John Xantus de Vesey

John Xantus de Vesey

John Xantus de Vesey (* 5. Oktober 1825 in Csokonya, Grafschaft Somogy in Ungarn; † 13. Dezember 1894 in Budapest) war ein ungarischer Zoologe. Sein wissenschaftliches Autorenkürzel lautet Xantus.

Xantus stammte aus einer wohlhabenden bürgerlichen Familie; den Adelstitel „de Vesey“ legte Xantus sich selbst zu und benutzte verschiedene Varianten davon.

Nachdem Xantus in Budapest sein Jurastudium erfolgreich beendet hatte, schloss er sich der ungarischen Armee an. Während der Märzrevolution unterstützte Xantus seinen Kollegen Lajos Kossuth und kämpfte als Offizier im Frühjahr 1849 gegen die österreichischen Truppen unter General Windisch-Graetz. Als Xantus gefangen genommen wurde, half ihm die Intervention Kossuths, ins vermeintlich sichere Exil nach Prag zu entkommen. Kurz nach seiner Ankunft wurde Xantus dort verhaftet, konnte aber über Amsterdam nach London entfliehen.

Von Großbritannien aus emigrierte Xantus dann in die USA. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, arbeitete er u.a. als Buchhändler, Apotheker und Lehrer. Aber erst als er sich als Krankenpfleger zur der us-amerikanischen Armee meldete, wendete sich das Blatt zum Besseren. Dort beim Militär machte er die Bekanntschaft des Chirurgen Dr. William Alexander Hammond, der als Sammler für den bekannten Zoologen Spencer Fullerton Baird arbeitete.

Büste von John Xantus de Vesey

Unter der Förderung Hammonds avancierte Xantus zum Hilfschirurgen und ließ sich von diesem auch in den Naturwissenschaften unterweisen. Mit der Zeit wurde auch er zu einem begabten Sammler. Um seiner Sammelleidenschaft besser dienen zu können, quittierte Xantus seinen Dienst bei der Armee und begann für das State Department der USA zu arbeiten.

Grab von John Xantus de Vesey in Budapest

Als Xantus als in das Konsulat der USA nach Mexiko versetzt wurde, unterstützten ihn Hammond und Baird mit Empfehlungsschreiben, um ihm auch als Naturwissenschaftler die Wege zu ebnen. Seinen Arbeitsplatz in Mexiko verlor Xantus schon nach wenigen Monaten, da er einen örtlichen Rebellenführer seine - und damit die der Vereinigten Staaten von Amerika - politische Anerkunnung nicht versagte. Dieser politische Eklat endete mit seiner fristlosen Kündigung und einige Wochen später kehrte Xantus nach Ungarn zurück.

Dort inzwischen politisch rehabilitiert und als Naturwissenschaftler anerkannt, betraute man ihn mit der Leitung des zoologischen Gartens. Dieses Amt hatte er bis an sein Lebensende inne. Nachdem er einige Jahre als Berater für das ungarische Nationalmuseum gearbeitet hatte, berief man ihn dort zum Kurator für Völkerkunde. Während dieser Jahre konnte Xantus auch mehrere Studien- und Sammelreisen durch Asien unternehmen.

Im Alter von 69 Jahren starb der Naturwissenschaftler John Xantus de Vesey.

In der englischen Sprache erinnert der Name des Vogels Xantus's murrelet (deutsch: Lummenalk) an ihn - er hinterließ seinen Namen auch mehreren Fischarten.

Personendaten
NAME	Xantus de Vesey, John
ALTERNATIVNAMEN	Xantus
KURZBESCHREIBUNG	ungarischer Zoologe
GEBURTSDATUM	5. Oktober 1825
GEBURTSORT	Csokonya in der Grafschaft Somogy in Ungarn
STERBEDATUM	13. Dezember 1894
STERBEORT	Budapest