Joseph Hubert Pilates

Joseph Hubert Pilates (* 9. Dezember 1880 in Mönchengladbach; † 9. Oktober 1967 in New York) war ein deutsch-US-amerikanischer Körpertrainer und Erfinder der Pilates-Methode, meist nur Pilates genannt, ein systematisches Körpertraining zur Kräftigung der Muskulatur.

Leben und Wirken

Schon als Kind litt Joseph Hubert Pilates an Rachitis, Asthma und rheumatischem Fieber. Deshalb begann er früh ein Leben, das dem körperlichen Training gewidmet war. Neben Gymnastik, Bodybuilding und Skifahren studierte er auch östliche Trainingsmethoden wie Yoga und Zen-Meditation.

Pilates war Turner, Taucher und Bodybuilder. Er ging 1912 nach England und verdiente sein Geld als professioneller Boxer, Zirkusartist und als Lehrer für Selbstverteidigung an Polizeischulen. Er trainierte dort die Beamten des Scotland Yard in Selbstverteidigung. Als Deutscher wurde er zu Beginn des Ersten Weltkrieges interniert. In dieser erzwungenen Ruhepause begann er intensiv, sein Konzept eines ganzheitlichen Körpertrainings zu entwickeln, das er selbst „Contrology“ nannte.

Er beschäftigte sich mit Yoga, studierte Tierbewegungen und unterrichtete seine Mitgefangenen in der von ihm entwickelten Methode. Es ist überliefert, dass diese Mitgefangenen die große Grippepandemie von 1918 auf Grund ihrer guten körperlichen Konstitution überlebten.

Er kehrte nach dem Krieg nach Deutschland zurück und arbeitete dort mit den wichtigsten Vertretern der Bewegungslehre zusammen. Eine sehr enge Zusammenarbeit fand mit Rudolf von Laban statt, einem Visionär der Bewegung, des Körpers und des modernen Tanzes.

In Hamburg trainierte er unter anderem die dortige Polizei.

Josef Pilates in seinem Studio in New York

As er bedrängt wurde, Angehörige der deutschen Armee zu trainieren, kehrte er, unzufrieden mit den politischen und gesellschaftlichen Verhältnissen in seiner Heimat , 1926 Deutschland den Rücken und wanderte nach New York aus. Da das von ihm entwickelte Körpertraining in der Ballettszene Deutschlands bereits viel Anerkennung gefunden hatte, wollte er seine Methode an den amerikanischen Hochburgen des Tanzes einführen^[1] . Auf der Überfahrt lernte er seine spätere Frau Clara, eine Krankenschwester, kennen und eröffnete mit ihr sein erstes Pilates-Studio. In den USA wird häufig behauptet, dass er als Trainer von Max Schmeling einreiste, der auch bis Ende der 20er Jahre (zumindest das ist belegt) in seinem Studio von ihm trainiert wurde.

Von Anfang an hatte Pilates mit seiner Methode einen großen Erfolg in Amerika, berühmte Tänzer und Choreographen wie Hanya Holm gehörten zu seinen Anhängern. Auf Anregen Rudolph von Labans eröffnete er sein Studio und teilte sich zu Beginn die Räumlichkeiten mit dem New York City Ballet, von dem auch viele Tänzer in der Folgezeit zu seinen Klienten zählten. Martha Graham, George Balanchine und eben Rudolph von Laban sind nur einige der Namen. Aus dieser Anfangszeit und aus den gemeinsamen Inhalten, nämlich der Zentrierung und Stabilisierung des Körpers erklärt sich die enge Verbindung zum Tanz.

Joseph Pilates arbeitete höchst individuell und kreativ. Für jeden einzelnen Klienten erstellte er ein eigenes Übungsprogramm und entwickelte sogar neue Übungen für die entsprechende Person.

Pilates praktizierte bis ins hohe Alter hinein, verfasste zwar Bücher über seine Technik, bildete jedoch nie Lehrer aus, weil er seine Arbeit für so individuell hielt, dass sie ihm nicht unterrichtbar schien. Er starb im Alter von 87 Jahren in New York.

Werke

• Your Health by Joseph H. Pilates (1934)
• Return to Life Through Contrology by Joseph H. Pilates and William J. Miller (1945)
• über 30 angemeldete Patente

Anmerkungen

1. ↑ s. Alycea Ungaro, Pilates: Die Trainingsmethode für mehr Balance und Beweglichkeit, Starnberg 2002, ISBN 3-8310-0377-7, S. 9

Literatur

• Alycea Ungaro, Pilates: Die Trainingsmethode für mehr Balance und Beweglichkeit. Starnberg 2002, ISBN 3-8310-0377-7

Siehe auch

• Pilates

Weblinks

• Historische Videos mit Pilates, aus seiner pers. Sammlung (1932-1945) (englisch)

• Auszüge mit Bildern aus dem Lehr- und Unterrichtsband: „PILATES - das komplette Kompendium“, 2008
• freie Biographie mit einigen Bildern (englisch)

Personendaten
NAME	Pilates, Josef Hubert
KURZBESCHREIBUNG	deutsch-amerikanischer Körpertrainer
GEBURTSDATUM	9. Dezember 1880
GEBURTSORT	Mönchengladbach
STERBEDATUM	9. Oktober 1967
STERBEORT	New York City