Fort St. John

Fort St. John
Lage in British Columbia
Fort St. John
Staat:	Kanada
Provinz:	British Columbia
Regionaldistrikt:	Peace River
Koordinaten:	56° 15′ N, 120° 51′ W56.24646-120.84747690Koordinaten: 56° 15′ N, 120° 51′ W
Höhe:	690 m
Fläche:	22,74 km²
Einwohner:	17.402 (Stand: 2006)
Bevölkerungsdichte:	765,3 Einw./km²
Zeitzone:	Mountain Time (UTC−7)
Postleitzahl:	V1J
Bürgermeister:	Bruce Lantz

Fort St. John, seltener auch Fort Saint John geschrieben, ist eine Stadt im Peace River Regional District der kanadischen Provinz British Columbia. Die Stadt hat auf einer Fläche von 22 km² 18.270 Einwohner (Schätzung 2006^[1]). Sie befindet sich bei Meile 47 des Alaska Highway und ist neben Fairbanks und Whitehorse eine der größten Städte an dieser Überlandstraße.

Der erste Vorgängerort entstand 1794 als Handelsplatz (trading post) und ist damit die älteste europäische Gründung im heutigen British Columbia. Der Slogan der Stadt lautet heute Fort St. John: The Energetic City (dt. Die Stadt voller Energie).

Geschichte

Frühgeschichte

Die Region birgt die älteste archäologische Fundstätte British Columbias, die Charlie Lake Cave, eine Höhle 7 km nördlich von Fort St. John, die seit 1983 erforscht wird. Die Artefakte reichen bis zu 12.500 Jahre zurück. Die Höhle besteht aus einer Öffnung von 4,5 mal 6 m, vor der sich eine Plattform befindet. An einem weiterer Fundort, etwa 100 km nördlich von Fort St. John, fand man die Pink Mountain site, eine Siedlung mit einer Kontinuität von rund 3000 Jahren.

Pelzhandel

Die heutige Siedlung wurde über die Jahre aus wirtschaftlichen Gründen mehrfach verlagert. Sie ist vermutlich die sechste Niederlassung in der Gegend. Der erste Handelsposten in der Gegend, und damit in ganz British Columbia, hieß Rocky Mountain House. Er wurde 1794, ein Jahr nach der Erforschung der Umgebung durch Sir Alexander Mackenzie, gegründet. Er befand sich südwestlich des heutigen Fort St. John und war eines von mehreren Forts, die für den Pelzhandel am Peace River errichtet wurden. Es wurde vor allem für Handel mit den Indigenen der Dunneza und Sikanni genutzt, beendete zugleich das Handelsmonopol der Cree mit den örtlichen Stämmen, das seit 1718 bestand. Außerdem diente es als Lager für weiter reichende Expeditionsreisen. Das Fort wurde 1805 geschlossen. 1806 errichtete die North West Company das Fort d'Epinette, das 1821 in Fort St. John umbenannt wurde, nachdem die North West Company mit der Hudson’s Bay Company verschmolzen worden war. Dieses Fort befand sich etwa 500 m flussabwärts von der Mündung des Beatton River, der damals Pine River genannt wurde, wovon sich die französische Bezeichnung d'epinette ableitete. Es wurde 1823 geschlossen.

Vierzig Jahre später, im Jahr 1860, wurde Fort St. John wieder errichtet, diesmal auf der Südseite des Peace River, genau südlich der heutigen Ansiedlung. Francis Work Beatton verlegte es 1872 auf die andere Seite des Flusses. Es blieb dort bis 1925, als der Fluss nicht mehr der wichtigste Verkehrsweg war und das Fort näher an eine sich durch Siedler neu bildende Ansiedlung heran verlegt wurde. Diese neue Stadt befand sich am Fish Creek, nordwestlich des heutigen Standortes, an der neuen Route nach Fort Nelson. Sie blieb bis 1975 bestehen. 1928 verlegte Clark Finch seinen Gemischtwarenladen dorthin, wo die Regierung bereits ein Verwaltungsgebäude für die Land-, Telegrafen- und Poststellen errichtet hatte.

Der jetzige Standort von Fort St. John wurde schließlich gebildet, nachdem Finch 20.000 m² Land (fünf acres) für eine Römisch-katholische Kirche und weiteres Land für ein Krankenhaus gestiftet hatte.

Als village (Dorf) wurde Fort St. John 1947 offiziell gegründet. Seit 1975 hat es Stadtrechte und heißt offiziell City of Fort St. John.

Bevölkerung

Kanadischer Zensus, 2001[2]
	Fort St. John	Kanada
Median-Alter	29,6 Jahre	37,6 Jahre
unter 20 Jahre alt	31,5%	25,9%
25 bis 64 Jahre alt	62,3%	61,1%
65 Jahre und älter	6,3%	13,0%
Religionen
röm.-katholisch	19,0%	43,6%
protestantisch	37,8%	29,2%
ohne	35,7%	16,5%

Bevölkerungsentwicklung, Fort St. John (1976–2006) Quellen:^[3]

Der erste Zensus, der Fort St. John als eine eigene Zähleinheit erfasste, fand 1951 statt und zählte 884 Einwohner. Die Bevölkerung wuchs in der Folgezeit schnell und verdoppelte sich etwa alle fünf Jahre, so dass 1966 6.749 Einwohner gezählt wurden.^[4] Die Zunahme der Bevölkerung verlangsamte sich in den 1970er Jahren, als sie zwischen 1971 und 1978 lediglich um 1.551 Personen von 8.264 auf 9.815 stieg. Bereits 1981 war die Einwohnerzahl aber auf 14.337 angestiegen, also um 4.522 in drei Jahren. Eine Wirtschaftskrise in den 1980er Jahren sorgte dafür, dass die Einwohnerzahl erst 1994 15.000 überstieg. Seitdem nimmt die Bevölkerung stetig um ca. 2% pro Jahr zu.

Die kanadische Volkszählung des Jahres 2001 ermittelte 16.034 Einwohner in 6.155 Haushalten bzw. 4.240 Familien. Das waren 6,7% mehr als beim Zensus fünf Jahre zuvor. Das Median-Alter lag um acht Jahre unter dem kanadischen Durchschnitt und fast zehn Jahre unter demjenigen der Provinz British Columbia, was zeigt dass die Stadt eine vergleichsweise junge Bevölkerung hat. 94,3% der Einwohner (2001) wurden in Kanada geboren (im Vergleich zu 88,2% der Einwohner ganz Kanadas) und 93% von ihnen sprachen lediglich die englische Sprache als Muttersprache. 11% erklärten sich als Angehörige der kanadischen Urbevölkerung. Die größte nationale Minderheit bildeten 100 philippinisch-stämmige Einwohner (0,6% der Bevölkerung).

Im Jahr 2005 wurden 4.048 Straftaten nach dem kanadischen Strafgesetz-Kodex registriert, was einer Rate von 228 pro 1.000 Einwohner entspricht und weit über dem Provinzdurchschnitt von 125 liegt. Insbesondere die Raten von Kokain- und Cannabis-Delikten, nicht-sexuellen Übergriffen, Sachbeschädigung und brandstiftungsverwandten Tatbeständen waren weit höher als der Provinzschnitt, während Raub, Diebstahl aus Kraftfahrzeugen und Firmeneinbrüche weit unterdurchschnittlich häufig registriert wurden.^[5]

Geographie und Klima

Wetterdaten, Durchschnitt 1971-2000[6]
Zeitraum	Temperatur	Niederschlag
Januar	−14,2 °C	26 mm
Juli	15,7 °C	83 mm
Durchschnittl. Jahresniederschlagsmenge - 465,6 mm

Die Stadt liegt in den oberen Prärien nördlich des Peace River und ist von kaltem kontinentalem Klima mit kalten Wintern und warmen Sommern geprägt. Wind kommt meist aus Südwesten mit durchschnittlichen Windgeschwindigkeiten von 13,7 km/h.^[6] In Fort St. John gilt die Mountain Standard Time das ganze Jahr über. Die Tage sind aufgrund der nördlichen Lage im Winter sehr kurz und im Sommer sehr lang.

Infrastruktur und öffentliche Einrichtungen

Bäche, Flüsse und Transportinfrastruktur in und um die Stadt

Fort St. John ist ein Verkehrsknotenpunkt seiner Umgebung. Die wichtigste Überlandstraße ist der Highway 97 (Alaska Highway), den die US Army 1942 baute. Er durchquert die Stadt und verbindet sie mit Fort Nelson, dem Yukon-Territorium und Alaska im Norden und Dawson Creek im Süden. Der Highway verringerte die Abhängigkeit des Ortes vom Fluss als Transportmittel deutlich.

Die Straßen innerhalb der Stadt sind gitternetzförmig angelegt. Die Hauptstraßen sind in Nord-Süd-Richtung die 100 Street und in Ost-West-Richtung die 100 Avenue. Die Eisenbahnverbindung, die die nördliche und östliche Stadtgrenze tangiert wurde von der Pacific Great Eastern Railway von Chetwynd verlängert. 1958 erreichte erstmals ein Zug Fort St. John. Der Fort St. John Airport, einige Kilometer östlich der Stadt gelegen, ist der einzige Flughafen zwischen Fort St. John und Dawson Creek. Er hat zwei Start- und Landebahnen und wird mit Linienflügen von Air Canada Jazz, Central Mountain Air und Peace Air angeflogen; North Cariboo Air ist mit Charterflügen vertreten. Überlandbusse der Greyhound Lines halten in der Stadt und verbinden sie mit der Hauptstadt des Yukon-Territoriums, Whitehorse, im Norden (über Fort Nelson) und Dawson Creek im Süden.

Die Wasserversorgung arbeitet vor allem mit aufbereitetem Wasser aus dem Peace River. Es gibt zwei Klärteiche, von denen einer die geklärten Abwasser in den Peace River und einer in den nördlich gelegenen Beatton River abgibt. Die Regenwasserkanäle verlaufen entlang der Abwasserkanäle, leiten das in ihnen aufgefangene Wasser aber direkt in die Flüsse.

Die Polizeiaufgaben sind an die Royal Canadian Mounted Police vergeben, die zwei Abteilungen unterhält, eine für die Stadt mit 26 Mitgliedern und eine für die ländliche Umgebung mit zehn Mitgliedern.^[7] Die örtliche Feuerwache hat haupt- und ehrenamtliche Feuerwehrleute. Sie ist für die Stadt und ein Gebiet von fünf Meilen (ca. 8 km) Umkreis zuständig.

Im Bereich der Stadt gibt es 14 öffentliche Schulen, von denen nur eine weiterführend ist. Sie werden vom Schulbezirk 60 Peace River North betrieben. Das Northern Lights College eröffnete 1981 einen Campus im Norden der Stadt. Die Volkszählung von 2001 ermittelte, dass nur 10,5% der Einwohner im Alter von 20 bis 64 Jahren einen Universitätsabschluss besaßen, was weniger als die Hälfte des kanadischen Durchschnitts von 21,6% entsprach. 27,2% der Einwohner derselben Altersgruppe hatten keinen Highschool-Abschluss; diese Rate liegt sieben Prozentpunkte über dem kanadischen Durchschnitt und demjenigen British Columbias.^[2]

Kultur, Freizeit, Medien

High on Ice Winter Carnival im Januar 2007.

Fort St. John dient als Freizeit- und Kulturmittelpunkt für eine Umgebung mit ca. 30.000 Einwohnern. Viele der Kultur- und Freizeitangebote der Stadt befinden sich in und um den Centennial Park in der Stadtmitte. In diesem großen Park befindet sich das Fort St. John North Peace Museum, die Schwimm- und Wellnesshalle North Peace Leisure Pool, die Eishalle North Peace Arena (Heimat der Northwest Junior Hockey League-Eishockeymannschaft der Fort St. John Huskies), eine weitere Eishalle für Kinder, ein Curling-Ring und ein Freiluft-Wasserpark sowie ein Eisschnelllauf-Oval. Weitere Parks in der Gegend sind der von der Stadtverwaltung unterhaltene Fish Creek Community Forest und der etwa 10 km nordwestlich gelegene Beatton Provincial Park sowie der Charlie Lake Provincial Park. Im Stadtzentrum befindet sich das North Peace-Kulturzentrum mit der öffentlichen Bibliothek, einem Theater und anderen Kultureinrichtungen.

Fort St. John war 1984 Ausrichter der British Columbia Winter Games und der Northern British Columbia Winter Games in den Jahren 1975, 1976, 1994, 2000 und 2007. Im August jeden Jahres findet die Great Canadian Welding Competition statt, ein Wettbewerb im Kunst-Schweißen, bei dem Kunstschweißer Skulpturen zu einem vorgegebenen Thema fertigen. Im Januar jedes Jahres füllt sich anlässlich des High on Ice Winter Carnival unter anderem der gefrorene Centennial Park mit Eisskulpturen, die Eisbildhauer in einem Wettbewerb schnitzen.

In Fort St. John sind mehrere regionale Zeitungen erhältlich. Die Alaska Highway News und die Peace River Block Daily News erscheinen beide täglich und gehören zur Canwest Global-Lokalzeitungskette. Die Alaska Highway News werden ebenso wie die wöchentlichen, kostenlosen Northeast News in der Stadt selbst produziert und sind stärker auf Fort St. John konzentriert, während die Peace River Block Daily News in Dawson Creek erscheinen. Zu den von Fort St. John aus gesendeten Radioprogrammen gehören 98.5 Energy FM (CHRX), 101.5 The Bear FM (CKNL) und 100.1 The Moose FM (CKFU), während 890 CJDC AM und 94.5 Peace FM (CHET) in der Stadt empfangbar sind, aber von Dawson Creek bzw. Chetwynd aus ausgestrahlt werden.

Wirtschaft

Fort St. John ist Subzentrum für seine 18.000 Einwohner und ein rurales Hinterland mit etwa 12.000 Einwohnern. Die Öl- und Gaswirtschaft von British Columbia hat in der Stadt und ihrer Umgebung ihr Zentrum^[8]; die Öl- und Gaskommission der Provinz sitzt in der Stadt. Mit der Eröffnung einer Grobspanplatten-Fabrik im Jahr 2002 hat die Forstwirtschaft an Bedeutung gewonnen. Landwirtschaft ist traditionell ein wichtiger Wirtschaftszweig der Region, für die Fort St. John Absatzmarkt und Umschlagplatz ist.

Die kanadische Volkszählung von 2001 registrierte 9.985 Einkommensbezieher im Alter von mehr als 15 Jahren in der Stadt. Von ihnen waren 4.500 Vollzeitbeschäftigte während des ganzen Jahres. Der hohe Erwerbstätigenanteil an der Gesamtbevölkerung hängt mit der vergleichsweise jungen Bevölkerungsstruktur zusammen. Viele der in Fort St. John Tätigen wurden von der hohe Löhne zahlenden Erdöl- und Erdgaswirtschaft in der Stadt und ihrer Umgebung angezogen. Das durchschnittliche Jahreseinkommen aller über 15-Jährigen betrug 25.898 kanadische Dollar und lag damit 17% über dem kanadischen Durchschnitt. Das Lohngefälle zwischen Männern und Frauen ist in der Stadt relativ groß.^[2]

Politik und Verwaltung

Die Stadt wird nach dem Council-Manager-Verfahren regiert und verwaltet. Ein sechsköpfiger Stadtrat, der alle drei Jahre neu gewählt wird, regiert gemeinsam mit dem Bürgermeister. Derzeitiger Bürgermeister ist der am 19. November 2005 gewählte ehemalige Polizist und ehemalige Stadtrat Jim Eglinski. Er setzte sich bei den Wahlen gegen den Amtsinhaber Steve Thorlakson durch, der zuvor 15 Jahre lang Bürgermeister gewesen war.^[9] Der Bürgermeister und ein Mitglied des Stadtrates vertreten Fort St. John im Vorstand des Peace River Regional District.^[10] Ebenso entsendet die Stadt drei Mitglieder in das Kuratorium des Schuldistrikts 60 Peace River North.^[11]

Für Wahlen zum Parlament von British Columbia gehört Fort St. John zum Wahlbezirk Peace River North. Der gewählte Abgeordnete heißt Richard Neufeld und wurde erstmals 1991 für die British Columbia Social Credit Party in das Provinzparlament gewählt, wobei seine Partei in Fort St. John 56% der Stimmen erhielt. ^[12] Er wurde 1996 für die Reform Party of British Columbia wiedergewählt und erhielt in Fort St. John einen Stimmanteil von 44%.^[13] 2001 und 2005 wurde er für die British Columbia Liberal Party wiedergewählt und erhielt hierbei in Fort St. John 73%^[14] bzw. 59%^[15] der Stimmen. Seit 2001 ist er Energie-, Bergbau- und Erdölminister von British Columbia.

Bei Wahlen zum kanadischen House of Commons gehört Fort St. John zum Wahlbezirk Prince George—Peace River, in dem der Bezirk seit 1993 von Jay Hill vertreten wird, der der Konservativen Partei Kanadas angehört. Er wurde in Fort St. John geboren und wuchs dort auf. Er wurde 1997, 2000, 2004 und 2007 wiedergewählt und erhielt bei seinen Wiederwahlen in Fort St. John 74%,^[16] 77%,^[16], 70% ^[17] und 72%^[18] der Stimmen. Er ist seit Februar 2006 Chief Whip (eine Art Fraktionsdisziplinierer) der Regierung und war vorher Whip der Canadian Alliance. Unter der neuen Regierung von Stephen Harper ist er seit Januar 2007 Staatssekretär.

Jeweils zweitstärkste Partei bei den letzten Provinz- und Bundesparlamentswahlen 2005 bzw. 2006 war die Neue Demokratische Partei, deren Kandidaten Brian Churchill für das Parlament von British Columbia und Malcolm Crockett für das kanadische Parlament in Fort St. John 28% bzw. 12% der Stimmen erhielten.

Söhne und Töchter der Stadt

• Brad Fast (* 1980), Eishockeyspieler
• Mark Hartigan (* 1977), Eishockeyspieler
• Brian Jungen (* 1970), Künstler
• Denny Morrison (* 1986), Eisschnellläufer (geboren in Chetwynd, lebt in Fort St. John)

Literatur

Roy L. Carlson, Introduction to Early Human Occupation in British Columbia”, in: ders. und Luke Dalla Bona (Hg.), Early Human Occupation in British Columbia. Vancouver: University of British Columbia Press 1996.

Weblinks

• Offizielle Homepage der Stadt (englisch)
• Zensusdaten für Fort St. John (2001) von Statistics Canada (englisch)
• Murray Lundberg, The History of Fort St. John, auf den Seiten von Explore North (englisch)
• Touristische Einführung für Fort St John auf Discover the Peace Country.com (englisch)
• Homepage der Radiostation Moose FM (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ BC Stats, Fort St. John Community Facts (abgerufen am 27. Februar 2007, englisch)
2. ↑ ^{a b c} Daten zum kanadischen Zensus von 2001: Statistics Canada, 2001 Community Profiles: Fort St. John British Columbia (City) (abgerufen am 25. Februar 2007; englisch).
3. ↑ BC Stats, Municipal Census Populations, 1976–1986; BC Stats, Municipal Census Populations, 1986–1996; BC Stats, Municipal Census Populations, 1996–2006.
4. ↑ BC Stats, Municipal Census Populations, 1921–1971.
5. ↑ Berechnungen nach Police Services Division, Ministry of Public Safety and Solicitor General, Province of British Columbia: Police and Crime Summary Statistics 1996-2005, Vancouver 2006, Appendix B: 2005 Crime and Police Statistics, S. 106-110, und Appendix D: Jurisdictional Crime Trends, 1996–2005 S. 151, 154, ISSN 1198-9971
6. ↑ ^{a b} Environment Canada, Fort St. John A, British Columbia, Canadian Climate Normals 1971–2000 (abgerufen am 26. Februar 2007).
7. ↑ Police Services Division, Ministry of Public Safety and Solicitor General, Province of British Columbia: Police and Crime Summary Statistics 1996-2005, Vancouver 2006, Appendix A: Municipal and Provincial Police Strength 1996–2005, S. 97; ISSN 1198-9971.
8. ↑ KPMG, Marketing Strategy for the BC: Oil and Gas Service Sector, 29. Oktober 2004 (abgerufen am 27. Februar 2007; englisch).
9. ↑ Adam Reaburn, Municipal Election Results, Fort St. John Now! vom 19. November 2005 (abgerufen am 26. Februar 2007; englisch).
10. ↑ Board of Directors auf der Homepage des Peace River Regional District (abgerufen am 26. Februar 2007, englisch)
11. ↑ Siehe BY-LAW NO. 4/05: Trustees Election Bylaw, School District No. 60 (Peace River North) (abgerufen am 26. Februar 2007, englisch, PDF).
12. ↑ Peace River North Electoral District Poll-by-Poll Results, Statement of Votes - 35th Provincial General Election (17. Oktober 1991) auf der Seite von Elections BC (abgerufen am 26. Februar 2007, englisch).
13. ↑ Peace River North Electoral District, Statement of Votes - 36th Provincial General Election (28. Mai 1996) auf der Seite von Elections BC (abgerufen am 26. Februar 2007, englisch)
14. ↑ Peace River North Electoral District, Statement of Votes - 37th Provincial General Election (16. Mai 2001) auf den Seiten von Elections BC (abgerufen am 26. Februar 2007, englisch, PDF)
15. ↑ Peace River North Electoral District, Statement of Votes - 38th Provincial General Election (17. Mai 2005) auf den Seiten von Elections BC (abgerufen am 26. Februar 2007, englisch, PDF).
16. ↑ ^{a b} Elections Canada 36th and 37th General Elections: Official Voting Results: Poll-by-poll Results, Elections Canada On-Line|General Information (abgerufen am 22. Januar 2006, englisch, Download der Datenbank erforderlich).
17. ↑ 38th General Election 2004 — Poll-by-poll results, Official Voting Results/Résultats officiels du scrutin auf den Seiten von Elections Canada (abgerufen am 27. Februar 2007, englisch, Navigation zu Prince George—Peace River erforderlich)
18. ↑ 39th General Election 2006 — Poll-by-poll results, Official Voting Results/Résultats officiels du scrutin auf den Seiten von Elections Canada (abgerufen am 27. Februar 2007, englisch, Navigation zu Prince George—Peace River erforderlich)