Karl Welunschek

Karl Welunschek (* 26. Mai 1955 in Wien) ist Theaterregisseur, Bühnenbildner, Theaterintendant und Kurator. Er lebt derzeit in Graz, Wien und Berlin.

Leben

Welunschek ist als Arbeiterkind von Josefa (geborene Stelzl) und Karl Welunschek senior im bürgerlichen VIII. Wiener Gemeindebezirk aufgewachsen. Die Lehre zum Kunst-, Buch- und Musikalienhändler schloss Welunschek mit Auszeichnung ab. Nach einer autodidaktischen Auseinandersetzung mit Samuel Becketts „Murphy“ begann er mit siebzehn Jahren eine Ausbildung an der Schauspielschule Krauss.

Nebenbei verfolgte Karl Welunschek seine cineastische und literarische Leidenschaft, ging einem Studium der Alten Musik nach und konzentrierte sich nach einem längeren Aufenthalt im Nahen Osten fortan auf das Sammeln von Eindrücken und das Inszenieren als Theaterfotograf, Bühnenbildner und Regisseur.

Die Entdeckung des theatralen Genius

Bereits seine zweite Inszenierung „Unten durch“ von Heinz Rudolf Unger am Schauspielhaus Wien wurde für das Fernsehen aufgezeichnet, ebenso die kommenden zwei Inszenierungen. Für die fünfte Produktion „Das letzte Band“ von Samuel Beckett im Museum für Moderne Kunst mit Robert Hunger-Bühler erhielt Welunschek seine erste Kainz-Madaille. Als „junges Theatergenie“ standen ihm Anfang der frühen 1980er die Türen zum Kreis von Helmut Qualtinger, Oskar Werner, Joe Berger, Wolfgang Bauer, Oswald Wiener, H. C. Artmann, Bernt Burchhardt oder auch Franz Ringel offen.

Das Wiener Ensemble

1987 gründete Welunschek gemeinsam mit Beatrice Frey, Andrea Braunsteiner und Michael Zerz in Anlehnung an Bertolt Brecht das Wiener Ensemble ohne festes Haus. Die Herausbildung und Bedeutung der Freien Theaterszene im Wien der 1980er und frühen 1990er bezieht sich auf produktive Unruhe, die in die Strukturen der festgefahrenen etablierten und staatlich bzw. kommunal gelenkten Theaterbetriebe fahren sollte, um gegen Ende des 20. Jahrhunderts die Moderne auch in die nationale Theaterlandschaft zu bringen. Die Freie Theaterszene übernahm dabei gegenüber den kulturpolitisch Verantwortlichen volles Risiko und musste professionelle Theaterabende gewährleisten, um nachträglich in die Gunst einer Förderung zu gelangen.

Unter den Mitwirkenden des Wiener Ensembles finden sich nun viele internationale Karrieren, unter ihnen Robert Hunger-Bühler, Karl Markovics, Fritz Karl, Julia Stemberger, Toni Böhm oder Wolf Bachofner. Mit der kulturpolitischen Umwälzung der Nach-Kreisky-Ära ging auch der Verlust zahlreicher freier Theaterensembles einher. Das Wiener Ensemble beendete seine Tätigkeit 1993.

Österreich entlässt seine KünstlerInnen

Besondere Beachtung finden Welunscheks legendäre Nestroy-Inszenierungen etwa „Liebesgeschichten und Heiratssachen“ im Theater Der Kreis 1992, „Der Färber und sein Zwillingsbruder“ mit dem Wiener Ensemble im Rabenhoftheater (Theater in der Josefstadt) oder etwa „Der Talisman“ im Theater Der Kreis von 1988. Welunscheks Hauptcharakteristika bei der Realisierung von Nestroystücken ist sein Bekenntnis zur klaren Derbheit und zur Bitterkeit der Komödie.

Doch mit den zahlreichen Erfolgen setzte in Österreich auch Welunscheks Skandalisierung ein als enfant terrible und Nestbeschmutzer. Die Kulturmoderatorin Andrea Schurian fand einmal die einleitenden Worte zu seiner Person: „Das ist der, der immer mit dunkler Sonnenbrille durch die Stadt läuft und großartige Inszenierungen macht – wo immer man ihn lässt.“ In den 1990er Jahren arbeitet Karl Welunschek vor allem als freier Regisseur im Ausland, wo er unter anderem am Nationaltheater Mannheim, Schauspielhaus Frankfurt, in Hamburg und Düsseldorf inszenierte. Seine Wege führten ihn auch an die Staatsoper Ankara oder nach Israel, wo er als Kurator für die Wiener Festwochen tätig war.

Welunschek kehrte erst 1999 auf Einladung nach Österreich zurück für eine Inszenierung der Gottfried von Einem Oper „Der Zerrissene“ und bescherte Anfang 2000 dem Theater mit beschränkter Haftung und der Wiener Theaterszene eine sprichwörtliche „Volksvernichtung“ (von Werner Schwab), die an der Peripherie Wiens sechs Wochen ausverkauft lief.

Rabenhof.THEATER – Die Ära Welunschek

Der Zustand der Wiener Theaterverhältnisse erlebte Ende der 1990er einige Rückschläge, mit dem Rücktritt Peymanns fiel eine wichtige kritische Instanz weg.

Unter dem Motto „Wien ist unglaublich geil“ eröffnete Karl Welunschek am 31. Dezember 2000 als künstlerischer Leiter das Rabenhof.THEATER in Wien Erdberg, das zuvor als Dependance des bürgerlichen Theaters in der Josefstadt wenig Beachtung fand. Ziel sei nicht nur die „Entsittlichung des Volkes“ (Der Standard vom 19. Mai 2001), sondern dem von Welunschek geprägten Trash-Theater Kultstatus zu geben.

Mit „eruptiver Volkskunst“ eines Werner Schwabs oder Wolfgang Bauers, vielen diskursiven Veranstaltungen mit zum Beispiel den Skandalautoren Catherine Millet und Michel Houellebecq wurde ein auf Aktualität bedachter flexibler Spielplan im Sinne des erweiterten Theaterbegriffs gestaltet. Doch wie die Mottogebung der 2. Saison 2002 mit „Nix zu verlieren“ die Kurzweiligkeit dieser Theaterrebellion anmuten ließ, wurde die dritte Saison des Rabenhof.THEATERS unter dem Motto „Achtung: Rutschgefahr!“ zur Jahreshälfte 2003 im Keim der finanziellen und kaufmännischen Mängel erstickt und - ohne eine Verantwortungstrennung von kaufmännischer und künstlerischer Leitungspersonen vorzunehmen - mit ihr auch die künstlerische Linie unter Karl Welunschek beendet.

Living Museum

Da ohnedies die ganze Welt eine Inszenierung sei, verlegte Karl Welunschek seine Konzentration von Konzeption und Wiederbelebung musealer Betriebe tatsächlich auf das Museumswesen und arbeitet bis Juli 2007 als Kurator im stadtmuseumgraz mit dem Verantwortungsschwerpunkt auf die Abteilung Living Museum. Verstanden wird darunter die sinnlich wahrnehmbare und didaktisch vermittelnde Gesamtkonzeption eines Museumsbetriebs und seiner einzelnen Ausstellungen. Ein großer Erfolg wurde die Ausstellung „MEMORY XS - Eine Ausstellungsinstallation über Wolfgang Bauer“.

Migrant Theatre - Kolektif: Die Neger

2005 gründet Karl Welunschek als künstlerischer Leiter des ersten austro-afrikanischen Schauspielensembles Collective Les Nègres in Graz. Das Pilotprojekt "Les Nègres. Clownerie" von Jean Genet feierte Premiere am 23. März 2006 als dreisprachige Inszenierung in der Studiobühne der Grazer Oper mit Wiederaufnahme im Schauspielhaus Wien.

Wolfgang Bauer Foundation

Karl Welunschek übernimmt die Funktion des Präsidenten der Wolfgang Bauer Foundation. Der Verein zur Förderung der internationalen Verbreitung des künstlerischen Werkes und des Andenkens an Wolfgang Bauer wurde 2007 gegründet.

Greek Theatre

Aktuell beschäftigt sich Karl Welunschek mit dem modernen griechischen Theater.

Auszeichnungen

• Nominierung für den Nestroy-Preis 2002 für das künstlerische Konzept des Rabenhof Stadttheaters als aktuelles kritisches Theater im deutschsprachigen Raum
• Förderungspreis zur Kainz-Medaille Ausstattung für „Mercedes“ (Thomas Brasch) im Schauspielhaus Wien, 1984
• Förderungspreis zur Kainz-Medaille Regie für „Das letzte Band“ (Samuel Beckett) im Museum für moderne Kunst Wien, 1982

Wichtige Inszenierungen

1980	Unten durch	von Heinz Rudolf Unger	Schauspielhaus Wien, TV-Aufzeichnung
1981	Der tollste Tag	von Peter Turrini	Theater der Courage, TV-Aufzeichnung
1982	Abgebrannt	von Georges Courteline	Theater die Kulisse, TV-Aufzeichnung
1982	Das letzte Band	von Samuel Beckett	Museum für Moderne Kunst Wien, Förderungspreis zur Kainz-Medaille (Regie)
1982	Die Brautwerber	von Loches von Georges Feydeau	Nationaltheater Mannheim
1985	Jam	von Herbert Achternbusch, Heiner Müller und Ernst Jandl	Volkstheater Studio Wien
1986	Weiningers Nacht	von Joshua Sobol	Künstlerhaus (Wiener Festwochen), österreichische Erstaufführung
1987	Ihr werds Euch noch an Wien erinnern	von Helmut Qualtinger	Serapionstheater am Wallensteinplatz (Wiener Ensemble)
1988	The Normal Heart	von Larry Kramer	Technisches Museum Wien (Wiener Ensemble)
1988	Der Talisman	von Johann Nepomuk Nestroy	Theater Der Kreis (Wiener Ensemble)
1988	Porcile	von Pier Paolo Pasolini	Produktion des Wiener Ensemble. Gasometer (Wiener Ensemble)
1989	Heimatlos	von Reinhard P. Gruber und Anton Prestele	Theatergruppe 80, Zelt vor der Votivkirche (TV- Aufzeichnung) (Wiener Ensemble)
1989	Liebesgeschichten und Heiratssachen	von Johann Nepomuk Nestroy	Theater Der Kreis (Wiener Ensemble)
1990	Wiener Totentanz	von Lotte Ingrisch	Rabenhoftheater (Produktion des Theater in der Josefstadt)
1992	Der Färber und sein Zwillingsbruder	von Johann Nepomuk Nestroy	abenhoftheater (Wiener Ensemble)
1992	Change	von Wolfgang Bauer	Rabenhoftheater (Wiener Ensemble)
1993	Aus dem Leben Hödelmoser	von Reinhard P. Gruber	Rabenhoftheater (Wiener Ensemble)
1993	Endspiel	Samuel Beckett	Rabenhoftheater (Wiener Ensemble)
1993	Das letzte Band	von Samuel Beckett	Theater an der Wien (Wiener Festwochen) (Wiener Ensemble)
1993	Glückliche Tage	von Samuel Beckett	Rabenhoftheater (Wiener Ensemble)
1994	Der böse Geist Lumpazivagabundus	von Johann Nepomuk Nestroy	Stadttheater Klagenfurt
1995	Sauschlachten	von Peter Turrini	Ensembletheater am Petersplatz
1995	Wiener Lieder	diverse Autoren	Kulisse (Wiener Festwochen)
1997	Die lustigen Weiber von Windsor	von William Shakespeare	Schauspielhaus Frankfurt
1997	Tod eines Handlungsreisenden	von Arthur Miller	Schauspielhaus Frankfurt
1997	Mizzis und Strizzis	nach Guys and Dolls von Bertolt Brecht und Kurt Weill	Metropol Wien
1997	Der Herr Karl	von Carl Merz und Helmut Qualtinger	Schauspielhaus Hamburg
1997–98	Effi Briest	von Theodor Fontane	Tourneeunternehmen Kuhnen
1998	Der Maulheld	von Plautus	Antikenfestspiele Trier, Eröffnungsvorstellung zur Gründung der Antikenfestspiele Trier
1998	Alte Zeiten	von Harold Pinter	Schauspielhaus Frankfurt
1998	Der Zigeunerbaron	von Johann Strauss	Staatsoper Ankara
1999	Der Zerrissene	von Gottfried von Einem	Jugendstiltheater (Koproduktion der Wiener Staatsoper und Wiener Volksoper), Musikalische Leitung: Huw Rhys James
2000	Volksvernichtung	von Werner Schwab	Kabelwerk Wien/Theater mbH
2001	Zu ebener Erde und im ersten Stock	von Johann Nepomuk Nestroy	Halle 1030/Rabenhof.THEATER
2003	Nach der Premiere	Auftragswerk von Gustav Ernst	Rabenhof Stadttheater, mit Erich Joham und seinen Freunden, Uraufführung
2006	Les Nègres. Clownerie	von Jean Genet	Studiobühne der Grazer Oper

Filmographie

• „…die im Dunkeln“ Wiens Kellertheater zwischen Spielsucht, Provokation und Konkurs. Dokumentation. Regie: Christian Reichhold, Österreich 2003.

Volksvernichtung oder meine Leber ist Sinnlos. Sprechtheateraufzeichnung. Regie: Karl Welunschek, Österreich 2000.

• Österreichs größte Entertainer. Sprechtheateraufzeichnung. Regie: Helmut Schödel, Thomas Gratzer, Österreich 2002.
• Heimatlos. Sprechtheateraufzeichnung. Regie: Karl Welunschek, Österreich 1989.
• Unten durch. Sprechtheateraufzeichnung. Regie: Karl Welunschek, Österreich 1980.
• Der tollste Tag. Sprechtheateraufzeichnung. Regie: Karl Welunschek, Österreich 1981.
• Abgebrannt. Sprechtheateraufzeichnung. Regie: Karl Welunschek, Österreich 1982.

Weblinks

• http://www.welunschek.de