- Meigs Field
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Merrill C. Meigs Field Airport
(geschlossen)
Kenndaten IATA-Code CGX ICAO-Code KCGX Koordinaten Verkehrsanbindung Entfernung vom Stadtzentrum ? km östlich von Chicago Basisdaten Eröffnung 10. Dezember 1948 Start- und Landebahn geschlossen 1200 m × 46 m Das Meigs Field (früher: IATA: CGX, ICAO: KCGX), welches mit vollem Namen Merrill C. Meigs Field Airport heißt, war ein Flughafen auf einer Halbinsel im Michigansee vor Chicago.
Ehemaliges Abfertigungsgebäude
Anlässlich der Weltausstellung von 1933 (Century of Progress International Exposition), wurde die Insel Northerly Island im Michigansee vor Chicago aufgeschüttet. Am 10. Dezember 1948 wurde auf der Insel schließlich der Kleinflughafen eröffnet. Bereits 1955 war er unter den Flughäfen mit nur einer Start- und Landebahn der Meistfrequentierte. 1952 wurde der letzte Tower und 1961 das Terminal gebaut. Den Namen erhielt der Flugplatz von Merrill C. Meigs, dem Verleger des Chicago Herald.
Die Landebahn auf dem Meigs Field war ca. 3900 Fuß (1.200 m) lang und 150 Fuß (46 m) breit. Zusätzlich gab es vier öffentliche Helikopterlandeplätze am südlichen Ende der Bahn.
Schließung und Umwandlung
Nachdem sich Richard M. Daley, damals noch Senatsabgeordneter im Senat von Illinois, bereits 1972 für eine Schließung von Meigs Field und eine Umwandlung in einen Park ausgesprochen hatte, wurde in seiner Amtszeit (ab 1989) als Bürgermeister von Chicago der Platz im September 1996 zum ersten Mal geschlossen. Nach Intervention des Staates Illinois erfolgte eine Wiedereröffnung im Februar 1997. Nach langen Verhandlungen zwischen FAA (Federal Aviation Administration), Stadt und Bundesstaat wurde im Jahre 2001 einen Kompromiss geschlossen, welcher das Überleben des Flughafens für die nächsten 25 Jahre sichern sollte. Es gab zwar einen medienwirksamen Handschlag zwischen Gouverneur und Bürgermeister, aber keine gesetzliche Verankerung auf Bundesebene.
Dennoch erhielt der Platz im Frühjahr 1998 ein Instrumentenlandesystem.
In einer umstrittenen Aktion veranlasste Bürgermeister Daley am 30. März 2003, mitten in der Nacht, die Zerstörung der Landebahn. Nach Absperrung des Geländes durch ein großes Polizeiaufgebot wurden mit schwerem Gerät große „X“ in die Landebahn gegraben. Da weder die FAA noch die Eigentümer der sich am Boden befindenden Flugzeuge informiert wurden, befanden sich nach dieser Aktion 16 Flugzeuge auf dem Flugplatz, ohne dass dieser über eine intakte Startbahn verfügte. Später erlaubte man den Start dieser Flugzeuge auf der 3000 Fuß langen Rollbahn.
Bürgermeister Daley verteidigte sein Handeln durch das Ersparen von langwierigen Gerichtsverfahren, bevor der Flughafen geschlossen werden könnte. Insbesondere machte er Sicherheitsbedenken geltend, wonach gerade dieser Flughafen in nächster Nähe zur Stadt nach den Terroranschlägen am 11. September 2001 zu gefährlich sei.
Die umstrittene Aktion brachte Bürgermeister Daley negative Schlagzeilen ein. Die Chicago Sun-Times titelte beispielsweise mit „ohne jegliche Vorwarnung oder öffentliche Diskussion zerstörte die Stadt ihr Juwel am Seeufer“ („without any advance notice or public discussion, the city vandalized its lakefront jewel, Meigs Field“)
Obwohl verschiedene Interessengemeinschaften vor Gericht eine Wiederöffnung des Meigs Field anstrebten, konnte dies nicht erreicht werden, da Eigentümer des Flughafens die Stadt war.
Im August 2003 endeten die Abbrucharbeiten am Meigs Field, und die Umwandlung in einen Seeuferpark wurde gestartet. Mittlerweile (Sommer 2009) ist das Areal eine weitläufige, teilweise verunkrautete Rasenfläche mit wenigen aufgrund der heftigen Winterstürme unterentwickelten Jungbäumen. Ein befestigter Rundweg wird von diversen Kunstwerken gesäumt. Da Grant Park und Millennium-Park besser zu erreichen und wesentlich attraktiver sind, wird Meigs nur von wenigen Joggern und Hundehaltern frequentiert.
Sonstiges
Obwohl Meigs Field ein relativ kleiner, eher unbedeutender Flugplatz war, so war er dennoch in aller Welt bekannt. Grund hierfür ist der Microsoft Flight Simulator. In älteren Versionen begann der erste Flug nach erfolgter Installation mit einer Cessna von Meigs Field aus, und es galt als Tradition in der virtuellen Welt von dort zu starten und den ersten Rundflug durchzuführen.
Weblinks
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Commons: Meigs Field – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien - Freunde des Meigs Field (en)
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