Larry Niven

Larry Niven

Laurence van Cott Niven (* 30. April 1938 in Los Angeles) ist ein US-amerikanischer Science-Fiction-Schriftsteller, insbesondere der Romanzyklen der Kzin-Kriege und Ringwelt.

Leben

Niven ist ein Enkel des Öl-Tycoons Edward L. Doheny, der eine wichtige Rolle im TeapotDome-Skandal in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts gespielt hatte. Er besuchte kurz das California Institute of Technology und erhielt einen Bachelor of Arts in Mathematik und einen weiteren in Psychologie an der Washburn University in Topeka (Kansas) im Jahr 1962. Daraufhin hielt er ein Jahr lang graduate work an der University of California in Los Angeles. Seitdem lebt er in verschiedenen Vororten von Los Angeles, darunter Chatsworth und Tarzana als beruflicher Autor. Er ist seit dem 6. September 1969 mit Marilyn Jouce Wisowaty verheiratet.

Werk

Larry Niven im Jahr 2006 in Stanford

Im Zentrum von Nivens Schaffen standen und stehen Science-Fiction-Werke. Sein populärster Romanzyklus ist die Ringwelt-Trilogie. Da diese, wie auch die meisten seiner anderen Werke, in einem Universum spielen, das ausgesprochen kohärent ist (die Beschreibung reicht in den Romanen von ein paar Millionen Jahre vor Christus bis ein paar tausend nach Christus), wurde dieses Universum kurzerhand "Ringwelt-Universum" genannt, obwohl die Ringwelt keine wirklich zentrale Rolle darin spielt. Etwas älter ist die Bezeichnung "Known Space" (Bekanntes Gebiet), gemeint sind die der Menschheit bekannten Welten dieses Zukunftsentwurfs.

Seine Geschichten sind immer Abenteuergeschichten, in denen Larry Niven versucht, seine Leser durch Überraschung zu unterhalten. Das geht im extremsten Fall soweit, dass die Hauptfigur in Ringwelt eine Idee zu Rettung seiner Gruppe den anderen nicht erzählen will, obwohl sie alle bei der Umsetzung mithelfen müssen, nur damit diese Idee als Pointe am Ende des Romans auftreten kann. In anderen Romanen und Kurzgeschichten ist dies eleganter gelöst.

Die Hauptfiguren beziehen keine moralische Position, aber sie handeln ethisch. Beispielsweise läuft Beowulf Shaeffer vor dem Unbekannten davon, weil die Situation für ihn gefährlich werden kann, steht jedoch dazu. Luis Wu tötet ohne Gewissensbisse, aber ausschließlich in Notwehr, und Gil der Arm bekämpft den Schwarzmarkt für Organe, aber im Namen einer Gesellschaft, die zum Teil Verkehrsdelikte mit dem Tod bestraft, um an die Organe des Verurteilten zu kommen.

Etwas Anthropozentrismus lässt sich bei seinen Aliens finden. Zwar sind sie relativ facettenreich beschrieben, haben aber meist den Charakter von extremen Menschen. Die Kzin sind besonders aggressiv, die Puppenspieler besonders feige etc.

Frauen spielen in den meisten Romanen Nivens kaum eine Rolle.

Immer wiederkehrende Themen sind Unsterblichkeit (oder doch zumindest in die Tausende Jahre verlängertes Leben), die Milchstraße als Seyfertgalaxis und Fremdartigkeit.

In seinem Frühwerk kommen typische SF-Elemente aus der Entstehungszeit der Bücher stärker zum Tragen. Marsianer sind primitive Wesen, Telepathie und ähnliche psychische Kräfte spielen häufig eine Rolle. Später werden seine Handlungen, Wesen und Orte zunehmend differenzierter und phantastischer.

Niven wirkte an vielen Gemeinschaftsproduktionen mit, die zum Teil auch im Ringwelt-Universum spielen.

Gemeinsam mit Jerry Pournelle schrieb er unter anderem die Romane Der Splitter im Auge Gottes, Luzifers Hammer und Fußfall. Technisch interessant an Fußfall ist das Konzept des Orion-Triebwerks.

Bibliografie

Romane

Ringwelt-Zyklus

• Band 1 1970 Ringworld (dt.: Ringwelt, 1972)
• Band 2 1980 The Ringworld Engineers (dt.: Die Ringwelt Ingenieure)
• Band 3 1987 The Ringworld-Throne (dt.: Ringwelt-Thron)
• Band 4 1973 Protector (dt.: Der Baum des Lebens, auch: Brennans Legende)
• Band 5 1994 Crashlander (dt.: Crashlander)
• Band 6 1995 Flatlander (dt.: Flatlander)
• Band 7 1968 The World of Ptavvs (dt.: Die Welt der Ptavv, auch: Kinder der Ringwelt)
• Band 8 1975 Tales of Known Space (dt.: Geschichten aus dem Ringwelt-Universum, auch: Der kälteste Ort)
• Band 9 1968 A gift from Earth (dt.: Ein Geschenk der Erde, auch: Kinder der Ringwelt)
• Band 10 2004 Ringworld's Children (dt.: Hüter der Ringwelt)
• Band 11 2007 Fleet of Worlds (dt.: Die Flotte der Puppenspieler) mit Edward M. Lerne
• Band 12 2008 Juggler of Worlds (dt.: Weltenwandler) mit Edward M. Lerner
• Band 13 2009 Destroyer of Worlds (dt.: Krieg der Puppenspieler) mit Edward M. Lerner
• Band 14 2010 Betrayer of Worlds (dt.Verrat der Welten) mit Edward M. Lerner

Kzin-Krieg- Zyklus

• 1988 The Man-Kzin Wars (dt.: Katzenhaus)
• 1989 The Man-Kzin Wars II (dt.: Neandertal)
• 1990 The Man-Kzin Wars III (dt.: Höllenfeuer)
• 1991 The Man-Kzin Wars IV (dt.: Der Überlebende)
• 1992 The Man-Kzin Wars V (dt.: Katzenmusik)
• 1994 The Man-Kzin Wars VI (dt.: Die trojanische Katze)
• 1995 The Man-Kzin Wars VII (dt.: Outsider)
• 1998 The Man-Kzin Wars VIII (dt.: Katz und Maus)
• 2002 The Man-Kzin Wars IX (dt.: Katzenkrallen)
• 2005 The Man-Kzin Wars X: The Wunder War
• 2005 The Man-Kzin Wars XI: Man-Kzin Wars

sonstige

• 1977 A World out of time (dt.: Wie die Zeit vergeht, auch: Planetenträume)
• 1980 The Patchwork Girl (dt.: Ein Mord auf dem Mond, auch: Planetenträume)
• 1983 The Integral Trees (dt.: Der schwebende Wald)
• 1987 The Smoke Ring (dt.: Welt in den Lüften)
• 1997 Destiny's Road (dt.: Die Straße)
• 1999 Rainbow Mars

Gemeinschaftswerke

• 1971 The Flying Sorcerers (dt.: Die fliegenden Zauberer) mit David Gerrold
• 1974 The Mote in God's Eye (dt.: Der Splitter im Auge Gottes) mit Jerry Pournelle
• 1976 Inferno (dt.: Das zweite Inferno) mit Jerry Pournelle
• 1977 Lucifer's Hammer (dt.: Luzifers Hammer) mit Jerry Pournelle
• 1981 Oath of Fealty (dt.: Todos Santos) mit Jerry Pournelle
• 1981 Dreampark (dt.: Traumpark) mit Steven Barnes
• 1982 The Descent of Anansi (dt.: Die Landung der Anansi) mit Steven Barnes
• 1985 Footfall (dt.: Fußfall, auch: Saturn minus Sechs) mit Jerry Pournelle
• 1987 The Legacy of Heorot (dt.: Heorots Vermächtnis, auch: Der Held von Avalon) mit Jerry Pournelle und Steven Barnes
• 1989 The Barsoom Project (dt.: Das Mars-Project) mit Steven Barnes
• 1991 Fallen Angels (dt.: Gefallene Engel) mit Jerry Pournelle und Michael Flynn
• 1991 Achilles' Choice (dt.: Die Wahl des Achill) mit Steven Barnes
• 1992 The California Voodoo Game (dt.: Das Voodoo-Spiel) mit Steven Barnes
• 1993 The Gripping Hand ( dt.: Der Ring um das Auge Gottes) mit Jerry Pournelle Fortsetzug von Der Splitter im Auge Gottes
• 1995 Beowulf's Children (dt.: Beowulfs Kinder) mit Jerry Pournelle und Steven Barnes
• 2000 The Burning City (dt: Stadt des Feuers) mit Jerry Pournelle
• 2000 Saturn's Race mit Steven Barnes
• 2005 Building Harlequin's Moon (dt.: Harlekins Mond) mit Brenda Cooper
• 2007 Fleet of Worlds (dt.: Die Flotte der Puppenspieler) mit Edward M. Lerner
• 2008 Juggler of Worlds (dt.: Weltenwandler) mit Edward M. Lerner
• 2009 Destroyer of Worlds (dt.: Krieg der Puppenspieler, 3/2011) mit Edward M. Lerner
• 2010 Betrayer of Worlds mit Edward M. Lerner

Kurzgeschichtensammlungen

Larry Niven hat weit über 100 Kurzgeschichten geschrieben. Einige wurden zu Büchern zusammengefasst und veröffentlicht. Hier eine Auswahl dieser Sammlungen:

• 1969 The Shape of Space (dt.: Letztes Signal von Alpha Centauri)
• 1971 All the myriad ways (dt.: Myriaden)
• 1973 The Flight of the Horse (dt.: Der Flug des Pferdes)
• 1974 A Hole in Space (dt.: Die Lücke im System)
• 1975 Tales of Known Space (dt.: Geschichten aus dem Ringwelt-Universum, auch: Der kälteste Ort)
• 1985 Limits (dt.: Geschichten aus der Raumhafen-Bar)
• 1991 Playgrounds of the Mind
• 1994 Crashlander (dt.: Crashlander)
• 1995 Flatlander (dt.: Flatlander)

Auszeichnungen

• 1971: Hugo Award für Ringworld (dt.: Ringwelt, 1972)
• 2005: (zusammen mit Jerry Pournelle) Heinlein Society Award

Interview

René Mahlow: Ein Gespräch mit Larry Niven. In: Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Das Science Fiction Jahr 1986, Wilhelm Heyne Verlag München, ISBN 3-453-31233-3, S. 172–204.

Weblinks

 Commons: Larry Niven – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Larry Niven im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Larry Niven in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Biografie in der NNDB (englisch)
• Aufstellung sämtlicher deutschen Veröffentlichungen Nivens

Normdaten: PND: 11919807X (PICA) | LCCN: n50000650 | VIAF: 36922585 | WorldCat | WP-Personeninfo