes Gebirge entlang der nordöstlichen Küste Nordamerikas und zugleich das nördlichste Gebirge der Erde. Es ist rund 1000 km lang und erstreckt sich in Kanada von der Ellesmere-Insel über die Baffin-Insel bis zur Nordspitze der Labrador-Halbinsel. Die Arktische Kordillere bedeckt einen großen Teil des Kanadisch-arktischen Archipels, viele der Berge sind vergletschert und ragen aus Eisfeldern oder Eiskappen heraus. Im Osten wird die Arktische Kordillere von der Baffinbucht, der Davisstraße und der Labradorsee begrenzt, im Norden vom Arktischen Ozean.

Das Gebirge liegt überwiegend im Territorium Nunavut, ein kleiner Teil im Südosten in den Provinzen Neufundland und Labrador und Québec. Es ist in mehrere kleinere Gebirgsketten unterteilt, deren Berge Höhen von über 2000 m erreichen. Höchster Berg ist der 2616 m hohe Barbeau Peak im British Empire Range auf der Ellesmere-Insel, der zugleich die höchste Erhebung im Osten Nordamerikas darstellt.^[1] Manchmal wird für die Arktische Kordillere auch der Begriff Arctic Rockies verwendet, dies aufgrund der Ähnlichkeit zu den bekannteren Rocky Mountains im Westen Kanadas.^[2] Die Arktische Kordillere ist auch eine der 15 Ökozonen Kanadas.

Geographie

Der größte Teil der Arktischen Kordillere liegt auf der Ellesmere-Insel, der Baffin-Insel, der Bylot-Insel, der Devon-Insel und der Bathurst-Insel, ein kleiner Teil an der Nordspitze der Labrador-Halbinsel.

Schutzgebiete

Tanquary-Fiord mit den Mündungen von Air Force River, Rollrock River und Macdonald River

Mehr als ein Fünftel der Ellesmere-Insel, der Quttinirpaaq-Nationalpark, steht unter Schutz. Der Nationalpark umfasst sieben Fjorde und eine Vielzahl von Gletschern. Dort liegt auch Lake Hazen, der weltweit größte See nördlich des Polarkreises. Barbeau Peak, der höchste Berg Nunavuts (2616 m) befindet sich auf der Ellesmere-Insel im British Empire Range. Die Challenger Mountains, die nördlichste Bergkette der Welt, liegen in der Nordwestregion der Insel. Der nördliche Zipfel der Insel heißt Grant Land.

Der Sirmilik-Nationalpark im Norden der Baffin-Insel ist bekannt für die großen Populationen von Dickschnabellummen, Dreizehenmöwen und Schneegänsen. Geografisch ist der Sirmilik-Nationalpark dreigeteilt in die Bylot-Insel, den Nordosten der Borden-Halbinsel und ein südlich von Pond Inlet gelegenes Gebiet zwischen Oliver-Sund und Paquet Bay.

Der Auyuittuq-Nationalpark liegt auf der Cumberland-Halbinsel im Südostteil der Baffin-Insel. Auf Inuktitut, der Sprache der Inuit, bedeutet Auyuittuq „das Land, das nie schmilzt“. Auyuittuq wurde 1976 als Naturreservat geschaffen und erhielt 2000 den Status eines Nationalparks. Bekannte Berge sind Mount Asgard und Mount Thor mit der höchsten senkrechten Steilwand der Welt.

Das Torngat Mountains-Nationalparkreservat auf der Labrador-Halbinsel umfasst einen weiten Teil der Südspitze der Arktischen Kordillere. Es wurde 2005 geschaffen und ist der erste Nationalpark in Labrador.

Höchste Berge

Mount Asgard (Juli 2001)

Mount Thor (1997)

Berg	Höhe in m	Anmerkungen
Barbeau Peak	2.616	Höchster Punkt im östlichen Nordamerika
Mount Whisler	2.500	Zweithöchster Punkt im östlichen Nordamerika
Commonwealth Mountain	2.225
Mount Oxford	2.210
Outlook Peak	2.210	Höchster Punkt auf der Axel-Heiberg-Insel
Mount Odin	2.147	Höchster Punkt auf der Baffin-Insel
Mount Asgard	2.015
Qiajivik Mountain	1.963	Höchster Punkt im nördlichen Teil der Baffin-Insel
Angilaaq Mountain	1.951	Höchster Punkt auf der Bylot-Insel
Kisimngiuqtuq Peak	1.905
Arrowhead Mountain	1.860
Mount Eugene	1.850
Ukpik Peak	1.809
Mount Nukap	1.780
Bastille Peak	1.733
Mount Thule	1.711
Angna Mountain	1.710
Mount Thor	1.675	Höchste senkrechte Steilwand der Welt
Mount Caubvick	1.642	Höchster Punkt auf dem kanadischen Festland östlich von Alberta

Bergketten

Mehrere Teilketten der Arktischen Kordillere besitzen offizielle Bezeichnungen. Es sind dies:

Charakteristische Felsformationen und Gletscher

Nedlukseak-Fjord (Davis Strait) mit Blick auf die Berge

Conger Range mit Ad Astra-Eisfeld

Osborn Range

• Adam Range auf der Île Vanier
• Baffin Mountains im Osten der Baffin-Insel
• Blackwelder Mountains im Osten der Ellesmere-Insel
• Blue Mountains im Osten der Ellesmere-Insel
• Boulder Hills im Norden der Ellesmere-Insel
• British Empire Range im Norden der Ellesmere-Insel
• Bruce Mountains Along im Osten der Baffin-Insel
• Byam Martin Mountains auf der Bylot-Insel
• Challenger Mountains im Nordosten der Ellesmere-Insel
• Conger Range im südlichen Quttinirpaaq-Nationalpark auf der Ellesmere-Insel
• Cunningham Mountains im Süden der Devon-Insel
• Douro Range im Nordwesten der Devon-Insel
• Everett Mountains westlich der Frobisher Bay auf der Baffin-Insel
• Garfield Range im Norden der Ellesmere-Insel
• Geodetic Hills im Zentrum der Axel-Heiberg-Insel
• Grinnell Range im Nordwesten der Devon-Insel
• Grogan Morgan Range im Norden der Bathurst-Insel
• Haddington Range im Nordwesten von Devon Island
• Hartz Mountains im Norden der Baffin-Insel
• Inglefield Mountains im Südosten der Ellesmere-Insel
• Innuitian Mountains auf der Ellesmere-Insel, der Axel-Heiberg-Insel, der Bathurst-Insel, der Île Vanier und im Nordosten der Devon-Insel
• Jeffries Range im Norden der Bathurst-Insel
• Joy Range im Südosten der Axel-Heiberg-Insel
• Krag Mountains im Norden der Baffin-Insel
• Krieger Mountains im Süden der Ellesmere-Insel
• Osborn Range im Norden der Ellesmere-Insel
• Precipitous Mountains im Norden der Baffin-Insel
• Prince of Wales Mountains im Zentrum der Ellesmere-Insel
• Princess Margaret Range im Zentrum der Axel-Heiberg-Insel
• Sawtooth Range zwischen der Posheim-Halbinsel und Wolf Valley auf der Ellesmere-Insel
• Selamiut Range an der Nordspitze von Labrador
• Scoresby Hills im Osten der Bathurst-Insel
• Stokes Range im Norden der Bathurst-Insel
• Swiss Range im Zentrum der Axel-Heiberg-Insel
• Thorndike Peaks im Süden der Ellesmere-Insel
• Torngat Mountains an der Nordspitze von Labrador
• Treuter Mountains im Norden der Devon-Insel
• United States Range im Norden der Ellesmere-Insel
• Victoria and Albert Mountains im Osten der Ellesmere-Insel
• White Triplets Peaks im Zentrum der Axel-Heiberg-Insel

Geologie

Der nördliche Teil der Arktischen Kordillere wurde während der „inuitischen Gebirgsbildung“ (Inuitian orogeny) aufgefaltet, als sich die Nordamerikanische Platte in der Mitte des Mesozoikums nach Norden verschob. Er besteht aus magmatischem und metamorphem Gestein, zum größten Teil jedoch aus Sedimentgesteinen. Die Berge auf der Axel-Heiberg-Insel bestehen zumeist aus langen Kämmen gefalteter paläozoischer und mittlerer mesozoischer Strata, mit kleineren magmatischen Intrusionen.

Die Arktische Kordillere ist jünger als die Appalachen, so dass die Erosion die Berge weitaus weniger zu gerundeten Hügeln verformt hat. Die Berge sind kahl, da Bäume weder das extrem kalte Winterklima überleben noch während des Sommers wachsen können. Weite Gebiete sind dauerhaft von Eis und Schnee bedeckt. Die Arktische Kordillere ähnelt den Appalachen in der Zusammensetzung und verfügt über ähnliche Minerale. Die mineralischen Ressourcen sind kaum erforscht worden, da die Ausbeutung aufgrund der Abgeschiedenheit der Region zu kostspielig ist und weiter südlich billigere Alternativen bestehen.

Die Berge im südöstlichen Teil der Ellesmere-Insel bestehen hauptsächlich aus Gneis, mit kleineren Einschüben vulkanischer Felsen. Sie gelten als im höchsten Maße erodiert, mit tiefen vertikalen Rillen und schmalen Graten.

Die Arktische Kordillere bildet den östlichen Rand des Kanadischen Schilds, der den größten Teil Kanadas bedeckt. Präkambrisches Gestein ist die Hauptkomponente des Grundgebirges.

Flora und Fauna

Qijuttaaqanngittuq-Tal in den südlichen Baffin Mountains

Der Bewuchs ist sehr spärlich in den rauen klimatischen Bedingungen, da während des gesamten Jahres Frost auftreten kann und Erdboden selten vorkommt. Drei Viertel des Gebiets sind reines Gestein, selbst Flechten sind rar und Bäume kommen nur an besonders geschützten Stellen vor. In der Region wachsende Pflanzen sind meist kleine Arten, die in Form dicker isolierender Matten wachsen, um sich vor der Kälte zu schützen, oder sind mit dicken Haaren bedeckt, die der Isolierung und dem Schutz vor Winden dienen. Zu den hier wachsenden Pflanzenspezies gehören Schwarzfichte, Arktische Weide, Wollgräser, Sauergrasgewächse, Moose, Hainsimsen, Binsen, Steinbrechgewächse, Diapensia, Arktischer Mohn, Silberwurz, Alpensäuerling, Leimkraut, Blaubeere und Heidekrautgewächse.

Die Bedingungen sind zu lebensfeindlich, als dass hier Reptilien und Amphibien überleben könnten, auch Insekten sind rar. Moschusochse und Karibu sind die einzigen großen Pflanzenfresser, Eisbär und Polarwolf die einzigen großen Fleischfresser. Kleinere Pflanzenfresser sind unter anderem Polarhase und Halsbandlemming, zu den kleineren Fleischfressern gehören Polarfuchs und Hermelin. Im Meer lebende Säugetiere sind unter anderem Narwal, Weißwal, Walross, Bartrobbe und Ringelrobbe.

Zu den in der Arktischen Kordillere lebenden Vögeln gehören Alpenschneehuhn, Gerfalke, Schnee-Eule, Dickschnabellumme, Dreizehenmöwe, Steinwälzer, Knutt, Gryllteiste, Sandregenpfeifer, Eissturmvogel, Sterntaucher, Schneegans und Eiderente.

Klima und Besiedlung

Das Klima der Arktischen Kordillere ist eines der unwirtlichsten in ganz Kanada. Im Winter fällt die Temperatur auf −35 °C. Auf der Axel-Heiberg-Insel gefundene, rund 40 Millionen Jahre alte Baumstümpfe deuten darauf hin, dass dieser nördliche Teil der Kordillere einst wärmer und feuchter war als heute.^[3]

Nur knapp 1500 Menschen leben in der Region, hauptsächlich in den Siedlungen Clyde River und Qikiqtarjuaq auf der Baffin-Insel. Die überwiegende Mehrheit sind Inuit, die ihre Lebensgrundlage im Jagen, Fischen und Fallenstellen haben.

Literatur

• Chernoff, M. N., H. R. Hovdebo, and J. Stuart-Smith. Eastern Canadian Cordillera and Arctic Islands An Aerial Reconnaissance. Ottawa: 24th International Geological Congress, 1972.
• Geological Survey of Canada. Cordillera and Pacific Margin Interior Plains and Arctic Canada. Geological Survey of Canada Current Research, 1998-A. 1998.
• Hall, John K. Arctic Ocean Geophysical Studies The Alpha Cordillera and Mendeleyev Ridge. Palisades, N.Y.: Lamont-Doherty Geological Observatory, Columbia University, 1970.
• Walker, Edward R. A Synoptic Climatology for Parts of the Western Cordillera. Montreal: McGill University, 1961.

Siehe auch

 Commons: Arktische Kordillere – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Geographie Kanadas

Einzelnachweise

1. ↑ Barbeau Peak – bivouac.com
2. ↑ Arctic Cordillera Ecozone
3. ↑ ParkWardens: Arctic Cordillera Ecozone Overview