Maria Karoline Flachsland

Maria Karoline Herder, geb. Flachsland.

Maria Caroline Flachsland auch Karoline (* 28. Januar 1750 in Reichenweier/Elsaß; † 15. September 1809 in Weimar) war die Ehefrau von Johann Gottfried von Herder. Sie schrieb eine Biografie ihres Mannes, redigierte und bearbeitete seine Schriften und gab sie nach seinem Tod heraus.

Leben und Wirken

Sie war die Tochter von Johann Friedrich Flachsland und der Laufener Pfarrerstochter Rosina Catharina Mauritii (1717-1765). Nach dem frühen Tod ihrer Eltern verbrachte Karoline Flachsland ihre Jugendzeit in Darmstadt, wo sie im Haus ihres Schwagers Peter von Hesse (1728-1803) lebte. Hier wurde sie Mitglied des Darmstädter Kreises, der zu den bedeutendsten Formationen der Empfindsamkeit gehört. Johann Wolfgang von Goethe, der bald ihr Freund wurde, Franz Michael Leuchsenring, Sophie von La Roche, Johann Heinrich Merck und ihr zukünftiger Ehemann Johann Gottfried Herder gehörten (zeitweilig) diesem Kreis an.

Mit Herder begann hier ihre (Halb-) Verlobungszeit, deren Höhen und Tiefen in einem umfangreichen Briefwechsel dokumentiert sind. Im Mai 1773 fand in Darmstadt die Hochzeit statt. Gleich danach ließ sich das Paar in Bückeburg nieder, wo Herder eine Stelle als Konsistorialrat bekleidete. Der erste Sohn Gottfried wurde dort geboren.

Durch Vermittlung Goethes zog das Ehepaar 1776 nach Weimar. Die Stelle als Konsistorialrat am Weimarer Hof brachte Herder nicht das, was er sich davon versprochen hatte. Das Leben in der kleinen Residenzstadt und die Beziehung mit Goethe empfanden die Herders als enttäuschend. Dennoch blieben sie bis zu ihrem Tod in Weimar. Sechs weitere Kinder gingen aus dieser Ehe hervor. Karoline Herder wurde 1809 auf dem alten Jakobsfriedhof in Weimar beigesetzt.

Maria Karoline Herder, geb. Flachsland. Kreidezeichnung von Adam Weide.

Die Identifikation mit dem Leben und Werk ihres Ehemanns war außergewöhnlich und einmalig: Nicht nur zu Lebzeiten, auch nach seinem Tod arbeitete Karoline Herder unermüdlich an seiner Reputation. Ihrem Selbstverständnis entsprechend, blieb sie im Schatten ihres Mannes. Als Sekretärin und Lektorin seiner Schriften, als Verfasserin zahlloser Briefe, als Biographin und als Herausgeberin der Herder-Werke gehört Karoline Herder zu den überragenden Frauengestalten des Weimarer Kreises.

Werke

• Herder, Maria Carolina von: Erinnerungen aus dem Leben Joh. Gottfrieds von Herder. Gesammelt und beschrieben von Maria Carolina von Herder. 2 Bde. Tübingen 1820.

Briefausgaben (Auswahl):

• Herders Briefwechsel mit Caroline Flachsland. Nach den Handschriften des Goethe- und Schiller-Archivs. 2 Bde. Hrsg. von Hans Schauer. Weimar 1916 /1928.
• Johann Gottfried Herder. Italienische Reise. Briefe und Tagebuchaufzeichnungen 1788-1789. München 1988.

Literatur

• Dobbek, Wilhelm: Karoline Herder. Ein Frauenleben in klassischer Zeit. Weimar 1967.
• Kohlhagen, Norgard / Sunnus, Siegfried: Eine Liebe in Weimar. Caroline Flachsland und Johann Gottfried Herder. Stuttgart 1993
• Schütte-Bubenik, Andrea: Empfindsamkeit auf Abwegen. Die Korrespondenzen der Caroline Herder (Diss.). Berlin 2001 ISBN 3-932089-76-6.
• Gottfried Theodor Stichling: Aus Drei und fünfzig Dienstjahren, Weimar: Hermann Böhlau, 1891
• Peter von Gerhardt und Hans Schauer: Johann Gottfried Herder - seine Vorfahren und seine Nachkommen, Leipzig 1930.

Weblinks

• Literatur von und über Maria Karoline Flachsland im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Darmstädter Empfindsamkeit

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