James Gordon Farrell

James Gordon Farrell – JG Farrell – (* 25. Januar 1935 in Liverpool; † 11. August 1979 in der Bantry Bay, Irland) war ein englisch schreibender, irisch-britischer Schriftsteller, der vor allem bekannt wurde durch seine historischen Romane der Empire Trilogy (Trilogie des Imperiums): Troubles (Unruhen), The Siege of Krishnapur, (Belagerung von Krishnapur) und The Singapore Grip (Umzingelung von Singapur).

Leben

Sein Vater Bill war ein Engländer, der als Buchhalter in Liverpool arbeitete und als Manager oft in den Fernen Osten und nach Indien reiste. Seine Mutter Jo war Irin; die Familie zog im Jahr 1945 nach Irland um. Diese geografischen Zusammenhänge haben ihn später in seinem Schaffen beeinflusst. Farrell hat einmal bemerkt, dass er in Irland für einen Engländer gehalten wurde, in England für einen Iren.

Um die Mitte der 1950er-Jahre reiste er nach Kanada, wo er sieben Monate lang verschiedene Berufe ausübte. Nach der Rückkehr aus Kanada begann er Jura in Oxford auf dem Brasenose College zu studieren. Auf der Universität war er ein leidenschaftlicher Sportler, erkrankte jedoch an Kinderlähmung. Unter den Folgen dieser Erkrankung litt er sein ganzes Leben. Diese Erfahrung inspirierte ihn zum Buch The Lung; das Motiv der Krankheit (in verschiedenen Formen) kommt in allen seinen Romanen vor. Das Studium schloss er im Jahr 1960 ab. Er studierte auch Französisch und Spanisch; zwei Jahre arbeitete er in Frankreich als Sprachlehrer.

Sein erstes Werk A Man From Elsewhere (Der Mann von anderswo) ist im Jahr 1963 erschienen. Dieses Buch bescherte ihm ein zweijähriges Stipendium in New York. Er schätzte dieses Werk jedoch später nur gering ein. Im Jahr 1965 folgten der im Grunde autobiografische Roman The Lung (Die Lunge) und 1967 ein nicht erfolgreiches experimentales Werk A Girl in the Head (Mädchen im Kopf).

Sein Hauptwerk ist die so genannte Empire Trilogy (Imperium-Trilogie), in der er sich mit dem Zerfall des britischen Imperiums befasst; dieses Thema hat Farrell fasziniert. Sie besteht aus Troubles (1970) über Unruhen in Irland in den Jahren 1919–1921, The Siege of Krishnapur (1973 über den Sepoy-Aufstand in Indien in den Jahren 1857/1858) – für dieses Buch erhielt er den Booker Prize – und The Singapore Grip (Umzingelung von Singapur) 1978 über den Fall von Singapur im Zweiten Weltkrieg.

Bei der Übergabe des Booker-Preises beschuldigte er den Hauptsponsor des Preises, die Firma Booker-McConnell, der Ausbeutung ihrer schwarzen Arbeitnehmer in der Karibik.

Im März 1979 zog er auf die Sheep's Head-Halbinsel in Irland um, wo er am 11. oder 12. August beim Angeln in der Bantry Bay ertrank; eine Welle spülte ihn ins offene Meer, Farrell konnte wegen seiner früheren Polio-Erkrankung nicht gut schwimmen. Er starb, erst 44 Jahre alt, gerade zu der Zeit, als er seinen Stil gefunden hatte und begann, berühmt zu werden. Er ist auf dem Friedhof der St. James's Church in Durrus begraben.

Als Lektor des Verlags Hutchinson entdeckte er die Begabung von Beryl Bainbridge.

Literarische Charakteristik

Charakteristisch für sein literarisches Schaffen ist ein detailliertes Studium der historischen Quellen und ihre umfassende Ausschöpfung (beim Schreiben von The Siege of Krishnapur hat er zum Beispiel viele indische Gerichte gegessen).

Er lehnte zeitgenössische literarische Experimente ab, die er als Selbstzweck empfand. Man kann sagen, dass seine besten Romane eigentlich aus einer Folge von absurden und pittoresken Lagen und Situationen gebildet sind. Viele Passagen sind meisterhaft humoristisch. Seine Helden betrachtete er mit verständsnivoller Ironie.

Ehrungen

• 1970 Lost Man Booker Prize für den Roman Troubles
• 1971 Faber Memorial Prize für den Roman Troubles
• 1973 Booker Prize für den Roman The Siege of Krishnapur
• 2010 Lost Man Booker Prize für Troubles (posthum)

Werke

Prosa

• A Man From Elsewhere. A novel. New Authors Press, London 1963.
• The Lung. Hutchinson, London 1965.
• A Girl in the Head. Fontana Books, London 1982, ISBN 0-00-616194-4 (Nachdr. d. Ausg. London 1967).
• Empire Trilogy. Flamingo Books, London

1. Troubles. 1984, ISBN 0-00-654046-5 (Nachdr. d. Ausg. London 1970).
2. The Siege of Krishnapur. 1985, ISBN 0-00-654117-8 (Nachdr. d. Ausg. London 1973).
3. The Singapore Grip. 1984, ISBN 0-00-654007-4 (Nachdr. d. Ausg. London 1978).

• The Hill Station. An unfinished novel and an Indian diary. Weidenfeld & Nicolson, London 1981, ISBN 0-297-77922-2 (posthum von John Spurling herausgegeben).

Briefe und Tagebücher

• Lavinia Greacen (Hrsg.): J. G. Farrell in his own words. Selected letters and diaries. Cork University Press, Cork 2009, ISBN 978-1-85918-428-8.

Verfilmungen

Troubles wurde 1988 von Christopher Morahan verfilmt.

Literatur

Aufsätze

• Bernard Bergonzi: Fictions of History. In: Malcolm Bradbury, David Palmer (Hrsg.): The Contemporary English Novel. Arnold Books, London 1979, ISBN 0-7131-6219-8 (Stratford-on-Avon Studies; 18).
• Malcolm Dean: A personal memoir. In: John Spurling (Hrsg.): Hill Station. An unfinishes novel and an Indian Diary. Weidenfeld & Nicolson, London 1981, ISBN 0-297-77922-2.
• Elisabeth Delattre: Du Monde romanesque au poème. „The World of J. G. Farrell“ de Derek Mahon. In: Etudes Irlandaises, Bd. 27 (2002), Heft 1, S. 93-105.
• Elisabeth Delattre: Histoire et fiction dans Troubles de J. G. Farrell. In: Etudes Irlandaises, Bd. 25 (2000), Heft 1, S. 65-80.
• Elisabeth Delattre: Intégrer, exclure ou la genèse d'une œuvre. Troubles de J. G. Farrell in Irlande. Inclusion, exclusion, publié sous la direction de Françoise Canon-Roger. Presses Universitaires de Reims, Reims 2003, S. 65-80.
• Margaret Drabble: Things fall apart. In: John Spurling (Hrsg.): The Hill Station. An unfinished novel and an Indian Diary. Weidenfeld & Nicolson, London 1981, ISBN 0-297-77922-2, S. 161-172.
• Derek Mahon: The World of J. G. Farrell. In: Ders.: Collected poems. The Gallery Press, Loughcrew 1999, ISBN 1-85235-255-8.

Bücher

• Ronald Binns: J. G. Farrell. Methuen, London 1986, ISBN 0-416-40320-4 (Contemporary writers).
• Fatma Kalpakli: British novelists and Indian nationalism. Contracting approaches in the works of Mary Margaret Kaye, James Gordon Farrell and Zadie Smith. Academia Press, Bethesda 2010, ISBN 978-1-933146-77-5.
• Michael C. Prusse: Tomorrow is Another Day. The Fictions of James Gordon Farrell. Francke Verlag, Tübingen 1997, ISBN 3-7720-2434-3 (zugl. Dissertation, Universität Zürich 1996).

Weblinks

• Literatur von und über James Gordon Farrell im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Normdaten: PND: 119346834 (PICA) | LCCN: n50011932 | VIAF: 76353436 | WorldCat | WP-Personeninfo