Ein Sommernachtstraum (Britten)

Werkdaten
Titel:	Ein Sommernachtstraum
Originaltitel:	A Midsummer Night’s Dream
Originalsprache:	englisch
Musik:	Benjamin Britten
Libretto:	Benjamin Britten und Peter Pears nach William Shakespeare
Uraufführung:	11. Juni 1960
Ort der Uraufführung:	Aldeburgh (Jubilee Hall)
Spieldauer:	ca. 3 1/2 Stunden
Ort und Zeit der Handlung:	Athen und naher Wald, Sagenzeit
Personen
Oberon, Elfenkönig (Countertenor) Titania, seine Frau (Koloratursopran) Puck, ein Kobold (Sprechrolle) Theseus, Herzog von Athen (Bass) Hippolyta, seine Braut (Alt) Lysander (Tenor) Demetrius (Bariton) Hermia, in Lysander verliebt (Mezzosopran) Helena, in Demetrius verliebt (Sopran) Zettel, Weber (Bass) Fünf Handwerker Elfen, Gefolge des Königs Theseus, Kinderstimmen

Ein Sommernachtstraum (englisch: A Midsummer Night’s Dream) ist eine Oper in drei Akten von Benjamin Britten nach dem gleichnamigen Drama von William Shakespeare. Sie wurde 1960 beim Aldeburgh Festival uraufgeführt.

Handlung

Erster Akt

Schauplatz der Handlung sind Athen und ein nahegelegener Wald zur Sagenzeit. Im Reich der Elfen gibt es einen Familienstreit. Das Herrscherpaar Oberon und Titania ist wegen eines Menschenknaben zerstritten. Oberon erteilt dem Kobold Puck den Auftrag, seiner Frau ein Zaubermittel in die Augen zu träufeln, durch dessen Wirkung sie sich in das erste Wesen verlieben soll, das ihr begegnet. Auf diese Weise will er sie gefügig machen. Zur gleichen Zeit flüchten zwei junge Paare, denen zu heiraten verboten wurde, in den Wald bei Athen: Lysander und Hermia sowie Demetrius und Helena. Helena liebt zwar Demetrius, der seinerseits aber in Hermia verliebt ist. Nach Oberons Willen soll auch dem Demetrius der Liebestrank verabreicht werden, damit dieser seine Gefühle für Helena wiederfindet. Puck aber unterläuft ein schwerer Fehler, denn er gibt Lysander den Trank, worauf sich dieser in Helena verliebt. Von diesen Geschehnissen unberührt, proben sechs Handwerker im Wald ein Schauspiel, das sie anlässlich der Hochzeit von Herzog Theseus aufführen wollen.

Joseph Noel Paton: Study for The Quarrel of Oberon and Titania. 1849

Zweiter Akt

Während einer Probe der Handwerker verwandelt Puck den Weber Zettel in einen Esel. Seine Kameraden ergreifen die Flucht, Titania aber entbrennt unter dem Einfluss des Zaubertranks in glühender Leidenschaft zu dem Tier. Währenddessen kommt es unter den jungen Leuten zu Eifersuchtsszenen. Oberon kann Gewaltanwendungen gerade noch verhindern, indem er sie verwirrt und voneinander trennt.

Dritter Akt

In der Morgendämmerung sorgt Oberon für Ordnung. Zunächst gibt er Zettel seine menschliche Gestalt zurück. Als die jungen Leute erwachen, halten sie die vorherigen Geschehnisse für böse Träume und finden zueinander. Oberon und seine Gemahlin Titania versöhnen sich. Auf der Hochzeitsfeier des Theseus erfreuen sich alle an der schauspielerischen Darbietung der Handwerker, die das komische Trauerspiel von Pyramus und Thisbe aufführen. Theseus erteilt den beiden anwesenden Liebespaaren seinen Segen.

Anmerkungen

Diese Märchenoper gehört zu den erfolgreichsten Stücken Benjamin Brittens. Die Textvorlage von William Shakespeare wurde zwar von fünf auf drei Akte gekürzt, der Wortlaut aber kaum verändert. Kennzeichnend für das Werk sind die ungewöhnlichen Stimmlagen in der Besetzung: Countertenor für Oberon, Koloratursopran für Titania. Die rustikale Theateraufführung der Handwerker im dritten Akt ist eine kunstvolle Parodie auf das Genre der italienischen Oper. Beeindruckend ist die betont wirklichkeitsfremde musikalische Ausgestaltung der Elfenwelt mit Harfen, Celesta und Cembalo.

Weblinks

• A Midsummer Night’s Dream bei der Britten-Pears Foundation
• Dirk Ulrich Kaufmann: Kalenderblatt zum Tag der Uraufführung (Deutsche Welle)
• Handlung von „Ein Sommernachtstraum“ bei Opera-Guide
• Diskographie zu „Ein Sommernachtstraum“ auf Basis der MGG bei Operone
• Aktuelle Inszenierungen von „Ein Sommernachtstraum“ bei Operabase (Produktionen, Besetzung, Kalender)