Location Area Identification

Location Area (LA) bezeichnet im Mobilfunk (GSM und UMTS) den aktuellen Aufenthaltsbereich eines Mobiltelefons innerhalb eines Mobilfunknetzes. Die geographische Größe einer Location Area variiert je nach Netzdichte (Anzahl der BTS), Gesprächs- bzw. Datenaufkommen und individuellen, vom Netzbetreiber festgelegten Konfigurationen.

Eine Location Area ist definiert durch die Location Area Identity (LAI), bestehend aus Mobile Country Code (MCC), Mobile Network Code (MNC) und Location Area Code (LAC, eine 2 Byte große Kennung). Also: LAI = MCC + MNC + LAC.

Eine Location Area besteht aus einer variablen Anzahl von Funkzellen (BTS), die oft vom selben Base Station Controller (BSC) gesteuert werden. BSC-übergreifende LAs sind möglich; die BSC müssen aber alle am selben Mobile Switching Center (MSC) angeschlossen sein.

Solange sich das Mobiltelefon im „idle mode“ befindet, also keine Verbindung aktiv ist, ist die Location Area die einzige standortbezogene Information, die dem Netz bekannt ist. Die Preisgabe des Aufenthaltsortes kann jedoch erzwungen werden, beispielsweise durch so genannte „stille SMS“, die dem Netzbetreiber die Bestimmung der aktuellen Funkzelle ermöglichen. Diese Information wird für Standortbezogene Dienste (einschließlich der Ortung von Benutzern des Notrufs) oder behördlich angeordnete Überwachungsmaßnahmen verwendet.

Wechselt das Mobiltelefon in eine Funkzelle, die einer anderen Location Area angehört, so findet ein Location Update statt, sprich das Netz wird darüber informiert, dass man sich nun in einem anderen Aufenthaltsbereich befindet. Wird in eine andere Zelle innerhalb der gleichen Location Area gewechselt, so findet kein Location Update statt. Damit ist die LA die kleinste adressierbare Einheit, in der ein Mobiltelefon mittels Paging gerufen werden kann.