Henri Théodore Pigozzi

Henri Théodore Pigozzi (* 26. Juni 1898 in Turin, Italien; † 18. November 1964) war ein französisch-italienischer Kaufmann und Industrieller sowie Gründer des Automobilunternehmens SIMCA (Société Industrielle de Méchanique et de Carrosserie Automobile).

Als Enrico Teodoro Pigozzi in Turin geboren, verschwand sein Vater 1912 und hinterließ ihm die Verantwortung für seine Mutter und Schwester sowie für ein kleines Transportunternehmen. Zum Ende des ersten Weltkriegs wird er eingezogen und kann erst wieder 1919 seinen Handel aufnehmen.

Er sichert sich die Vertriebsrechte für englische und amerikanische Motorräder in der Region Piemont und verkauft Motorräder aus alliierten Armeebeständen. Daneben arbeitet er von 1920–1922 für eine Firma, die Kohle aus dem Saarland importiert. 1924 gründet er eine eigene Firma, die Schrott aus Frankreich importiert, der für die Stahlerzeugung in Piemont – und hier speziell für FIAT – benötigt wird. Dadurch wird Giovanni Agnelli auf ihn aufmerksam, der zu jener Zeit einen Generalvertreter für Frankreich sucht. Da Pigozzi sich bereits in der französischen Industrie auskennt, wird er 1926 mit 28 Jahren der Generalvertreter für FIAT in Frankreich.

Auf Wunsch von FIAT und mit Billigung der französischen Regierung gründet er 1927 die SAFAF (Société Anonyme Française des Automobiles Fiat), die zunächst Fahrzeuge aus Italien importiert. Bereits drei Jahre später macht die Erhöhung der Importzölle die Einfuhr der Fahrzeuge praktisch unmöglich, weshalb Pigozzi die ehemalige Werkstatt der Brüder Manessius in Levallois erwirbt, um hier den FIAT Balilla als „6 CV Fiat Française“ aus importierten und in Frankreich hergestellten Teilen zu montieren, und als französisches Produkt zu verkaufen.

Ende 1934 sieht er auf der Straße in Paris St. Germain ein Plakat, das die stillgelegte Automobilfabrik Donnet-Zédel in Nanterre zum Kauf anbietet, die Pigozzi für 8.050.000 Franc erwirbt. Am 2. November 1934 wird die Firma Simca (Société Industrielle de Mécanique et de Carrosserie Automobile) gegründet, an der FIAT zu großen Teilen beteiligt ist. Die erworbene Fabrik wird in Rekordzeit modernisiert und bereits im Frühjahr 1935 laufen die ersten 6 CV in Nanterre vom Band. Die Marke wird ein großer Erfolg, besonders mit der Produktion des Simca 5 ab 1936, einem Lizenzbau des Fiat 500 Topolino. Unter Pigozzis Regie wird die Fabrik in Nanterre zu einer der modernsten Automobilfabriken dieser Zeit.

1954 übernimmt Simca von der Ford Société Anonyme France (Ford SAF) das Automobilwerk Poissy bei Paris und baut dieses bis 1957 zur damals modernsten Automobilfabrik in Europa um. 1960 wird Simca in zwei Firmen aufgeteilt, die Simca Automobiles S.A. (für Automobilprodukte) und Simca Industries S.A. (für nicht-Automobilprodukte).

Seit den späten 1950er Jahren verhandelt Pigozzi mit Chrysler über die Erweiterung der Beteiligung an Simca, was aber vom französischen Staat nicht gern gesehen wird. Es passt nicht in eine Zeit, in der Frankreich die NATO verlässt, dass ein internationales amerikanisches Unternehmen eine florierende französische Firma übernimmt. Am 5. Oktober 1962 begrüßt ihn de Gaulle auf dem Pariser Automobilsalon mit den Worten „Bonjour, Mister Pigozzi…“ und macht dadurch die Verhandlungen mit Chrysler publik. Bis 1971 vergrößerte Chrysler seinen Anteil an Simca auf knapp 100 %.

Er bleibt bis 1963 Präsident von Simca. Er wird von den Amerikanern entmachtet, als sie feststellen, dass die Transaktion nicht die „Simca Industries S.A.“ umfasst, die wichtige Markenrechte für die „Simca Automobiles S.A.“ hält. Am 30. Mai übernimmt Georges Héreil, der von Sud Aviation kommt, die Leitung von Simca.

Am 18. November 1964, fast auf den Tag genau 30 Jahre nach der Gründung von Simca, starb Pigozzi unerwartet. Zeit seines Lebens hatte er sein Privatleben von der Öffentlichkeit abgeschirmt. Am 21. November versammelte sich die Automobilwelt in der Kirche Saint-Pierre de Neuilly um Pigozzi zu verabschieden. Die Grabrede hielt u. a. Umberto Agnelli. Pigozzi wurde am 23. November in Turin begraben.

Literatur

• Jean-Paul Rousseau und Jaques Rousseau: Simca Histoire d’une marque, Fontainebleau 1996 ISBN 2-84078-039-9