Kit-Cat-Klub

Der Kit-Cat-Klub war ein Londoner Klub des frühen 18. Jahrhunderts, in dem zahlreiche Mitglieder der Whigs organisiert waren, die politisch und künstlerisch aktiv waren.

Porträt des Kit-Cat-Klub-Mitglieds „His Grace the Duke of Marlborough“, Porträt von Sir Godfrey Kneller, um 1705

Ziel

Politisch verfolgte der Klub die Ziele eines starken Parlaments, einer eingeschränkten Monarchie, Widerstands gegen Frankreich und dessen politischem System und einer protestantischen Nachfolge auf dem Thron. Nach außen betonte der Klub eher seine Rolle als gesellschaftlicher Treffpunkt. In dem Klub verkehrten u. a. William Congreve, Joseph Addison, Godfrey Kneller, John Vanbrugh und Politiker wie Marlborough, Charles Seymour, Thomas Pelham-Holles und der britische Premierminister Robert Walpole.

Geschichte

Der Vanbrugh-Biograf Downes spekuliert, dass die Ursprünge des Kit-Cat-Klubs auf die Zeiten vor der Glorious Revolution zurückgehen, bei der Jakob II. auf dem englischen Thron durch Wilhelm III. abgelöst wurde. Downes zitiert den Whig-Historiker John Oldmixon, der viele der an dem Umsturz Beteiligten kannte und der schrieb, dass viele der späteren Klubmitglieder sich vor 1689 häufig in einer Bar trafen um sich auszutauschen. Horace Walpole, Sohn des Kit-Cat-Klubmitglieds Robert Walpole behauptete, dass die respektablen älteren Mitglieder, die im allgemeinen als Salonlöwen beschrieben wurden, „in Wirklichkeit die Patrioten waren, die Großbritannien retteten“ und deutete damit an, dass die Klubmitglieder nichts weniger als die treibende Kraft hinter der Glorreichen Revolution war. Geheime politische Bündnisse sind in der Regel schlecht dokumentiert und diese Spekulation lässt sich daher nicht belegen, sondern nur vermuten.

Sir John Vanbrugh in einem von Godfrey Knellers Portrait der Kit-Cat Klubmitglieder

Klubmitglied und Maler Godfrey Kneller schuf in über 20 Jahren insgesamt 48 Porträts von Mitgliedern des Klubs; diese Gemälde stellt heute die vollständigste Mitgliederliste dieses Klubs dar. Alle Gemälde haben das Format von 36 mal 28 Inches (etwa 90 mal 70 cm); sie befinden sich heute in der National Portrait Gallery in London.

Begriff

Der Name des Klubs wird auf Christopher Cat, kurz Kit Cat genannt, zurückgeführt, der ein Restaurant in der Shire Lane nahe der Temple Bar besaß und dessen Hammelpasteten als Kit-Cats bekannt waren.

Der Schokoladenriegel KitKat soll angeblich auf den Namen dieses Klubs zurückzuführen sein.

Literatur

• Kerry Downes: Sir John Vanbrugh. A Biography. Sidgwick and Jackson, London 1987, ISBN 0-283-99497-5.

Weblinks

• National Portrait Gallery: Porträts der Mitglieder des Kit-Cat-Klubs (englisch)