Johannes Nicolaas Helstone

Johannes Nicolaas (Nicodemus Johannes) Helstone (* 11. Januar 1853 in Berg en Dal, Suriname; † 24. April 1927 in Paramaribo) war ein surinamischer Pianist, Organist, Dirigent und Komponist.

Das Helstone Monument in Paramaribo

Das Grab mit dem von der surinamischen Bevölkerung gestifteten Grabstein auf dem Friedhof Oud, Vrede en Arbeid in Paramaribo, März 2008

Helstone ist anderen Quellen (als der Encyclopedie van Suriname) zufolge am 11. Januar 1854 geboren. Nicolaas erhielt bei seiner Taufe am 28. Februar 1857 auf der Plantage Berg en Dal durch Bruder Johann Gottfried Menze von der Evangelische Broedergemeente (EBG) den Taufnamen Johannes. Mit Abschaffung der Sklaverei in Suriname, am 1. Juli 1863 wurde er in das bürgerliche Register der Emanzipierten, durch Veränderung seines Vornamen und Zuerkennung eines Nachnamen als Nicodemus Johannes Ulm aufgenommen. Bei der Heirat seiner Mutter Josefina Proserphina Ulm mit Dorns Nicolaas Helstone am 15. April 1872 wurde er vom Ehemann seiner Mutter als sein Sohn anerkannt und somit als Nicodemus Johannes Helstone legitimiert. In späteren Veröffentlichungen wird er abwechselnd mit den Vornamen aus dem Kirchen- und Bürgerregister genannt.

Nachdem sein musikalisches Talent bereits im Internat der EBG Zentralschule in Paramaribo erkannt und gefördert worden war, erhielt Helstone später zweimal die Gelegenheit für jeweils ein Jahr (1880-1881 und 1893-1894) am Konservatorium in Leipzig zu studieren. Am 26. April 1893 schloss er sein Studium an der Musikhochschule, Mendelssohn Akademie Leipzig cum laude ab.

Als am 25. Januar 1899 ein Häuserblock Ecke Waterkant/Heiligenweg in Paramaribo in Flammen aufging war auch Helstone betroffen. Bei dem Brand verlor er sein gesamtes Inventar einschließlich einiger Manuskripte seiner Musikkompositionen sowie seine beiden Klaviere. Durch den Verlust war er so schwer erschüttert, dass er dem Rat seines Arztes folgte und zur Erholung seine dritte Reise nach Europa unternahm.

Helstone komponierte Werke für Chor, Piano, Orgel und Orchester; u.a. ein großes Musikdrama unter dem Titel Het pand der goden (1906) mit einem eigenen Szenarium. Anlässlich seiner vierten und letzten Reise, 1907 nach Deutschland, wurde in Berlin sein opus magnum Het pand der goden (Haus der Götter) mit deutschem Text aufgeführt.

Er war Gründer und Direktor der Musikschule in Paramaribo. Zu seinen Schülern gehörten u.a. Dario und Flora Saavedra, Cor Anijs, Esseline Polanen und Josephine Nassy. Außerdem schrieb er eine Grammatik für das Sranantongo und ein essayistisches Werk über Musik.

Zu Ehren des Musikers und Komponisten Helstone wurde am 11. Januar 1948 auf dem Kerkplein in Paramaribo, in unmittelbarer Nähe der Kirche der reformierten Gemeinde, ein Denkmal enthüllt. Es wurde durch Ch. Nieleveld entworfen und ausgeführt. Als Material wurde überwiegend heimischer Granit verwendet. Das Hauptmotiv des Monuments besteht aus den beiden Buchstaben H und M, in denen sich die Initialen Helstone Musikus - oder auch Helstone Monument - widerspiegeln, sowie darunter einer Musiknote. Die Enthüllung erfolgte unter großer öffentlicher Anteilnahme.

Literatur

• C. F. A. Bruijning und J. Voorhoeve (red.): Encyclopedie van Suriname. Amsterdam u. Brussel 1977, B. V. Uitgeversmaatschappij Argus Elsevier, ISBN 90-10-01842-3, S. 271.
• Heinrich Helstone: Chronologie van Berg en Dal, 1996. EBG-Archiv Paramaribo.