Harry M. Daugherty

Harry M. Daugherty
Harry M. Daugherty (1920)

Harry Micajah Daugherty (* 26. Januar 1860 im Fayette County, Ohio; † 12. Oktober 1941 in Columbus, Ohio) war ein US-amerikanischer Jurist und Politiker (Republikanische Partei), der dem Kabinett unter den US-Präsidenten Warren G. Harding und Calvin Coolidge als Justizminister angehörte.

Inhaltsverzeichnis

Studium und berufliche Laufbahn

Daugherty absolvierte ein Studium der Rechtswissenschaften an der Law School der University of Michigan, das er bereits 1880 im Alter von 20 Jahren mit einem Bachelor of Laws (LL.B.) abschloss. Aufgrund gesetzlicher Bestimmungen konnte er jedoch erst im folgenden Jahr mit 21 Jahren als Rechtsanwalt zugelassen werden. Anschließend war er bis 1896 als Anwalt in Washington Court House tätig. 1902 gründete er die Kanzlei Daugherty, Todd & Rarey in Columbus.

Nach seinem Rücktritt aus der Politik betätigte er sich noch bis 1932 als Rechtsanwalt.

Politische Laufbahn

Politiker in Ohio und Wahlkampfmanager von Warren G. Harding

Bereits 1891 begann er zugleich seine politische Laufbahn als Mitglied des Stadtrates von Washington Court House. Anschließend war er Bezirksstaatsanwalt (Prosecutor) im Fayette County. Von 1890 bis 1894 war er Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Ohio. Seine Kandidaturen zum Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten sowie als Attorney General (1895) und Gouverneur (1897) von Ohio waren jedoch erfolglos.

Nachdem er sich zeitweise aus der Politik zurückzog, freundete er sich 1904 mit dem damaligen Vizegouverneur von Ohio, Warren G. Harding, an. In den folgenden 20 Jahren wurde er zu dessen wichtigstem politischen Berater. 1910 war er erstmals dessen Wahlkampfmanager bei der erfolglosen Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Ohio. Vier Jahre später leitete er jedoch die erfolgreiche Wahlkampagne, die zu Hardings Wahl zum US-Senator für Ohio führten.

Später stieg er zum Vorsitzenden des Republican State Committee auf und war somit 1920 Vorsitzender der Republikanischen Partei in Ohio. Als solcher setzte er sich auf der Republican National Convention in Chicago mit Nachdruck für die Nominierung von Harding als republikanischem Präsidentschaftskandidaten ein. Harding setzte sich dabei gegen den politisch eher unerfahrenen General Leonard Wood und den Gouverneur von Illinois, Frank Lowden, durch. Harding ernannte Daugherty anschließend zu seinem Wahlkampfmanager für die Präsidentschaftswahl 1920. Die Kampagne baute insbesondere auf Hardings freundliche Art, seine neutrale politische Haltung sowie seinem Ziel der Rückkehr zur Normalität nach dem Ersten Weltkrieg auf.

Justizminister unter zwei Präsidenten und Rücktritt wegen eines Bestechungsskandals

Amtseinführung von Harding, 1921

Nach der Wahl von Harding zum US-Präsidenten wurde Daugherty von diesem am 4. März 1921 als Justizminister (Attorney General) in sein Kabinett berufen. Nach dem Tod von Harding am 2. August 1923 verblieb auch im Kabinett Coolidge Kabinett von dessen Nachfolger Calvin Coolidge im Amt.

Seine Amtszeit als Justizminister war geprägt durch Unregelmäßigkeiten im Büro für Veteranen, Verschwörungen gegen das Vermögen von Ausländern sowie seine Rolle bei der Begnadigung des sozialistischen Präsidentschaftskandidaten Eugene V. Debs.

Sitzung des Senatsausschusses zur Untersuchung des Teapot-Dome-Skandals

Letztlich war jedoch eine Bestechungsgeldzahlung von Schmugglern, an der sein engster Mitarbeiter Jesse Smith beteiligt war, Grund für seinen Rücktritt vom Amt des Justizministers am 28. März 1924. Sein Nachfolger wurde Harlan Fiske Stone. Im übrigen wurde ihm vorgeworfen, dass er im so genannten Teapot-Dome-Skandal, in den der Innenminister Albert B. Fall verwickelt war, nicht nachhaltig genug eingegriffen hätte. Nach Zahlung von Schmiergeldern wurden wertvolle Ölfelder in Elk Hills (Kalifornien) und Teapot Dome (Wyoming) an zwei Erdölfirmen (Edward L. Doheny und Harry F. Sinclair) vergeben, für die Fall dann Bestechungsgelder in Höhe von 100.000 US-Dollar (im ersten Fall) und 223.000 US-Dollar erhalten hatte. 1929 wurde Fall – als erstes Mitglied eines amerikanischen Kabinetts – zu einer Haftstrafe verurteilt.

Ein Untersuchungsausschuss des Senats unter der Leitung des jungen demokratischen Senators Burton K. Wheeler führte umfangreiche Ermittlungen in diesen Skandalen durch.

1932 verfasste er seine Memoiren über seine Amtszeit während der Präsidentschaft von Harding. Darin ging er auch noch einmal auf die Bestechungsskandale in der Amtszeit von Harding ein und gab an, dass der Grund für den Selbstmord seines Assistenten Smith dessen Diabetes und nicht etwa ein verspätetes Schuldeingeständnis aufgrund des Bestechungsskandals war. Andere von ihm geplante Bücher, die zu seiner Reputation führen sollten, konnte er wegen zwei im Oktober 1940 erlittener Herzinfarkte und einer Lungenentzündung jedoch nicht mehr schreiben.

Veröffentlichungen

  • Harry M. Daugherty und Thomas Dixon: The Inside Story of the Harding Tragedy. New York 1932.

Weblinks und Hintergrundliteratur

 Commons: Harry M. Daugherty – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Allgemeine biographische Informationen

Artikel im TIME-Magazine über seine Amtszeit als Justizminister und die Gründe für seinen Rücktritt


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