J. T. Walsh

J. T. Walsh (eigentlich James Patrick Walsh; * 28. September 1943 in San Francisco, Kalifornien; † 27. Februar 1998 in La Mesa, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler.

Jugend

Im Alter von fünf Jahren zogen seine Familie und er für sieben Jahre auf eine Militärbasis in München und danach nach Stuttgart. Sein Vater, ein ziviler Rechnungsprüfer des Militärs, war ein strenges Familienoberhaupt. Er schickte James – und ein Jahr später seinen Bruder Christopher – auf das Jesuiten-Internat Clongowes Wood College in Irland, dem Land ihrer Vorfahren. Dort verbrachte James sechs Jahre, die ihn prägten.

Mit 19 Jahren begann er ein Studium an der Eberhard-Karls-Universität in Tübingen. Als sein Vater jedoch 1962 an einem Hirntumor verstarb, zog die Familie zurück in die USA nach Rhode Island, wo seine Mutter aufgewachsen war. Dort begann Walsh an der University of Rhode Island zu studieren, an der er in vielen Theateraufführungen mitwirkte. Zu dieser Zeit war er Präsident der Students for a Democratic Society (engl. für „Studenten für eine demokratische Gesellschaft“), einer Organisation, die aus der Antikriegsbewegung der 1960er Jahre hervorging.

Nach seinem Studium, das Walsh mit einem Bachelor of Arts (BA) in Gesellschaftswissenschaften abschloss, arbeitete er als Sozialarbeiter, Verkäufer von Enzyklopädien, als Grundschullehrer, Journalist, Restaurantleiter und als Barkeeper in einem der besten Fischrestaurants in Manhattan. Erst im Alter von 30 Jahren begann er seine Karriere als Schauspieler zunächst in Off-Broadway-Stücken, nachdem er 1974 von einem Theaterregisseur entdeckt worden war.

Walsh hatte ursprünglich vor, die Initialen J und P seines Namens auch für seinen Künstlernamen zu verwenden. Während eines Castings wurde er jedoch irrtümlich als J. T. Walsh statt als J. P. Walsh angesprochen, und er übernahm diese Namensgebung, da ihm diese Buchstabenfolge in der Aussprache besser gefiel.

Karriere

Eine seiner ersten Filmrollen hatte er erst 1983 im Alter von 39 Jahren in dem Film Kopfjagd. Seinen Durchbruch hatte er 1984 am Broadway als einer der korrupten Immobilienmakler in dem Stück Glengarry Glen Ross von David Mamet. In den folgenden 15 Jahren wirkte Walsh als vielbeschäftigter Schauspieler in über 50 Fernseh- und Spielfilmen sowie in zahlreichen Fernsehserien mit; u. a. in der mit einem Emmy ausgezeichneten Serie Dark Skies – Tödliche Bedrohung.

Der berühmte und einflussreiche US-amerikanische Fernsehkritiker Leonard Maltin charakterisierte Walshs Rollen einmal als die eines „angestellten, stillen, boshaften Widerlings“. In diesem Sinne verkörperte er meist unfreundliche, cholerische oder intrigante Charaktere. Er arbeitete unter anderem mit Regisseuren wie Woody Allen, Barry Levinson, David Mamet, Peter Hyams, Rob Reiner, Ron Howard, William Friedkin und John Dahl zusammen. Walsh äußerte sich einmal so, dass er hoffe, dem Beispiel des Schauspielers Gene Hackman folgen zu können und auch für komplexer strukturierte Figuren und substanziellere Rollen besetzt zu werden.

1997 war er für seine Verkörperung des Ray Percy in dem Fernsehfilm Hope als Bester Nebendarsteller für einen Emmy nominiert. Im gleichen Jahr spielte er als Antagonist von Kurt Russell in Jonathan Mostows Film Breakdown einen mordenden Truckfahrer.

In seinem letzten Lebensjahr wirkte Walsh u. a. in den Filmen Das Todeskomplott, Pleasantville – Zu schön, um wahr zu sein und in dem Thriller Verhandlungssache (engl. The Negotiator) mit. In Erinnerung an ihn wurden ihm diese Filme auch postum gewidmet. Auch den Film Outside Ozona widmete man ihm, da er ursprünglich die Rolle des Odell Parks hatte spielen sollen, jedoch kurz vor Produktionsbeginn verstarb. Walsh wurde danach durch Robert Forster ersetzt. Während der 70. Oscar-Verleihung widmete ihm Jack Nicholson seinen Oscar, den dieser für seine Darstellung in der Filmkomödie Besser geht’s nicht (1997) erhalten hatte.

Walsh, der fließend Deutsch sprach, verstarb während eines Urlaubs im Alter von 54 Jahren an Herzversagen. Er hatte drei Geschwister (Christopher, Patricia und Mary) und hinterließ einen Sohn, den Schauspieler John West.

Filmografie (Auszug)

• 1982: Kleine Gloria – Armes reiches Mädchen (Little Gloria… Happy at Last)
• 1983: Kopfjagd / Eddie Macons Flucht (Eddie Macon’s Run)
• 1986: Hannah und ihre Schwestern (Hannah and Her Sisters)
• 1986: Power – Der Weg zum Ruhm
• 1987: Good Morning, Vietnam
• 1987: Haus der Spiele (House of Games)
• 1989: Tequila Sunrise
• 1989: John Belushi – Sex & Drugs in Hollywood (Wired)
• 1989: The Big Picture
• 1989: Dad
• 1990: Moon 44
• 1990: Misery
• 1990: Das Rußland-Haus (The Russia House)
• 1990: Warum gerade ich (Why me)
• 1990: Narrow Margin – 12 Stunden Angst (Narrow Margin)
• 1990: Grifters (The Grifters)
• 1991: Backdraft – Männer, die durchs Feuer gehen (Backdraft)
• 1991: Der große Blonde mit dem schwarzen Fuß (True Identity)
• 1992: Contact
• 1992: Eine Frage der Ehre (A Few Good Men)
• 1992: Jimmy Hoffa (Hoffa)
• 1992: Im Schatten eines Mörders (In the Shadow of a Killer)
• 1993: Blue Chips
• 1993: Red Rock West
• 1993: In einer kleinen Stadt (Needful Things)
• 1993: Sniper – Der Scharfschütze (Sniper)
• 1994: Der Klient (The Client)
• 1994: Das Wunder von Manhattan (Miracle on 34th Street)
• 1995: Nixon als John Ehrlichman
• 1995: Outbreak – Lautlose Killer (Outbreak)
• 1995: Akte X – Die unheimlichen Fälle des FBI (The X-Files) (Staffel 3, Episode 5: Die Liste)
• 1996: Dark Skies – Tödliche Bedrohung (Dark Skies) (Fernsehserie)
• 1996: Sling Blade – Auf Messers Schneide (Sling Blade)
• 1996: Täter: Unbekannt (Persons Unknown)
• 1996: Einsame Entscheidung (Executive Decision)
• 1997: Hope als Ray Percy
• 1997: Breakdown
• 1998: Pleasantville – Zu schön, um wahr zu sein (Pleasantville)
• 1998: Verhandlungssache (The Negotiator)
• 1998: Das Todeskomplott (Hidden Agenda)

Weblinks

• J. T. Walsh in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Normdaten: LCCN: no97075996 | VIAF: 76512342 | WorldCat | WP-Personeninfo