John Cornelius Hodges

John Cornelius „Johnny“ Hodges (* 25. Juli 1906 in Cambridge, Massachusetts; † 11. Mai 1970 in New York City) war einer der wichtigsten Alt-Saxophonisten des klassischen Jazz, vor allem des Swing. Hodges trat 1928 dem Orchester Duke Ellingtons bei und blieb dort, abgesehen von einer kurzen Unterbrechung in den 1950er Jahren, bis zu seinem Tode.

Während eines Konzertes, 6. Februar 1965, Jahrhunderthalle Hoechst

Stark beeinflusst wurde Hodges durch den Sopransaxophonisten Sidney Bechet, mit dem er als junger Mann in den 1920er Jahren eine Zeit lang zusammengespielt hatte. Besonders an Hodges Sopransaxophonaufnahmen wie etwa dem „Rent Party Blues“ lässt sich die musikalische Verwandtschaft zwischen beiden Musikern erkennen.

Hodges spielte auf seinem Instrument mit einem sehr warmen, vollen und geschmeidigen Ton. Er war als Improvisator ein überaus einfallsreicher und eleganter Melodiker. Oft wird seine Spielweise mit der Stimme eines Sängers oder einer Sängerin verglichen. Er erreichte in seiner Musik damit sehr sinnliche, fast erotische Qualitäten. Mit seinem Stil verbinden sich einerseits ausdrucksvolle Balladen wie „Day Dream“ oder „Warm Valley“; andererseits wurzelte Hodges stark in der Bluestradition. Charlie Parker, der bedeutendste Alt-Saxophonist in der Nachfolge Hodges’, nannte diesen einmal anerkennend „The Lily Pons of the Saxophone“. (Lily Pons war eine in den 30er und 40er Jahren in den USA auf der Opernbühne sehr erfolgreiche Sopranistin.) Johnny Hodges war einer der wichtigsten und musikalisch am stärksten prägenden Solisten im Orchester Duke Ellingtons. Ellington schrieb zahlreiche Stücke speziell für Johnny Hodges’ „Stimme“. Johnny Hodges hatte die Spitznamen „Rabbit“ und „Jeep“, was Ellington u. a. in den ihm gewidmeten Stücken „Rabbit’s Jump“ und „Jeep’s Blues“ verewigte. Auch die Komposition „Hodge Podge“ bezieht sich auf ihn.

Eine besondere Eigenart Johnny Hodges’ war, dass der Saxophonist auch während der gefühlvollsten Soli keinerlei Miene verzog und dadurch oft völlig unbeteiligt wirkte. Während eines Auftritts in der Londoner Royal Albert Hall wettete Hodges einer Anekdote zufolge mit einem Mitmusiker, dass er während seines Solos in der Lage wäre die Fenster in der Halle zu zählen. Hodges spielte sein Solo und flüsterte, vom darauf folgenden Applaus äußerlich ungerührt, seinem Bandkollegen die richtige Anzahl zu.

Hodges hat eine Vielzahl von Aufnahmen mit dem Duke-Ellington-Orchester und unter eigenem Namen veröffentlicht. Hervorzuheben sind unter anderen Einspielungen mit dem Organisten Wild Bill Davis und dem Pianisten Earl Hines.

Diskographische Hinweise

• Passion Flower (RCA, 1940-46) mit Willie Cook, Roy Eldridge, Quentin Jackson, Russell Procope, Bern Webster, Sam Woodyard
• Caravan (Prestige Records, 1947-51) mit Taft Jordan, Harold Baker, Juan Tizol, Duke Ellington, Billy Strayhorn, Oscar Pettiford, Sonny Greer
• Johnny Hodges wit Billy Strayhorn and the Orchestra (Verve, 1961) mit Aaron Bell, Jimmy Hamilton, Cat Anderson, Eddie Mullens
• Johnny Hodges at Sportpalast Berlin Pablo Records, 1961) mit Ray Nance, Lawrence Brown, Al Williams
• Everybody Knows Johnny Hodges (Impulse! Records, 1964-65) mit Howard McGhee, Cat Anderson, Lawrence Brown, Paul Gonsalves, Harry Carney

Literatur

• Carlo Bohländer & Karl Heinz Holler: Reclams Jazzführer. Stuttgart, Reclam, 1977
• Richard Cook & Brian Morton: The Penguin Guide to Jazz Recordings, 8th Edition, London, Penguin, 2006 ISBN 0-14-017949-8.

Weblink

• Johnny Hodges Biography im All Music Guide

PND: Datensatz zu Johnny Hodges bei der DNB – Keine Treffer im DNB-OPAC, 29. April 2009

Personendaten
NAME	Hodges, John „Johnny“ Cornelius
ALTERNATIVNAMEN	Rabbit, Jeep
KURZBESCHREIBUNG	Alt-Saxophonist
GEBURTSDATUM	25. Juli 1906
GEBURTSORT	Cambridge, Massachusetts
STERBEDATUM	11. Mai 1970
STERBEORT	New York City