Lowe’s Motor Speedway

Lowe’s Motor Speedway
The Beast of the Southeast
Streckeninformation
Standort	5555 Concord Parkway South Concord, North Carolina, 28027
Baubeginn	1959
Eröffnung	1960
Eigentümer	Speedway Motorsports, Inc.
Betreiber	Speedway Motorsports, Inc.
Baukosten	1,25 Mio. US-Dollar
Architekt	Bruton Smith
Ehemalige Namen
Charlotte Motor Speedway (1960–1998)
Bedeutende Veranstaltungen
NASCAR Sprint Cup Sprint Showdown Sprint All-Star Race Coca-Cola 600 Bank of America 500 NASCAR Nationwide Series Wendy’s 300 Dollar General 300 NASCAR Craftsman Truck Series North Carolina Education Lottery 200
Zuschauerkapazität
165.000
Streckendaten
Form	Quad-Oval
Länge	1,5 Meilen (2,414 km)
Überhöhung	Kurven: 24° Geraden: 5°

Lowe’s Motor Speedway (ehemals Charlotte Motor Speedway) ist ein 1,5 Meilen (2,414 km) langer, im Jahre 1959 errichteter Speedway in Concord in North Carolina, nördlich von Charlotte. Es wurde in der Form eines Quad-Ovals mit einer Zuschauerkapazität von 165.000 Menschen errichtet. Das Infield bietet Raum für zusätzliche 50.000 Zuschauer. Auf dem Speedway wurden die ersten im Jahr 1992 eingeführten Nachtrennen ausgetragen. Außerdem war er der erste, auf dem Wohnungen gemietet werden können. Seit 1984 gibt es insgesamt 52 Eigentumswohnungen oberhalb der ersten Kurve. Eigentümer der Rennstrecke ist die Firma Speedway Motorsports, die gleichzeitig auch ihr Hauptquartier dort hat. Der Speedway gilt als Heimatstrecke von NASCAR, da rund 90% aller NASCAR-Teams ihren Sitz im Umkreis von 50 Meilen haben. Im Februar 1999 kaufte die Baumarktkette Lowe’s die Namensrechte der Strecke, die damit die erste in den USA mit einem Sponsor wurde.

Neben dem Hauptoval besitzt der Speedway zusätzlich einen 2,25 Meilen (3,621 km) langen Straßenkurs sowie einer 0,6 Meilen (0,966&nbspkm); langen Kartbahn im Infield, ein Viertelmeilenoval bestehend aus Start-Ziel-Geraden und Boxengasse und ein 0,2 Meilen (0,322 km) Oval außerhalb von Kurve 3. Auf der gegenüberliegenden Seite des U.S. Highway 29 gibt es seit Mai 2000 einen 0,4 Meilen (0,644 km) langen Offroad-Kurs.

Seinen Spitznamen „The Beast of the Southeast“ verdankt der Speedway der Kurve 4 vor der Start- und Zielgeraden, da in dieser gehäuft Fahrer Kontakt mit der Außenmauer haben und sich dabei ihren Rennwagen beschädigen. Entsprechend sind dort zwei Augen aufgemalt, die nach einem „Opfer“ Ausschau halten.

Im Jahre 2005 musste der Streckenbelag erneuert werden, gleichzeitig wurden Bodenwellen entfernt. Die Arbeiten in der Boxengasse folgten im Jahre 2006. Die hierbei angewandte Methode führte zu erheblichen Reifenproblemen bei den zwei jährlich stattfindenden NASCAR-Rennen. Das Coca-Cola 600 Ende Mai 2005 endete mit 22 Gelbphasen und einer roten Flagge, was Rekord im NASCAR Sprint Cup ist. Gleichzeitig war es das erste Rennen in 25 Jahren, das über fünf Stunden dauerte. Neben den Reifenproblemen führte die Erneuerung der Oberfläche auch zu höheren Geschwindigkeiten.

Während einem typischen Rennwochenende kann Concord über 200.000 Menschen aufnehmen. Dadurch wird es zeitweise zur drittgrößten Stadt in North Carolina.

Veranstaltungen

ARCA

Die ARCA RE/MAX-Rennserie veranstaltet Rennen auf Lowe’s Motor Speedway. Über mehrere Jahre kam es zu schweren Unfällen entweder im Rennen oder im Training, bei denen mehrere Fahrer ihr Leben verloren. Der letzte war Eric Martin aus Hixson am 9. Oktober 2002. Er verlor die Kontrolle über seinen Wagen und Deborah Renshaw traf ihn mit 160 mph (257,5 km/h), wobei Martin direkt ums Leben kam. Seit diesem Unfall sind Spotter auch in allen Trainingssitzungen vorgeschrieben.

Indy Racing League

Zwei Rennen der Indy Racing League fanden in den Jahren 1997 und 1998 auf dem Lowe’s Motor Speedway statt, die von Buddy Lazier und Kenny Bräck gewonnen wurden. Im Jahr 1999 wurde das Rennen auf das erste Wochenende im Mai verlegt und war somit das letzte Rennen vor dem Indianapolis 500. In Runde 61 verlor ein Rennwagen bei einem Unfall einen Reifen, der von einem anderen Wagen in die Zuschauerränge geschleudert wurde. Bei diesem Unfall wurden drei Zuschauer getötet, acht weitere wurden verletzt. Das Rennen wurde nach 79 der eigentlich geplanten 208 Runden abgebrochen. Es war das letzte, welches die IRL auf dem Speedway veranstaltete.

Folgen

Dieser Vorfall in Verbindung mit einem vorhergegangen Unfall im Juli 1998 bei einem Rennen der Champ Car-Serien auf dem Michigan International Speedway, bei dem ebenfalls drei Zuschauer getötet wurden, führte zu neuen Regeln, wonach die Räder der Rennwagen zusätzlich mit Halteseilen befestigt werden müssen, um zukünftig solche Unfälle zu vermeiden. Zusätzlich wurden neue Fangzäune eingeführt, die aufgrund ihrer Form Wrackteile davon abhalten sollen, in die Zuschauerränge zu fliegen.

Nach dem Unfall gab es eine kurze Serie von Bombenanschlägen in den Lowe’s-Baumärkten in North Carolina, bei der drei Menschen verletzt wurden. Zunächst gab es die Vermutung, die Anschläge ständen in Verbindung mit dem Unfall auf dem Speedway. Als der Attentäter George Rocha verhaftet wurde, gab er dies zunächst auch als Grund an, gestand jedoch einige Zeit später, dass die Anschläge nichts mit dem Unfall zu tun hatten und er nur wütend war, dass er bei einem Ladendiebstahl erwischt wurde.

Indy Racing League Ergebnisse

Season	Datum	Name des Rennens	Sieger	Chassis	Motor
1997	26. Juli	VisionAire 500k	USA Buddy Lazier	Dallara	Oldsmobile
1998	25. Juli	VisionAire 500k	Sweden Kenny Bräck	Dallara	Oldsmobile
1999	1. Mai	VisionAire 500k	Rennen nach 79 Runden abgebrochen*

* Anmerkung: Ein Unfall in Runde 62 mit drei beteiligten Wagen in Kurve 4 führte dazu, dass Trümmer in die Zuschauerränge flogen. Nach Angaben von Mike King, dem Sprecher der Indy Racing League, waren die Tribünen im Scheitelpunkt von Kurve 1 geschlossen, aber die Tribünen hinter dem Scheitelpunkt waren geöffnet. Die Tribüne am Ausgang von Kurve 4 war ebenfalls geschlossen. Als mehr Zuschauer als erwartet zum Rennen kamen, wurden zusätzliche Tribünen freigegeben. Eine davon war der Bereich in Kurve 4, in den die Trümmer des Unfalls geschleudert wurden. Zu diesem Zeitpunkt führte Buddy Lazier das Rennen an. Nach den Boxenstops führte Greg Ray, bevor das Rennen nach 79 Runden in der 80. Runde abgebrochen wurde.

Weitere Nutzungsarten

Die Anlage gilt als einer der belebtesten Sportaustragungsorte in den USA, auf dem über 380 Events pro Jahr stattfinden. Neben vielen Rennen findet auf dem Speedway auch zweimal im Jahr die Food Lion Automesse statt, eine der größten Automessen der USA. Viele Werbespots und Filme wurden zudem hier gedreht, darunter Tage des Donners. Weiterhin ist er ein beliebtes Ausflugsziel für Touristen und Teststrecke.

Am 26. Mai 2006 feierte der Pixar-Film Cars seine Premiere auf dem Speedway auf mehreren großen Leinwänden. Auf der Food Lion Automesse im April 2005 fand gleichzeitig eine Skulpturenausstellung von Jim Gary’s Twentieth Century Dinosaurs statt. Diese Menagerie von Garysauri bestand aus lebensgroßen aus Autoteilen zusammengesetzten Skulpturen.

Panorama des Lowe’s Motor Speedway aus Kurve 2

Aktuelle Streckenrekorde

Rekord	Jahr	Datum	Fahrer	Hersteller	Zeit	Durchschnitts- geschwindigkeit (mph)	Durchschnitts- geschwindigkeit (km/h)
NASCAR Sprint Cup Series
Qualifying	2005	13. Oktober	USA Elliott Sadler	Ford	27,948	193,216	310,951
Rennen (600 Meilen)	1995	29. Mai	USA Bobby Labonte	Chevrolet	3:56:55	151,952	244,543
Rennen (500 Meilen)	1999	10. Oktober	USA Jeff Gordon	Chevrolet	3:07:31	160,306	257,987
NASCAR Nationwide Series
Qualifying	2005		USA Jimmie Johnson	Chevrolet	29,277	187,735	302,130
Rennen (300 Meilen)	1996	25. Mai	USA Mark Martin	Ford	1:55:23	155,996	251,051
NASCAR Craftsman Truck Series
Qualifying	2005		USA Mike Skinner	Toyota	29,500	183,051	294,592
Rennen (200 Meilen)	2003	16. Mai	USA Ted Musgrave	Dodge	1:45:05	114,768	184,701

Weblinks

• Offizielle Webseite des Lowe’s Motor Speedway
• Lowe's Motor Speedway Page auf NASCAR.com
• GNEXTINC.com: Lowe's Motor Speedway Page

35.351666666667-80.6833333333337Koordinaten: 35° 21′ 6″ N, 80° 41′ 0″ W