Alex Haley

Alex Haley diente 20 Jahre lang bei der US-Küstenwache

Alexander Palmer Haley (* 11. August 1921 in Ithaca, New York; † 10. Februar 1992 in Seattle, Washington) war ein US-amerikanischer Schriftsteller. Bekannt wurde er weltweit durch seinen Roman Roots, in dem er die zuvor nur mündlich tradierte Geschichte seiner Vorfahren erzählte, beginnend mit Kunta Kinte, der 1767 im heutigen Gambia entführt und als Sklave in die damalige britische Kolonie Maryland verschleppt worden sein soll. Für Roots erhielt er 1977 den Pulitzer-Preis. Im selben Jahr wurde die gleichnamige Fernsehserie ausgestrahlt.

Leben und Werk

Haley wuchs im Süden der USA auf und diente von 1939 bis 1959 in der Küstenwache. Nebenher begann er Kurzgeschichten und Artikel zu schreiben. Er arbeitete als Journalist u.a. für Reader's Digest und The Saturday Evening Post. Zwischen 1963 und 1965 verfasste er gemeinsam mit Malcolm X dessen Autobiografie. Er hatte nach eigenen Angaben zwölf Jahre für Roots recherchiert, und das 1976 erschienene Buch sowie die im darauffolgenden Jahr erstmals ausgestrahlte Fernsehserie wurden enorm erfolgreich. Roots wurde in 37 Sprachen übersetzt, die Verfilmung sahen etwa 130 Millionen Menschen. Zum ersten Mal wurde einer breiten Öffentlichkeit bewusst, auf welche Geschichte die Amerikaner afrikanischer Herkunft zurückblicken.

In den achtziger Jahren begann Haley die Arbeit an einem zweiten Roman, der sich mit einem anderen Zweig seines Stammbaumes beschäftigte, dem seiner Großmutter „Queen“, die die Tochter einer Sklavin und ihres weißen Herrn war. Haley starb kurz vor der Vollendung des Manuskriptes. Es wurde von David Stevens fertiggestellt und unter dem Titel Alex Haley's Queen veröffentlicht. Dieses Buch wurde 1993 ebenfalls verfilmt.

Plagiats- und Verfälschungsvorwürfe

Ab 1978 nahm Haleys Ansehen durch Plagiatsvorwürfe Schaden. Nachdem er angeklagt worden war, mehr als 80 Passagen aus dem Buch The African von Harold Courlander übernommen zu haben, verpflichtete er sich in einem außergerichtlichem Vergleich zur Zahlung von 650.000 Dollar. 1988 verklagte ihn Margaret Walker, weil er Urheberrechte an ihrem Roman Jubilee verletzt habe. Diese Klage wurde abgewiesen. Die schriftstellerische Arbeit Haleys wurde noch in weiteren Punkten angegriffen. So wurde ihm durch die Familie von Malcolm X und Mitglieder der Nation of Islam die verfälschende Darstellung historischer Tatsachen vorgeworfen.

Werke

• The Autobiography of Malcolm X, 1965 ISBN 0-345-35068-5 (dt.: Malcolm X, Die Autobiographie ISBN 3-926529-14-8)
• Roots: The Saga of an American Family, 1976 ISBN 0-440-17464-3 (dt.: Wurzeln – „Roots“ ISBN 3-596-22448-9)
• A Different Kind of Christmas, 1988 ISBN 0-385-26043-1
• Alex Haley's Queen: The Story of an American Family, 1993 (fertiggestellt von David Stevens nach Haleys Tod) ISBN 0-330-33307-0 (dt.: Alex Haley's Queen ISBN 3-426-19340-X)
• Mama Flora's Family, 1998 (fertiggestellt von David Stevens nach Haleys Tod) ISBN 0-440-61409-0

Weblinks

• Literatur von und über Alex Haley im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• The Kunta Kinte – Alex Haley Foundation

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