LZ 104

LZ 104

LZ 104 war die Baunummer eines deutschen Marinezeppelins im Ersten Weltkrieg. Seine taktische Nummer war L 59. Die erste Fahrt fand am 30. Oktober 1917 statt. Zusammen mit L 57 gehörte L 59 zu den beiden größten Luftschiffen des Ersten Weltkriegs.

Laufbahn

Luftschiffhafen Jambol, Startplatz für LZ 104 Afrikafahrt

LZ 104 wurde speziell für die Versorgung der Schutztruppe in Deutsch-Ostafrika im Ersten Weltkrieg gebaut. Viele Teile des Luftschiffs waren für den Feldeinsatz der Truppen wiederzuverwenden. Seine Außenhülle konnte beispielsweise zu Zelten und teilweise zu Mullbinden verarbeitet werden. Das Aluminiumgerüst sollte etwa für Tragen, Barackengerüste oder Sendemasten verwendet werden.

Afrikafahrt

Die Versorgung der deutschen Schutztruppe in Ostafrika mittels Hilfsschiffen wurde aufgrund der britischen Nordseeblockade immer schwieriger. Zudem suchten die Befürworter der militärischen Luftschifffahrt dringend Prestigeerfolg. Zunächst sollte LZ 102 (taktische Nr. L 57) eine Transportfahrt nach Deutsch-Ostafrika unternehmen. LZ 102 wurde jedoch am 7. Oktober 1917 durch Sturmböen beim Luftschiffhafen in Jüterbog schwer beschädigt, ehe es seine Fahrt antreten konnte. Daraufhin wurde das noch im Bau befindliche LZ 104 für das Unternehmen vorbereitet, das zu diesem Zweck 30 Meter länger gebaut wurde als ursprünglich geplant. Am 25. Oktober 1917 wurde LZ 104 in Dienst gestellt. Am 3. November startete das Schiff von Berlin-Staaken zur Afrika-Mission. Das Kommando führte Kapitänleutnant Ludwig Bockholt, der schon die Fahrt von LZ 102 durchführen sollte.

Um die Entfernung der Nonstopfahrt zu reduzieren, wurde als Startplatz der Luftschiffhafen bei Jambol (Jamboli) im Südosten Bulgariens gewählt, das auf Seiten der Mittelmächte stand. LZ 104 traf am 4. November in Jamboli ein. Am 13. November verhinderten ungünstige Wetterbedingungen den Start Richtung Afrika. Am 16. November scheiterte auch der zweite Versuch, als LZ 104 bei Akhisar über Kleinasien unter Eigenbeschuss durch osmanische Einheiten geriet, die ebenfalls auf Seiten der Mittelmächte standen. Kapitän Bochholt musste wegen Gasverlust und abermals schlechtem Wetter umkehren.

Fracht für Deutsch-Ostafrika

Am 21. November 1917 um 5 Uhr morgens startete das Luftschiff wiederum von Jamboli mit einer Gesamtladung im Gewicht von rund 50 Tonnen an Bord.

Die Ladung bestand aus folgenden Posten:^[1]

Posten	Anzahl	Gewicht
Patronen (einzeln)	311.900 Stück	7.866 kg
Maschinengewehrgurte mit 57.500 gegurteten Patronen	230 Stück	1.748 kg
Maschinengewehrpatronenkästen mit 13.500 Patronen	54 Stück	441 kg
Maschinengewehre	30 Stück	510 kg
Infanteriegewehre mit 5.000 Patronen	4 Stück	240 kg
Reserveläufe für Maschinengewehre	9 Stück	171 kg
Verbandsstoffe und Medikamente	61 Sack	2.622 kg
Nähzeug	3 Sack	120 kg
Post	–	25 kg
Fernrohre	–	28 kg
Ersatzschlösser	–	50 kg
Buschmesser und Gurtfüller	–	76 kg
Ersatzgerät für Funktelegrafie	–	33 kg
Benzin	–	21.790 kg
Öl	–	1.525 kg
Wasser	–	9.160 kg
Trinkwasser	–	426 kg
Kleidersäcke	–	380 kg
Sonstige Ersatzteile	–	350 kg
Nahrung (Konserven etc.)	–	700 kg
Besatzung (22 Personen)	–	1.760 kg
Gesamt	–	50.0021 kg

Fahrtroute

Afrikafahrt von LZ 104 im November 1917 (Rückfahrt gestrichelt)

Es existieren mehrere Karten mit leicht abweichenden Fahrtrouten. Allgemein stimmen die Angaben dahingehend überein, dass LZ 104 am 21. November 1917 zunächst entlang der Linie europäische Türkei, Kleinasien und Smyrna (heute Izmir) fuhr. Deutsche Flugzeuge, die von osmanischen Stützpunkten aus operierten, boten dabei Geleitschutz. Weiter folgte eine Route von Kos über die Ägäis zum östlichen Ende Kretas. Daran schloss sich die Fahrt über das östliche Mittelmeer zur afrikanischen Küste an, die etwa bei Sallum und Sidi Barrani überquert wurde. Des Weiteren passierte LZ 104 die Oasen Siwa, Farafra und Dachla in Ägypten. Erst im Sudan wurde der Nil, etwa ab Wadi Halfa, gestreift.

Als Landeplatz in Ostafrika war das Makonde-Plateau im Südosten des heutigen Tansanias ins Auge gefasst worden.

Abbruch der Afrikafahrt

Als fern am Horizont bereits Khartum auftauchte empfing LZ 104 folgenden aus Nauen bei Berlin:

„Letzter Stützpunkt Lettow-Vorbecks, Revala, verlorengegangen. Ganzes Makondehochland im Besitz der Engländer. Teile Lettows gefangen. Rest nördlich hart bedrängt. Sofort umkehren!“

– Funkspruch des deutschen Admiralstabes^[2]

Daraufhin kehrte LZ 104 um, nachdem es bereits einen großen Teil der Wegstrecke zurückgelegt hatte. Die südlichste Position lag etwa bei 16° 30′ N, 30° 0′ O16.530. Kurz nach der Umkehr wurde das Luftschiff durch Abwinde fast auf den Wüstenboden gedrückt. Die Route der Rückfahrt verlief über dem Sudan, Ägypten und dem Mittelmeer ähnlich wie bei der Hinfahrt. Kleinasien wurde etwas weiter östlich überquert und Istanbul passiert. In den Morgenstunden des 25. Novembers 1917 wurde schließlich der Ausgangsplatz Jambol wieder erreicht.

Während des Fluges stellte das Luftschiff einen Langstreckenrekord auf. In 95 Stunden und fünf Minuten Fahrzeit legte LZ 104 eine Strecke von 6757 Kilometern zurück.

Lettow-Vorbeck bezweifelte im Nachhinein, dass LZ 104 ihn und seine Truppe überhaupt gefunden hätte. Seiner Ansicht nach war die Fahrt um einen Monat zu spät erfolgt. Zudem gab es Anzeichen, dass die Briten über die Zeppelin-Mission informiert waren, was spätere Gerüchte über Spionageakte und angebliche Falschmeldungen hervorrief. Der Historiker Horst Gründer gelangte zu dem Schluss, dass der Admiralstab die Fahrt auf Veranlassung des Reichskolonialamts abbrechen ließ, da die Wahrscheinlichkeit eines Misserfolges aufgrund der deutscherseits verschlechterten Gefechtslage zu groß erschien.

Weitere Verwendung und Verbleib

Nach dem gescheiterten Afrikaunternehmen wurde LZ 104 zum Fronteinsatz umgerüstet. Eine von Bockholt erwogene Wiederholung des Unternehmens wurde verworfen. Zur Durchführung der Umrüstung befand sich das Luftschiff zum Jahreswechsel 1917/18 wieder in Deutschland. Anfang 1918 wurde LZ 104 für Angriffsfahrten in den Nahen Osten und Italien eingesetzt. Im weiteren Verlauf des Kriegs warf LZ 104 6400 Kilogramm Bomben ab. Am 10. März 1918 bombardierte das Schiff die Flottenbasis und Industrieanlagen von Neapel. Am 20. März 1918 musste ein Angriff auf Port Said aufgrund zu starken Gegenwindes vorzeitig abgebrochen werden. Am 7. April 1918 stürzte der Zeppelin aus ungeklärter Ursache bei einer Angriffsfahrt gegen Malta über der Straße von Otranto in das Mittelmeer. Die Besatzung des deutschen U-Boots U 53 wurde Zeuge des Absturzes, bei dem es keine Überlebenden gab.

Technische Daten

Länge	226,5 m
Größter Durchmesser	23,9 m
Prallgasinhalt	68.500 m³
Gaszellenzahl	16
Leergewicht	27.600 kp
Nutzlast (0° C, 760 mmQS)	51.900 kp
Motoren	5 Maybach-Motoren HSLu zu je 240 PS
Propeller	4 Jaray-Holzpropeller
Statische Gipfelhöhe	8200 m (?)
Reichweite	16.000 km
Höchstgeschwindigkeit	103 km/h

Einzelnachweise

1. ↑ Reinhard Klein-Arendt: "Kamina ruft Nauen!" Die Funkstellen in den deutschen Kolonien 1904-1918. Köln: Wilhelm Herbst Verlag, 1995, 321. ISBN 3-923-925-58-1
2. ↑ Reinhard Klein-Arendt: "Kamina ruft Nauen!" Die Funkstellen in den deutschen Kolonien 1904-1918. Köln: Wilhelm Herbst Verlag, 1995, 324. ISBN 3-923-925-58-1

Literatur

• Wolfgang Meighörner-Schardt: Wegbereiter des Weltluftverkehrs wider Willen. Zeppelin-Museum, Friedrichshafen 1992, ISBN 3-926162-58-9.
• Johannes Goebel: Afrika zu unsern Füßen. Koehler, Leipzig 1925. (Späterer Titel: 40.000 km Zeppelin-Kriegsfahrten).
• Gisela Graichen; Horst Gründer: Der längste Flug der Welt – Mit dem Zeppelin nach Ostafrika, in (ders.); Deutsche Kolonien – Traum und Trauma, Berlin: Ullstein, 2005, S. 314-312, ISBN 3-550-07637-1.
• Reinhard Klein-Arendt: Die Afrikafahrt des Luftschiffs L59, in (ders.); "Kamina ruft Nauen!" Die Funkstellen in den deutschen Kolonien 1904-1918. Köln: Wilhelm Herbst Verlag, 1995, S. 319-325. ISBN 3-923-925-58-1
• Peter Meyer: Luftschiffe – Die Geschichte der deutschen Zeppeline. Bonn: Bernard & Graefe Verlag, 1996, S. 97f. ISBN 3-7637-5951-4
• Karl-Dieter Seifert: Deutsche Flieger über den Kolonien. Zweibrücken: VDM Heinz Nickel, 2007, S. 107ff. ISBN 978-3-86619-019-1.

Weblinks

• Karl-Wilhelm Schäfer: Einige Aspekte zur Afrika-Fahrt des Marine-Luftschiffs L 59. (PDF-Datei, 13 Seiten, 99 kB)
• L 59 – Angaben zur Unglücksursache und den Ort des Verlustes
• Ausführlicher Lebenslauf von Friedrich Engelke (Besatzungsmitglied von LZ 104)

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