Ernst Laur

Ernst Laur (* 27. März 1871 in Basel; † 30. Mai 1964 in Effingen; heimatberechtigt in Basel) war ein Schweizer Agronom. Er war fast vier Jahrzehnte lang Direktor des Schweizerischen Bauernverbandes.

Biografie

Laur stammt aus Basel. Sein Eltern waren Arnold Laur, Spitalverwalter Basels, und Zélie Meyer. Er wuchs mit fünf Geschwistern in einer streng religiösen Familie auf und besuchte das Untergymnasium in Basel, was für ihn vier sehr unerfreuliche Jahre gewesen sein sollen.^[1]. Danach verbrachte er ein Jahr in der Romandie und trat schliesslich 1886 auf Empfehlung eines Freundes seines Vaters in die Landwirtschaftliche Schule Strickhof in Zürich ein. Dort erwarb er 1888 sein Diplom. Nach Praktika auf Gutsbetrieben (in Frankreich und auf dem Betrieb der Irrenanstalt Rheinau) studierte er ab 1890 Agronomie an der heutigen ETH Zürich. Am damaligen Polytechnikum erhielt er 1893 sein Diplom als Ingenieur-Agronom, als einer von nur zwei Schweizern seines Jahrgangs.

Für kurze Zeit kehrte Laur nach Basel zurück, besuchte Vorlesungen an der dortigen Universität, hielt Vorträge als Wanderlehrer im Kanton Zürich und wurde im Herbst 1893 Verwalter des ausgedehnten Klosterguts Paradies bei Schaffhausen. Ab Herbst 1894 unterrichtete er an der Landwirtschaftsschule in Brugg. Laur verheiratete sich 1895 mit Sophie Schaffner, der Tochter des Wirts Johann Jakob Schaffners, die in Brugg und Effingen das Heimatrecht besass. Laur wurde Vater von vier Kindern. 1896 promovierte er in Leipzig. In Fachkreisen, mittels reger Publikations- und Vortragstätigkeit, war er überregional bekannt, was ihm 1898 zur Wahl zum Leiter des neu geschaffenen Schweizerischen Bauernsekretariats und gleichzeitig zur Anstellung als Geschäftsführer des ein Jahr zuvor gegründeten Schweizerischen Bauernverbandes verhalf, deren Direktor er später wurde. Ab 1901 lehrte er am Eidgenössischen Polytechnikum als Privatdozent für Agrarpolitik, vo 1908 bis 1937 als ordentlicher Professor für Landwirtschaft mit Schwergewicht auf Betriebslehre.

1939 wurde Laur durch einen Verkehrsunfall zum Rücktritt vom Direktorium des SBV und von seiner Professur gezwungen. Er gestaltete von 1904 bis 1945 als Delegierter des Bundesrates für Handelsverträge zusammen mit Vertretern der Industrie die schweizerische Zollpolitik mit. Von 1948 bis 1950 präsidierte er die Europäische Agrarunion (Confédération Européenne de l'Agriculture).

Wirken

Durch seine Dreifachfunktion (gleichzeitig Verbandsdirektor, Bauernsekretär und Professor) war Laur eine der einflussreichsten Persönlichkeiten im öffentlichen Leben der Schweiz in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts. Das vom Bund subventionierte Bauernsekretariat wurde unter ihm zu einer wissenschaftlichen Dienststelle ausgebaut. Deren statistische Erhebungen stützten die Interessenvertretung des Bauernverbandes (SBV) und lieferten Material für die offizielle Agrarpolitik der Schweiz sowie die Grundlagen für Laurs Betriebswirtschaftslehre. An der ETH bildete er als Professor die künftige agrarwissenschaftliche Elite aus, die danach typischerweise im Bauernsekretariat tätig war oder im Nationalrat als Vertreter der Landwirtschaftslobby wirkte. Seine Professur festigte Laurs Ansehen in der nationalen wie internationalen Fachwelt und bei den Behörden zusätzlich. Durch die Person Laurs war der SBV mit der in den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts entstandenen Trachtenbewegung (STV, Schweizerischer Trachtenverein) verbunden, der danach trachtete, die traditionelle Frauentracht als Bekleidung für die Frauen in ländlichen Gebieten einzuführen. Laurs Lehrbücher wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt und hatten mehrere Auflagen. In den nach dem 1. Weltkrieg neu entstandenen Staaten Ostmitteleuropas galt Laur als Vorbild und Garant des bodenständigen Bauerntums gegenüber den Grossgrundbesitzern.

Agrarpolitik

Insbesondere in seiner Funktion als Leiter des Dachverbands der landwirtschaftlichen Organisationen erwarb sich Laur in kurzer Zeit den Ruf des unangefochtenen Schweizer Bauernführers. Indem es ihm gelang, die Bauernorganisationen anlässlich des Konflikts um den Zolltarif im Jahre 1902 auf eine gemässigte Schutzzollpolitik einzustimmen, machte er den SBV zu einem wirtschaftspolitischen Machtfaktor.

Die Öffentlichkeit nahm Laur als Propagandist der nationalkonservativen Bauerntumsideologie wahr. Sie spielte in der Zeit des 2. Weltkriegs im Rahmen der Geistigen Landesverteidigung eine grosse Rolle. Diese Ansichten, die Laur als begabter Redner wortgewaltig vertrat, standen im Gegensatz zu seinen nüchternen persönlichen Einschätzungen, dass die Landwirtschaft nur mit einem kontrollierten Strukturwandel den Platz in der modernen Industriegesellschaft erhalten könnte. Die Bauernhöfe sollten nach betriebswirtschaftlichen Kriterien erneuert werden. 1907 wurde Laurs Hauptwerk dazu veröffentlicht, Landwirtschaftliche Betriebslehre. Zusätzlich zur Modernisierung der Landwirtschaftsbetriebe sollte der Staat die Landwirtschaft durch Schutzmassnahmen gegen ausländische Konkurrenz protektionieren. Laurs Forderung, die «Erhaltung eines gesunden Bauernstandes», wurde schlussendlich 1951 im Landwirtschaftsgesetz als Grundsatz festgeschrieben und flankiert von Massnahmen wie Preisgarantien, Einfuhrbeschränkungen, Einfuhrverboten, Uebernahmeverpflichtungen, Zollerhebungen, Exportsubventionen, Konsumverbilligungen, Anbauprämien. Dies kann als ein agrarpolitisches Vermächtnis Laurs angesehen werden, welches Nachwirkungen hat, die bis in unsere Zeit reichen.

Ohne dass er selber je ein parlamentarisches Mandat ausgeübt hätte, verfügte Laur über wesentlichen politischen Einfluss. Im Besonderen konnte er als Delegierter des Bundesrats für Handelsverträge (1904-45) die Zollpolitik mitgestalten. Der 1. Weltkrieg brachte Verbänden wie dem SBV einen Machtzuwachs. In der Lebensmittelversorgung übernahmen sie gleichsam Exekutivfunktionen. Dementsprechend war die Rolle, die Laur in der Kriegswirtschaft spielte, eine wichtige. Während er noch in den ersten Jahrzehnten des 20. Jh. die Agrarpolitik der Schweiz unangefochten prägte, minderte sich sein Einfluss von Beginn der Krise der 1930er Jahre an. Eine neue Generation von Agrarwissenschaftlern in der Bundesverwaltung (zu ihnen gehörten beispielsweise Friedrich Traugott Wahlen und Ernst Feisst) drängte Laurs Einfluss zu Teilen zurück; sie waren mehr an der nationalen Versorgung orientiert.

Eine zeitgemässe Kritik muss festhalten, dass Laur mit Beharrlichkeit sozialdarwinistisches Gedankengut auf der politischen Bühne vertrat und eine Mischung von Sozialdarwinismus und Blut-und-Boden-Ideologie propagierte^[2]. Es ist naheliegend, dass Laur auch Antisemitismus vorgeworfen wurde.

Laur war jedoch auch ein Befürworter des Beitritts der Schweiz zum Völkerbund; zumindest ist es nicht von der Hand zu weisen, dass beim knappen Resultat der Abstimmung über die Vorlage im Jahre 1920 in einigen ruralen Deutschschweizer Kantonen es gerade Laur gewesen sein könnte, dem viele Ja-Stimmen zu verdanken waren. Laur sah in seiner Vision die «mächtige Friedensgöttin» in Genf einziehen und das Schweizerkreuz «weitleuchtend auf goldenem Stirnbande tragen».^[3]

Nachlass

Der Nachlass Laurs, der teilweise im Archiv der ETH Zürich aufbewahrt wird, enthält die umfangreichen handschriftlichen Notizen von Laurs Vorlesungen zur landwirtschaftlichen Betriebslehre, seine Thesen zu nationalen und wirtschaftlichen Grundlagen der Schweiz, Überlegungen zu ergänzendem Unterricht in Kolonialwissenschaften und betreffend den Ausbau des Lehrplans an der Agronomieabteilung der ETH. In diversen anderen Nachlässen finden sich Briefe Laurs an seine Professorenkollegen. Das Schulratsarchiv, in welchem die Geschäftsunterlagen der ETH-Leitung aufbewahrt werden, enthält Hinweise zum Umfeld von Laurs Lehr- und Forschungstätigkeit.

Publikationen (Auswahl)

• Landwirtschaftliche Betriebslehre für bäuerliche Verhältnisse: Lehrbuch für den Unterricht an landwirtschaftlichen Schulen und für den praktischen Landwirt. Emil Wirz, Aarau 1907, 335 S.
• Die Wehrkraft des Schweizervolkes und der Bauernstand: Verfasst für die neue Helvetische Gesellschaft, Gruppe Zürich (= Schriften für Schweizer Art und Kunst. Bd. 8). Rascher, Zürich 1915, 21 S.
• Industrie und Landwirtschaft: Vortrag, gehalten in der neuen Helvetischen Gesellschaft, Gruppe Zürich (= Schriften für Schweizer Art und Kunst. Bd. 6). Rascher, Zürich 1915, 27 S.
• Bauernpolitik. Emil Wirz, Aarau 1919, 156 S.
• Die Schweiz und der Völkerbund. Eine Wegleitung für das Schweizervolk. Effingerhof, Brugg 1919, 16 S.
• Erinnerungen eines schweizerischen Bauernführers: Ein Beitrag zur schweizerischen Wirtschaftsgeschichte, dem Schweizerischen Bauernverbande gewidmet. Buchverlag Verbandsdruckerei, Bern 1942, 340 S.

Literatur

• Werner Baumann: Bauernstand und Bürgerblock: Ernst Laur und der Schweizerische Bauernverband 1897–1918. Orell Füssli, Zürich 1993, ISBN 3-280-02306-8.
• Hartmut Brandt: Von Thaer bis Tschajanow: Wirtschaftslehren arbeitsintensiven Landbaus. Wissenschaftsverlag Vauk, Kiel 1994, ISBN 3-8175-0083-1.
• Werner Baumann, Peter Moser: Bauern im Industriestaat: Agrarpolitische Konzeptionen und bäuerliche Bewegungen in der Schweiz 1918–1968. Orell Füssli, Zürich 1999, ISBN 3-280-02812-4.

Weblinks

• Literatur von und über Ernst Laur im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werner Baumann: Laur, Ernst im Historischen Lexikon der Schweiz
• Urs Paul Engeler: Der Tanz ums Kalb: Der Bauer als Bilderbuchschweizer – eine Fiktion, NZZ Folio, 9/1994
• Ernst Laur (1871–1964): Zum 40. Todestag von Ernst Laur (27. März 1871 bis 30. Mai 1964), Agrarpolitiker und Agronomieprofessor, ETH-Bibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ Ernst Laur (1871–1964): Zum 40. Todestag von Ernst Laur (27. März 1871 bis 30. Mai 1964), Agrarpolitiker und Agronomieprofessor, ETH-Bibliothek, abgerufen am 6. November 2011.
2. ↑ Werner Baumann: Laur, Ernst im Historischen Lexikon der Schweiz, abgerufen am 6. November 2011.
3. ↑ Carlo Moos: Die Völkerbunddiskussion als Paradigma für den UNO-Beitritt: Synthesebericht (NFP 42 Synthesis. Bd. 22). Schweizerischer Nationalfonds, Bern 2000, ISBN 3-907148-11-8 (PDF; 283 KB) S. 7.

Schweizerischer Bauernverband SBV

Präsidenten:  Johann Jenny | Franz Moser-Schär | Ferdinand Porchet | Rudolf Reichling | Joachim Weber | Peter Gerber | Jean Savary | Marcel Sandoz | Hansjörg Walter

Direktoren:  Ernst Laur | Oskar Howald | Ernst Jaggi | René Juri | Melchior Ehrler | Jacques Bourgeois