Mars-Scout-Programm

Phoenix (Mars Scout 1) auf dem Mars (künstlerische Darstellung)

MAVEN (Mars Scout 2) (künstlerische Darstellung)

Das Mars-Scout-Programm ist ein Forschungsprogramm der NASA für den Zeitraum ab 2005 und ist Teil ihres Mars-Erkundungsprogramms. Darin sind die Mars-Scout-Missionen die am wenigsten kostenintensivsten Projekte (bis 500 Millionen Dollar). Ähnlich dem Discovery-Programm sind Umfang und Ausrichtung begrenzt. Die mittlere Klasse von Mars-Missionen innerhalb des Mars Exploration Program ist dann dem New-Frontiers-Programm vergleichbar, mit einem Kostenrahmen zwischen 500 Mio. bis 750 Mio. Dollar. Diese weiter ausgelegten Missionen werden generell Orbiter sein. Der Mars Reconnaissance Orbiter ist die erste Mission dieser Klasse. Die aufwendigsten und kostenintensivsten Projekte (von 750 Mio. Dollar bis zu mehreren Milliarden Dollar) sind die Flaggschiff-Missionen, deren erste das Mars Science Laboratory (MSL) sein wird (Start 2011).^[1]

Missionen

Die Missionen des Mars-Scout-Programms sollen jeweils durch einen Wettbewerb ausgewählt werden, in dem verschiedene, möglichst innovative Vorschläge von internationalen Wissenschaftlern miteinander konkurrieren. So waren für die erste Mars-Scout-Mission neben der Phoenix-Sonde, ein Mars-Flugzeug, ein Orbiter für die Suche nach vulkanischer Aktivität sowie eine Probenentnahmemission für die Marsatmosphäre in der Endauswahl.^[2]

Mars Scout 1

Die erste Mission des Programms, Mars Scout 1, ist die Landesonde Phoenix, die am 4. August 2007 startete und am 25. Mai 2008 (UTC) erfolgreich auf dem Mars landete. Der Gesamtpreis der Mission, inklusive der Trägerrakete und der Missionsdurchführung, liegt bei etwa 420 Millionen Dollar^[3].

Mars Scout 2

Mars Scout 2 soll 2013 starten. Zwei Missionskonzepte aus 26 vorgeschlagenen wurden dafür im Januar 2007 ausgewählt, 2008 sollte aus diesen zwei die endgültige Mission gewählt werden. Diese Konzepte sind:^[4]

• Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN): Ein Orbiter würde Fragen zum Marsklima und der Bewohnbarkeit des Planeten beantworten sowie das Verständnis dynamischer Prozesse in der oberen Marsatmosphäre und Ionosphäre verbessern.
• The Great Escape: Das Missionskonzept ist ebenfalls als Orbiter ausgelegt. Die Raumsonde würde die Struktur und Dynamik der oberen Marsatmosphäre studieren, außerdem würden potentiell biogene Atmosphärenbestandteile (z. B. Methan) vermessen.

Am 15. September 2008 wurde die Mission MAVEN von der NASA ausgewählt. Sie soll Ende 2013 starten.

Mars Scout 3

Für 2018 ist die dritte Mission des Programms vorgesehen. Als Wettbewerbsbeiträge werden neben konventionellen Orbitern und stationären Landern, auch fliegende Sonden (Flugzeuge, Ballons), Penetratoren, oder Konzepte für Einheiten mit gehenden, springenden oder kletternden Fähigkeiten erwartet.

Siehe auch

• New-Frontiers-Programm
• Discovery-Programm
• Chronologie der Mars-Missionen

Quellen

1. ↑ Mars Exploration Design Reference Mission Set: http://solarsystem.nasa.gov/missions/future-mars1.cfm. 20. Aug. 2006
2. ↑ Space Today: http://www.spacetoday.org/SolSys/Mars/MarsExploration/MarsScout2007.html. 20. Aug. 2006
3. ↑ NASA:Phoenix launch press kit (August 2007)
4. ↑ NASA: NASA Selects Proposals for Future Mars Missions and Studies, 8. Januar 2007

Weblinks

• Mars-Exploration: Missions (engl.)
• ARES-Marsflugzeug (engl.)
• Mars Scout 2007 (engl.)