Haditha (Kriegsverbrechen)

Lage Hadithas im Irak

Als Haditha-Massaker wird ein Massaker an der Zivilbevölkerung in der irakischen Stadt Haditha bezeichnet, das Angehörige der Streitkräfte der Vereinigten Staaten am 19. November 2005 begingen. Im Zuge einer vorsätzlichen Vergeltungsaktion für den Tod eines Kameraden töteten Soldaten des United States Marine Corps 24 irakische Zivilisten, darunter auch Kinder, mittels Gewehrfeuer oder durch Handgranaten.

Chronologie

Amerikanische Marines bei einer Militäroperation in Haditha

Ablauf nach Angaben der beteiligten Soldaten

Um 7:15 Uhr Ortszeit fuhr eine Kolonne von vier Fahrzeugen der „Kilo-Kompanie“ des 3. Bataillons des 1. Marineinfanterieregiments in Haditha ein.

Ein weißes, als „Taxi” beschriebenes Fahrzeug näherte sich ihnen, die Amerikaner gaben Signal zum Anhalten; als das Fahrzeug beim ersten Wagen der kleinen US-Kolonne hielt, explodierte unter dem vierten eine Bombe, ein US-Soldat (der Obergefreite (Lance Corporal) Miguel Terrazas) wurde getötet.

Was daraufhin geschah, ist umstritten: nach Darstellung der Soldaten wurde die US-Kolonne sofort im Anschluss unter Feuer genommen; Anwohner bestreiten dies. Nach Angaben der Marines versuchten die Angreifer im Taxi (Fahrer und vier Passagiere) zu flüchten und wurden dabei erschossen; Anwohner behaupten, sie seien aus Rache exekutiert worden.

Im offiziellen Bericht der Marines heißt es, dass 15 Iraker direkt bei der Explosion der Bombe umgekommen und acht weitere in Feuergefechten gefallen seien. Diese Darstellung gilt heute als widerlegt.

Gegendarstellung

Der irakische Journalismusstudent Taher Thabet kam am 20. November 2005 nach Haditha und machte dort Videoaufnahmen, die im Januar 2006 in die Hände des TIME Magazine gelangten.

Der darauf folgende Bericht^[1] machte den Vorfall im März 2006 in der westlichen Öffentlichkeit bekannt. TIME leitete die Aufnahmen an den Militärsprecher Colonel Barry Johnson in Bagdad weiter, der eine formelle Untersuchung empfahl.

Die Umstände der Tötung der Taxi-Passagiere und der Bewohner der Häuser wurden auf Weisung des Oberkommandierenden der US Marines im Irak, Generalmajor Richard Zilmer, untersucht. Die Ermittler besuchten dazu 15 mal den Ort, machten Interviews und vermaßen Einschüsse an Häuserwänden.

Nach Medienberichten und offiziellen Angaben aus dem Pentagon haben Angehörige des US Marine Corps im Zuge dieser Vergeltungsaktion 24 unbewaffnete irakische Zivilisten, darunter neun Frauen, fünf Kinder sowie einen älteren einbeinigen Mann im Rollstuhl  – teilweise aus nächster Nähe – erschossen bzw. durch Handgranatenwurf getötet.^[2][3][4][5]

Vertuschungsversuch

Ranghohe Offiziere des US-Militärs versuchten, den Vorfall zu vertuschen. Nach einem Bericht der Tageszeitung The New York Times (NYT) vom 8. Juli 2006 haben führende Mitglieder des United States Marine Corps bei der Untersuchung des mutmaßlichen Massakers im Irak Fehler im Rahmen ihrer Vorgesetztenfunktion begangen. Generalleutnant Peter W. Chiarelli, damaliger Kommandeur des Multi-National Corps - Iraq, sei zu dem Schluss gekommen, dass Offiziere der Marines „ihre Pflichten verletzt hätten”, berichtete die NYT weiter unter Berufung auf Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums in Washington. Angehörige der Stäbe von Generalmajor Richard A. Huck, der im Irak eine Division kommandiert, und Oberst Stephen W. Davis hätten Widersprüche und Ungenauigkeiten in einem ersten Bericht nicht untersucht. Chiarelli empfahl nicht näher bezeichnete Disziplinarmaßnahmen für mehrere Offiziere.^[4] Der Kommandeur des 3. Bataillons, Oberstleutnant Jeffrey Chessani, und zwei seiner Kompaniechefs wurden ihres Kommandos enthoben.^[5]

Bewertung und Konsequenzen

Dieser Fall wird von der Washington Post und der Menschenrechtsgruppe Human Rights Watch als „das vielleicht schlimmste Kriegsverbrechen im Irak” eingestuft.^[6]

Am 20. November 2005 wurde seitens der Militärführung im Camp Blue Diamond in Ramadi ein Pressestatement verfasst. Darin wird der ursächliche Tod der beteiligten Zivilisten als von einem auf der Straße befindlichen Sprengsatz, ausgelöst durch irakische Aufständische, beschrieben: „Ein US-Marineinfantrist und 15 Zivilisten wurden gestern durch einen am Straßenrand explodieren Sprengsatz in Haditha getötet. Unmittelbar nach der Explosion griffen irakische Aufständische, bewaffnet mit leichten Waffen, einen Militärkonvoi an. Irakische Soldaten und US-Marinesoldaten erwiderten das Feuer und töteten acht Aufständische und verletzten einen weiteren.”

Am 14. Februar 2006 wurde eine Vorabuntersuchung von Lt. Gen. Peter Chiarelli angeordnet, da unmittelbar nach dem Vorfall ein Video an die Öffentlichkeit kam, welches die Geschehnisse anders dokumentierte, als das amerikanische Militär sie schilderte.

Am 9. März 2006 wurde eine offizielle kriminaltechnische Untersuchung vom Naval Criminal Investigative Service eingeleitet, um herauszufinden ob Soldaten vorsätzlich irakische Zivilisten töteten.

Am 19. März 2006 bestätigten Sprecher der US-Armee – entgegen dem ursprünglich von Seiten des Militärs ausgewiesenen Berichts – dass 15 Zivilisten durch Marines und nicht, wie vorher berichtet, durch irakische Aufständische getötet wurden.

Am 29. Mai 2006 veröffentlichte die Times die Ergebnisse dieser Nachforschungen sowie Interviews mit Augenzeugen. Darin wird beschrieben, dass der kommandierende Offizier, Lieutenant Colonel Jeffrey Chessani, sowie die Offiziere Captain Luke McConnell und Captain James Kimber des 3rd Battalion, 1st Marine Regiment, 1st Marine Division ihrer militärischen Posten enthoben wurden. Gegen den Gruppenführer Staff Sergeant Frank Wuterich laufen die Ermittlungen.

Gegen die beteiligten Soldaten wurde wegen Mordes ermittelt, eine separate Ermittlung wegen der Vertuschung lief gegen mehrere Offiziere. Beide Ermittlungen werden vom US-Militär durchgeführt. Mitte Dezember 2006 wurde gegen den Gruppenführer Frank Wuterich sowie gegen drei weitere Soldaten Anklage wegen Mordes erhoben. Da die Anklage nicht auf Mordvorsatz lautet, beläuft die Höchststrafe sich auf lebenslängliche Haft; in irakischen Medien wird hingegen die Überstellung der Angeschuldigten an ein irakisches Gericht und die Todesstrafe für sie gefordert. Bis Juni 2008 sind alle Beschuldigten freigesprochen worden, bis auf Wuterich, bei dem die Anklage von Mord auf Totschlag herabgestuft wurde.^[7]

Nach Aufforderung durch Vertreter der Stadt Haditha bezahlten die Marines nach dem Massaker 1500–2500 US$ Entschädigung für jeden getöteten irakischen Zivilisten (je nachdem, ob Mann, Frau oder Kind) in den ersten beiden betroffenen Häusern. Sie weigerten sich jedoch, Zahlungen für neun weitere von ihnen erschossene Männer zu leisten, welche ihrer Meinung nach Aufständische gewesen seien. Diese Aussage wurde von offiziellen Ermittlern widerlegt, deren Angaben zufolge es sich durchwegs um „unschuldige Opfer” gehandelt habe.^[5]

James Crossen, der Soldat, der unmittelbar neben Terrazas saß, wurde ebenfalls durch den am Straßenrand detonierten Sprengsatz verletzt. In einem Interview mit dem TV-Sender King5 Television in Seattle gab er an, dass Kinder häufig Militärfahrzeuge in Konvois zählen und dies an Aufständische weitergeben würden. Als er über seine Gefühle über die in dem Massaker getöteten Frauen und Kinder befragt wurde, antwortete er dem Moderator, dass er für sie kein Mitgefühl hätte: “No […] Probably half of them were bad guys and you just don't know, so it really doesn't cross my mind. […] Being so far away and it being so hot […] you just lose control sort of and kind of stop caring what happened and I'm pretty sure that's what happened over there” (deutsch: „Nein […] wahrscheinlich sind die Hälfte von ihnen ohnehin Verbrecher, man weiß einfach nichts Genaues über sie. Ich habe nie wirklich über sie nachgedacht. […] So weit weg und es war so heiß […] du verlierst einfach sozusagen die Kontrolle und hörst irgendwie auf, dich zu kümmern um das, was passierte - und ich bin mir ziemlich sicher, dass es das war, was dort passiert ist.“)

Im Frühjahr 2008 veröffentlichte Nick Broomfield den Film Battle of Haditha, in dem er die Ereignisse aus verschiedenen Blickwinkel betrachtet. Der Film gibt einen möglichen Ablauf der tatsächlichen Vorkommnisse wieder. In Deutschland ist der Film nicht in den Kinos erschienen, allerdings ist er auf DVD zu erhalten.

Bedingungen im Lager der Kompanie Kilo

Am 20. Juni 2006 berichtete die BBC in einer Sendung über die Bedingungen in der K(ilo) Company. Alle vierhundert Angehörige dieser Einheit waren in der Nähe eines Wasserstaudamms – eines wegen seiner Bedeutung für die Stromerzeugung erheblich gefährdeten potentiellen Angriffsziels – ca. 4,5 km nördlich von Haditha entfernt auf offenem Gelände einquartiert worden. Das Camp wurde aufgrund der Enge der Räumlichkeiten und der dortigen Zustände mit einem „verwilderten Kaninchenbau” verglichen. Oliver Poole, ein Reporter der BBC der das Lager besuchte, nannte die Bedingungen „abstoßend”: „Der Umstand, dass Offiziere und Verantwortliche es zugelassen hatten, dass sich die Bedingungen, unter denen dort Menschen lebten, auf ein solch niedriges Niveau verschlechterten, sagt schon etwas aus. Wo waren die Offiziere, die die Standards des US-Militärs im Einsatz aufrecht erhielten?^[8]“

Es wurde auch berichtet, dass sich die Lebensbedingungen in Haditha unter der US-amerikanischen Besatzung massiv verschlechtert hätten und Übergriffe auf US-Truppen ebenso wie Exekutionen verdächtiger irakischer Informanten an der Tagesordnung seien.^[9]

Die US-Armee hat nach dem Vorfall von Haditha einen Ethik-Grundkurs für alle Koalitionstruppen im Irak angekündigt.^[10]

Weblinks

• Adrienne Woltersdorf: Eine verschleierte Bluttat – die tageszeitung vom 30. Mai 2006
• Justin Webb: Americans troubled by 'massacre' – BBC World Service, 30. Mai 2006 (englisch)
• Christian Wernicke: Tod aus amerikanischen Gewehrläufen – Süddeutsche Zeitung, 1. Juni 2006
• Nick Brommfield: Battle of Haditha - The Movie - Nick Broomfield HP, März 2008

Einzelnachweise

1. ↑ Tim McGirk: Collateral Damage or Civilian Massacre in Haditha? Time, 19. März 2006
2. ↑ Evidence suggests Haditha killings deliberate: Pentagon source CBC News, 2. August 2006, engl.
3. ↑ U.S. military mourns 'tragic' Haditha deaths CNN.com, 1. Juni 2006, engl.
4. ↑ ^{a b} Eric SCHMITT und David S. Cloud General Faults Marine Response to Iraq Killings NYT, 8. Juli 2006, engl.
5. ↑ ^{a b c} In Haditha, Memories of a Massacre Washington Post, 27. Mai 2006, engl.
6. ↑ Matthias Rüb: „Amerikas bittere Selbstfindung“ FAZ vom 5. Juni 2006
7. ↑ [http://www.spiegel.de/politik/ausland/0,1518,560296,00.html IRAK „Auch der ranghöchste US-Offizier im Haditha-Massaker wird nicht belangt“] Spiegel Online vom 18. Juni 2006
8. ↑ BBC News, US braced for Haditha effect, 20. Juni 2006
9. ↑ Omer Mahdhi, Rory Carroll: Under US noses, brutal insurgents rule Sunni citadel. In: The Guardian. 22. August 2005
10. ↑ Fall Haditha: Schadensbegrenzung und neue Vorwürfe Rhein-Zeitung, 1. Juni 2006