Mangal Pandey

Mangal Pandey (Hindi: मंगल पांडे, Maṅgal Pāṇḍe; * 1831 im Dorf Nagwa, Avadh; † 8. April 1857 in Barakpur, Bengalen) wird in Indien gemeinhin als erster Unabhängigkeitskämpfer gegen die britische Kolonialherrschaft und daher als Märtyrer (Hindi: Shahid) betrachtet.

Mangal Pandey war Soldat im 34. Regiment der Bengal Native Infantry (BNI). Noch vor Beginn des eigentlichen Sepoy-Aufstands revoltierte Mangal Pandey gegen die koloniale Macht und rief seine Kameraden zum Aufstand gegen die Kolonialherren auf. Am 29. März 1857 attackierte und verwundete er in Barakpur nahe Kolkata seine Vorgesetzten, einen britischen Sergeant und dessen Adjutanten. Die Kameraden, bis auf einen muslimischen Soldaten namens Shaikh Paltu, verweigerten den Befehl, Mangal Pandey festzunehmen oder den englischen Offizieren zu helfen, verhielten sich insgesamt jedoch abwartend.

Als keine größere Revolte in Sicht war, versuchte Mangal Pandey Selbstmord zu begehen. Er konnte jedoch gerettet werden. Ein englisches Militärgericht verurteilte ihn in einem Schnellverfahren zum Tode durch Erhängen. Mangal Pandey wurde am 8. April 1857 in Barakpur gehängt.

Hintergrund von Pandays Attacke war neue Munition, die für das im selben Jahr eingeführte Enfield P-53 Rifle verwendet wurde. Es gab Gerüchte, dass diese Patronen Schmiermittel aus Tierfett enthielten. Dieses Tierfett stammte angeblich hauptsächlich von Schweinen und Kühen. Kühe sind im Hinduismus heilige Tiere, Schweineprodukte werden von gläubigen Moslems nicht konsumiert. Da die BNI hauptsächlich aus Angehörigen dieser beiden Religionsgemeinschaften bestanden, waren Konflikte somit vorbestimmt.

Ein unmittelbarer Vorgesetzter Pandeys, Ishari Pandey, wurde am 22. April 1857 ebenfalls gehängt, weil er die Ausführung des Befehls, Mangal Pandey am 28. März desselben Jahres festzunehmen bzw. auf ihn zu schießen, ignoriert hatte. Die Verwicklung zweier offenbar nicht verwandter Soldaten gleichen Namens führte dazu, dass die späteren Meuterer der BNI von den britischen Soldaten kollektiv als „Pandies“ bezeichnet wurden. Pandey ist ein häufiger Nachname aus der Kaste der Brahmanen in Nordindien. Die BNI (Bengal Native Infantry) rekrutierte – trotz ihres Namens – ihre Soldaten zumeist aus Nordindien, insbesondere aus Awadh, anstatt aus Bengalen.

Mangal Pandeys Ansprache an seine Kameraden lässt die Vermutung zu, dass eine breitere Revolte geplant war, die gerade dadurch verhindert wurde, dass er in Aufregung zu früh handelte und seine Kameraden noch nicht auf einen offenen Konflikt vorbereitet waren. Der kollektive Ungehorsam wurde mit der Auflösung des 34. Regiments der BNI geahndet. Shaikh Paltu, der einzige Retter britischer Offiziere, wurde für seine Loyalität ausgezeichnet und stieg zum Posten des Jamadars in der BNI auf.

Künstlerische und literarische Verarbeitung der Geschichte Mangal Pandeys

Ende 2005 kam der Film The Rising – Aufstand der Helden in die Kinos. In dem Bollywood-Film von Ketan Mehta spielt Aamir Khan den Rebellen Mangal Pandey. Da wenig über Mangal Pandeys tatsächlichen Lebenslauf bekannt ist, orientiert sich der Film hauptsächlich an dem oben geschilderten Ereignis. Andere Nebengeschichten im Film sind daher dramatisiert und stellen teilweise nur Fiktion dar, so z.B. die Verfilmung seiner angeblichen Liebe/Hochzeit mit einer Prostituierten. Wegen dieser „Tatsachenverfälschung“ gab es in der Heimatregion Pandeys in Uttar Pradesh Proteste gegen diese „Verleumdung“ eines Helden.

Mangal Pandey spielt auch eine Nebenrolle in dem Roman "Zähne zeigen" (engl. "White Teeth") der britischen Autorin Zadie Smith, der 2000 veröffentlicht wurde und zum internationalen Bestseller geworden ist. Einer der beiden Protagonisten der Geschichte, der indischstämmige Brite Samad Iqbal, bezeichnet sich selbst als direkter Nachkomme von Pandey, dessen Geschichte im Roman ausführlich berichtet wird.

Weblinks

• Filmkritik Mangal Pandey (englisch)
• Indische Post gibt Mangal Pandey Briefmarke heraus (englisch)
• The Great Mutiny: India's War for Freedom (englisch)

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