Julian Bigelow

Julian Himely Bigelow (* 1913 in Nutley, New Jersey, USA; † 17. Februar 2003 in Princeton, New Jersey) war ein US-amerikanischer Elektroingenieur.

Nach dem Studium der Mathematik und der Elektrotechnik am Massachusetts Institute of Technology (MIT) nahm er eine Stelle als Ingenieur bei IBM an.

Anfang der 40er Jahre, während des Zweiten Weltkriegs, arbeitete er mit Norbert Wiener an einer automatischen Feuerleitvorrichtung für Flugabwehrgeschütze. Obgleich diese Arbeiten nicht sehr erfolgreich waren, blieb er weiter mit Wiener verbunden.

1943 veröffentlichten sie mit dem Neurophysiologen Arturo Rosenblueth die Arbeit "Behavior, Purpose and Teleology", in der sie aufzeigen, dass die Verhaltensklassen bei Maschinen und lebenden Organismen gleich organisiert sind. Sie betrachteten alles zweckgerichtete Handeln als Steuerungsprozess mit Rückkopplung, was in der Elektrotechnik als Regelung bekannt war. Ziel dieses Handelns sei es, das System stabil zu halten. Mit dieser These begründeten sie eine neue Disziplin: die Kybernetik.

Der Artikel machte einen starken Eindruck auf einer kleinen Gruppe Intellektuellen, und führte zu die Gründung einer kleinen Gruppe, Teleologische Gesellschaft genannt. Diese Gruppe wiederum bewirkte eine Reihe wissenschaftlicher Sitzungen, die Macy-Konferenzen, in denen Bigelow und eine einflussreiche Gruppe von Wissenschaftlern und Denkern, zusammen gebracht wurde.

Der Techniker Bigelow verband, als the missing link, die Theoretiker Wiener und von Neumann mit der realen Welt.

Als Bigelow sein säuberlich zerlegtes Haus von einer Seite der Stadt zur anderen versetzte, begleitete ihn eine Parade die Hauptstraße Princetons hinunter.

1946 wurde Bigelow von dem Mathematiker John von Neumann an das Institute for Advanced Study in Princeton geholt, wo er eine Rechenmaschine bauen sollte. Sechs Jahre später war der IAS-Computer erstmals funktionsfähig. Schon im Jahr zuvor stellten Wissenschaftler des Los Alamos Laboratorys an diesem Rechner Berechnungen für die Wasserstoffbombe an.

Bigelow, einer der ersten Computerarchitekten der Welt, war begeistert über die Möglichkeiten, die sich aus dieser Technik ergaben.

Als Hobby renovierte er ein Flugzeug und flog noch im Alter von 80 Jahren.

Seine Frau Elizabeth überlebte ihn. Ihre Kinder sind Nicholas in Rochester, Marc in Wolcott Vt. und Alice in London.

Weblinks

• „Julian Bigelow, 89, Computer Pioneer, Is Dead“, New York Times, 22. Februar 2003