Gustav Schröder

Kapitän Gustav Schröder (Mitte) verhandelt im Hafen von Antwerpen mit belgischen Behördenvertretern über eine Ausschiffungs-Erlaubnis für die Passagiere der St. Louis

Gustav Schröder (* 27. September 1885 in Hadersleben (Nordschleswig); † 1959) war ein Kapitän. 1939 rettete er mit seinem Schiff MS St. Louis 906 deutsche Juden vorerst vor dem Zugriff der Nationalsozialisten.

Leben

Vor der St. Louis

Schröder stammte aus einer alten reichsdänisch/deutschen kulturengagierten Familie aus dem Grenzland zwischen Deutschland und Dänemark, das im Laufe der Geschichte mal zu Deutschland/Preußen oder Dänemark gehörte.

Als Schüler war er vielseitig interessiert, aber seine Leidenschaft waren das Segeln und die Seefahrt. 1902 verließ er trotz seiner Versetzung in die Obersekunda das deutsche Gymnasium, da ihn das „Fernweh“ gepackt hatte. Mit Einverständnis seines Vaters Professor Nis Ankjär Schröder musterte Gustav Schröder in Hamburg auf dem Segelschulschiff Großherzogin Elisabeth an.

Er verließ das Schiff mit dem Patent zum Leichtmatrosen. Danach heuerte er als Decksmatrose auf dem Schnelldampfer Deutschland an und es folgten mehrere Weltumsegelungen.

Nach der Segelschiffzeit fuhr er unter Hong-Kong-Reedereien als Zweiter Offizier. 1914 wurde er in Kalkutta für sechs Jahre interniert. 1921 heuerte er bei der HAPAG an und verdiente zwölf Jahre auf „Trampfahrt“ seine Streifen. 1935 wurde Gustav Schröder Offizier auf der Hansa.

Im August 1936 erhielt er mit 50 Jahren das Kapitänspatent und übernahm das Motorschiff Ozeana. Schröder leitete zahlreiche KdF-Fahrten Richtung Mittelmeer und Skandinavien und übernahm Urlaubsvertretungen auf Schiffen zwischen Hamburg und New York, unter anderem auf der St. Louis.

St. Louis

St. Louis in Havanna

Am 13. Mai 1939 fuhr Schröder mit dem HAPAG-Dampfer St. Louis (circa 17.600 BRT) vom Hamburger Hafen nach Kuba. Von den 937 jüdischen Passagieren, die auf der Flucht vor der Verfolgung in Deutschland waren und in Kuba die Einreisegenehmigung für die USA abwarten wollten, durften trotz der mühevoll erworbenen Landungspapiere nur 23 in Havanna an Land gehen. Auch alle Verhandlungen jüdischer Organisationen führten nicht zum Erfolg.

Die St. Louis kreuzte vor Florida. Da auch die USA das Schiff abwiesen, erhielt Kapitän Schröder Order, die Rückfahrt anzutreten. Aus Angst vor der Deportation in Konzentrationslager gerieten die Passagiere daraufhin in Panik und drohten mit Massenselbstmord und Meuterei. Erst kurz vor der Ankunft eröffnete sich durch Schröders Bemühungen die Möglichkeit, die bedrohten Passagiere am 17. Juni 1939 in Antwerpen von Bord gehen zu lassen.

Etwa ein Viertel der Flüchtlinge wurde im rettenden England, die anderen in Belgien, Frankreich und den Niederlanden verteilt, wo sie während der deutschen Besatzung wieder in die Gewalt der Nazis gelangten und später in die Vernichtungslager gebracht wurden.

1957 wurde Kapitän Schröder „für Verdienste um Volk und Land bei der Rettung von Emigranten“ mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande ausgezeichnet. Vom Staat Israel wurde er in Yad Vashem postum in den Kreis der „Gerechten unter den Völkern“ aufgenommen.

Die Hansestadt Hamburg benannte später eine Straße nach ihm, seit 2000 gibt es an den Landungsbrücken eine ausführliche Gedenktafel.

Literatur

• Gustav Schröder: Heimatlos auf hoher See. Berlin 1949.
• Hans Herlin: Die Tragödie der „St. Louis“: 13. Mai – 17. Juni 1939. Mit Dokumenten. Herbig, München 2001, ISBN 3-7766-2242-3. (= Neuauflage von: Kein gelobtes Land. Die Tragöde der St. Louis. 1961)
• Georg J. E. Mautner Markhof: Das St. Louis-Drama: Hintergrund und Rätsel einer mysteriösen Aktion des Dritten Reiches. Leopold Stocker Verlag, Graz, Stuttgart 2001, ISBN 3-7020-0931-0.
• Georg Reinfelder: MS „St. Louis“: die Irrfahrt nach Kuba – Frühjahr 1939. Kapitän Gustav Schröder rettet 906 deutsche Juden vor dem Zugriff der Nazis. Hentrich und Hentrich, Teetz 2002, ISBN 3-933471-30-3.

Film

Über Gustav Schröders Fahrt mit der St. Louis inszenierte Stuart Rosenberg 1976 den Film Reise der Verdammten (Voyage of the Damned) mit Max von Sydow in der Rolle des Kapitäns.

Weblinks

 Commons: St Louis – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Gustav Schröder im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzdarstellung der Ereignisse
• Überblick über Veröffentlichungen zum Thema
• Nachricht zur Enthüllung der Gedenktafel in Hamburg
• Auswanderer-Hafen Hamburg 1939: (...) Das Drama der „St. Louis“

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