- Josh White
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Josh White, 1935
Joshua Daniel White, besser bekannt als Josh White (* 11. Februar 1914 in Greenville, South Carolina; † 1969 in New York City, New York) war ein afroamerikanischer Blues-, Spiritual- und Folkgitarrist und -sänger.
Josh Whites Sohn, Josh White Jr., ist ebenfalls als sozial engagierter Sänger, Gitarrist und Schauspieler bekannt geworden.
Leben
Im östlichen South Carolina der Vereinigten Staaten geboren, verlässt Josh White im Alter von sieben Jahren seine sechsköpfige Familie. Ausschlag dafür ist das für ihn stark prägende Erlebnis, wie weiße Beamte seinen Vater wegen verspäteter Begleichung einer Rechnung tödlich verprügeln.
Die Brutalität und Ungerechtigkeit der Segregation bleiben aber weiterhin zentrale Motive in Whites Kindheit. Indem er blinden, alten, schwarzen Sängern als Blindenjunge, Sänger und Tambourinspieler dient (darunter James „Man“ Arnold, Blind Columbus Williams, Blind Archie Jackson, Blind John Henry Walker, Blind Blake, Blind Joe Taggart und Blind Lemon Jefferson), verdient er sein Geld und bereist dabei Amerika, trotzdem zeichnen Lynchmorde, Ku-Klux-Klan-Verfolgung und Rassenhass weiterhin den Alltag des unterernährten White. Dennoch profitiert er in dieser Zeit in musikalischer Hinsicht enorm: Nachts übt und komponiert er versteckt in Feldern auf seiner Gitarre erste eigene Textlieder. Mit 12 nimmt er mit Joe Taggert, einem blinden Strassensänger, in Chicago einige Duette auf.
Whites Solokarriere steht 1932 mit einer ersten Vertrag mit der Plattenfirma ARC in New York vor ihrem Anfang. Mit seinen sozialkritischen Texten trifft er ins Schwarze. Zwei Songs der ersten Platte kommen überraschend gut an: St. James Infirmary Blues und Strange Fruit. Letzterer richtet sich gegen Lynchmorde an Schwarzen.
1939 zeigt er sich zusammen mit Paul Robeson, dem Apartheid-Bekämpfer Südafrikas, in der Show John Henry. Im Zweiten Weltkrieg singt er für das US Office of War Information. 1941 spielt er als erster Schwarzer vor Franklin D. Roosevelt im Weißen Haus. Erstmals tritt er 1942 als ein Schwarzer in vormals rassengetrennten Hotels auf. Als Erster bricht er 1944 den Rekord von einer Million Platten mit One Meatball, es folgt eine Amerikatour.
Einen Rückschlag erleidet Whites Karriere 1950 mit der Veröffentlichung seines Namens in dem Pamphlet Red Channels, worin ehemalige FBI-Agenten 151 Künstler auflisten, die verdächtigt werden, subversiven Organisationen anzugehört zu haben. White war in Kriegsjahren auf mehreren Veranstaltungen aufgetreten, die u. a. von kommunistischen Parteien gesponsert worden waren.
Nach zahlreichen Anhörungen vor dem Komitee für unamerikanische Umtriebe und Rechtfertigungen vor der Öffentlichkeit setzt er bald seine Musikkarriere fort. Unter anderem publiziert der Autor Elijah Wald seine Biographie unter dem Titel Josh White Society Blues. Seine Fans nennen ihn inzwischen The Father of American Folk Music.
1969 stirbt Joshua Daniel White mit 54 Jahren an seiner Herzkrankheit.
Die US-amerikanische Post honoriert 1998 seinen Beitrag zur Musikgeschichte und zum Frieden mit der Veröffentlichung einer 32-Cent-Marke mit seinem Abbild.
Weblinks
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