Melmoth der Wanderer

Titelseite der Erstausgabe von 1820

Melmoth der Wanderer (orig. Melmoth the Wanderer) ist ein 1820 erschienener Schauerroman des irischen Schriftstellers Charles Robert Maturin. Der Roman ist eine Synthese der Stilarten des terror und des gothic horror. Er gilt als „der beste englischsprachige Schauerroman“.^[1]

Inhalt

Der knapp 800 Seiten lange Roman besteht aus sechs, teilweise ineinander verschachtelten, Erzählungen. Alle handeln von Melmoth, der dazu verdammt ist, 150 Jahre durch die Welt zu irren, um auf eigenen Wunsch sein Wissen zu erweitern. Melmoth hat in bester faustischer Manier einen Pakt mit dem Teufel geschlossen, um seine eigene Wissensgier zu befriedigen. Nach Ablauf von 150 Jahren verlangt der Teufel Melmoths Seele als Preis, es sei denn, er beschaffe dem Teufel eine Ersatzseele. Bedauerlicherweise findet Melmoth auf seiner hunderfünfzigjährigen Odyssee keine so verzweifelte Seele, die dazu bereit wäre, seine Seele ihm und damit dem Teufel zu verpfänden. Nach Ablauf der Frist bleibt dem verzweifelten Melmoth nichts weiter übrig, als sich in sein Schicksal zu ergeben.

Rezeption

Melmoth der Wanderer wirkte auf die Literatur des 19. Jahrhunderts und wurde im 20. Jahrhundert als „das Meisterwerk der Gattung“ gewürdigt. Hugos Han d’Islande ist von dem Werk beeinflusst. Balzac verfasste die „satirische Fortsetzung“ Melmoth reconcilié à l'église. Baudelaire untersuchte den „seelischen Konflikt Melmoths“. In Wildes Das Bildnis des Dorian Gray gehen einige Motive auf Maturins Roman zurück.^[2] Nachdem Oscar Wilde nach seiner Entlassung aus der Haft England verlassen hatte, nannte er sich Sebastian Melmoth (Maturin war ein Großonkel Oscar Wildes, den Vornamen wählte er nach dem Heiligen Sebastian).

Ausgaben

• Erstausgabe: Melmoth the wanderer. A tale. 4 Bde. A. Constable and company, Edinburgh 1820. Bd.1 Bd. 2 Bd. 3 Bd. 4
• Deutsche Erstübersetzung: Melmoth, der Wanderer. Frei aus dem Englischen des ehrwürdigen Herrn Maturin, Verfassers des Bertrams und anderer Schriften, übertragen von C.v.S. Verlag der Hildebrand'schen Buchhandlung, Arnstadt 1821
• Erste vollständige Übersetzung: Melmoth der Wanderer. Übersetzt von Friedrich Polakovics. Mit einem Nachwort von Dieter Sturm. Hanser Verlag (Bibliotheca Dracula), München 1969, 1006 S., ISBN 3-446-11019-4
• Aktuelle Ausgabe: Melmoth der Wanderer. Übersetzt von Friedrich Polakovics. Area, Erftstadt 2004, 800 S., ISBN 3-89996-073-4

Literatur

• Leven M. Dawson: Melmoth the Wanderer: Paradox and the Gothic Novel. In: Studies in English Literature, 1500-1900, Bd. 8, Nr. 4, Nineteenth Century (Herbst, 1968), S. 621-632
• Kathleen Fowler: Hieroglyphics in Fire: „Melmoth the Wanderer“. In: Studies in Romanticism, Bd. 25, Nr. 4 (Winter, 1986), S. 521-539
• Mark M. Hennelly, Jr.: Melmoth the Wanderer and Gothic Existentialism. In: Studies in English Literature, 1500-1900, Bd. 21, Nr. 4, Nineteenth Century (Herbst, 1981), S. 665-679
• Veronica M. S. Kennedy: Myth and the Gothic Dream: C. R. Maturin's „Melmoth the Wanderer“. In: Pacific Coast Philology, Bd. 4, (April 1969), S. 41-47
• Walter Kluge: Charles Robert Maturin. Melmoth the Wanderer. In: Kindlers neues Literaturlexikon hrsg. von Walter Jens, München 1988, Bd. 11, S. 343f

Weblinks

• Text der gekürzten Ausgabe von The Lock and Key Library

Anmerkungen

1. ↑ Kindlers neues Literaturlexikon, München 1988, Bd. 11, S. 343.
2. ↑ Kindlers neues Literaturlexikon, München 1988, Bd. 11, S. 344.