Erskine Preston Caldwell

Erskine Caldwell 1938, Photo von Carl van Vechten

Erskine Preston Caldwell (* 17. Dezember 1903 bei Moreland, Georgia; † 11. April 1987 in Paradise Valley, Arizona) war ein amerikanischer Schriftsteller.

Leben

Erskine Caldwell stammt aus der kleinen Stadt Wrens; sein Schulbildung war unbedeutend, da er nachts in einer Baumwollmühle arbeiten musste. Von seinem Verdienst seiner Nachtarbeit erwarb der junge Caldwell eine Schreibmaschine und arbeitete damit eine Zeitlang für die Zeitung Jefferson Reporter. Er besuchte auch vorübergehend die Universitäten Virginia und Pennsylvania, ohne jedoch Examen abzulegen. Er schlug sich mit Jobs wie Farmknecht, Beruffußballspieler, Zeitungskorrespondent, Bau- und Bühnenarbeiter, Koch und Buchkritiker durch; erst 1951 wurden zwei seiner Geschichten zum Druck angenommen. ^[1]

Caldwell ist insbesondere für seinen Roman Tobacco Road (dt. Die Tabakstraße) bekannt, der das harte Leben von Farmpächtern in seiner Heimat Georgia behandelt. Eine Theateradaption dieses Romanes wurde eines der am längsten laufenden Programme in der Geschichte des Broadway. Auch in seinen anderen Büchern schrieb er über das Leben der Unterschicht in den amerikanischen Südstaaten. God's Little Acre (dt. Gottes kleiner Acker) ist heute mit über 14 Millionen verkauften Exemplaren eines der meistverkauften Bücher aller Zeiten und wurde in mehr als vierzig Sprachen übersetzt. Caldwell schrieb insgesamt 25 Romane, etwa 150 Kurzgeschichten sowie zwölf dokumentarische Sachbücher. Die meisten seiner Werke wurden auch ins Deutsche übersetzt, und die bekanntesten Titel erlebten mehrere Auflagen. In den 1930er Jahren war er der kommerziell wohl erfolgreichste anspruchsvolle Schriftsteller der USA. Wurde er damals noch in einem Atemzug mit William Faulkner und Ernest Hemingway genannt, so ist sein Ansehen unter Literaturkritikern merklich verblasst.

1939 bis 1942 war er mit der Fotografin Margaret Bourke-White verheiratet, mit der er 1937 den dokumentarischen Fotoband You Have Seen Their Faces herausgegeben hatte.

Werke

Kurzgeschichten (Sammlungen)

• American Earth, 1931
• We Are the Living, 1933
• Kneel to the Rising Sun and Other Stories, 1935
• Southways, 1938
• The Courting of Susie Brown, 1952
• Gulf Coast Stories, 1956
• Certain Women, 1957 (dt. Gewisse Frauen, 1958)
• When You Think of Me, 1959
• Men and Women, 1961 (dt. Mann und Frau. Ausgewählte Erzählungen, 1967)
• Saturday Afternoon

weitere deutschsprachige Kurzgeschichten-Sammlungen:

• Onkel Henrys Liebesnest. Erzählungen, 1973
• Beechum, der Candy-Man. Ausgewählte Erzählungen, 1973
• Wo die Mädchen anders waren. Ausgewählte Erzählungen, 1984

Romane

• The Bastard, 1929
• Poor Fool, 1930
• Tobacco Road, 1932 (dt. Die Tabakstrasse, 1948; später auch Die Tabakstraße und Tobacco road)
• God's Little Acre, 1933 (dt. Gottes kleiner Acker, 1948)
• Journeyman, 1935 (dt. Der Wanderprediger, 1954)
• The Sacrilege of Alan Kent, 1936
• Trouble in July, 1940 (dt. Ein heisser Tag, 1950; später auch Ein heißer Tag)
• All Night Long, 1942
• Georgia Boy, 1943
• Tragic Ground, 1944 (dt. Sonnenstadt ohne Sterne, 1948)
• A House in the Uplands, 1946 (dt. Ein Haus im Hügelland, 1957)
• The Sure Hand of God, 1947 (dt. Gottes unfehlbare Hand, 1950; später auch In Gottes sicherer Hand)
• This Very Earth, 1948 (dt. Opossum, 1952)
• A Place Called Estherville, 1949 (dt. Estherville, 1952)
• Episode in Palmetto, 1950
• A Lamp for Nightfall, 1952 (dt. Licht in der Dämmerung, 1958)
• Love and Money, 1954
• Gretta, 1955
• Claudelle Inglish, 1958 (dt. Claudelle Inglish, 1959)
• Jenny by Nature, 1961 (dt. Jenny, wie sie ist, 1961)
• Close to Home, 1962 (dt. ...und schwarz für die Nacht, 1963)
• The Last Night of Summer, 1963 (dt. Die letzte Sommernacht, 1967)
• Miss Mamma Aimée, 1967 (dt. Geschichte der lebenslustigen Witwe Mangrum, 1968)
• Summertime Island, 1968 (dt. Mississippi-Insel, 1971)
• The Weather Shelter, 1969
• The Earnshaw Neighborhood, 1971
• Annette, 1973

Essays und andere Prosa

• Tenant Farmers, 1935
• Some American People, 1935
• Moscow Under Fire, 1942 (Kriegsberichterstattung für CBS Radio)
• All-Out on the Road to Smolensk, 1942 (Kriegsberichterstattung für CBS Radio)
• Around About America, 1964 (Illustriert von Virginia Caldwell)
• Writing in America, 1967
• Afternoons in Mid America, 1976 (Illustriert von Virginia Caldwell)

Texte für Bildbände mit Margaret Bourke-White

• You Have Seen Their Faces, 1937
• North of the Danube, 1939
• Say! Is This the USA, 1941
• Russia at War, 1942

Autobiographien

• Call It Experience: The Years of Learning How to Write, 1951
• In Search of Bisco, 1965
• Deep South, 1968
• With All My Might, 1987

Kinderbücher

• Molly Cottontail, 1958 (dt. Molly Baumwollschwänzchen, 1968)
• The Deer at Our House, 1966 (dt. Unser Gast, das kleine Reh, 1971)

Filmographie

• 1941 - Tabakstraße (Tobacco Road), Regie: John Ford
• 1958 - Gottes kleiner Acker (God's Little Acre), Regie: Anthony Mann
• 1961 - Claudelle und ihre Liebhaber (Claudelle Inglish), Regie: Gordon Douglas
• 1983 - Le Bâtard (nach The Bastard), Regie: Bertrand van Effenterre.
• 2004 - Certain Woman (nach einer Kurzgeschichte), Regie: Bobby Abate, Peggy Ahwesh.
• 2004 - The Sure Hand of God (nach einer Kurzgeschichte), Regie: Michael Kolko.

Literatur

• Sylvia Jenkins Cook: Erskine Caldwell and the Fiction of Poverty: The Flesh and the Spirit. Louisiana State University Press: Baton Rouge 1991.
• Harvey L. Klevar: Erskine Caldwell: A Biography. University of Tennessee Press: Knoxville 1993.
• S. MacDonald (Hrsg.): Critical Essays on Erskine Caldwell, 1981.
• Chris Vials: Whose Dixie? Erskine Caldwell's Challenge to Gone with the Wind and Dialectical Realism. In: Criticism 48:1, 2006.

Weblinks

• Literatur von und über Erskine Caldwell im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Erskine Caldwell • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)

Anmerkungen

1. ↑ zit. nach Elisabeth Schnack. Der Bau mit den bitteren Feigen. (Anthologie) Zürich, Diogenes, 1967.; S. 409.

Personendaten
NAME	Caldwell, Erskine
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Schriftsteller
GEBURTSDATUM	17. Dezember 1903
GEBURTSORT	bei Moreland, Georgia
STERBEDATUM	11. April 1987
STERBEORT	Paradise Valley, Arizona