Die Karate Killer

Filmdaten
Deutscher Titel	Die Karate Killer
Originaltitel	The Karate Killers
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1967
Länge	92 Minuten
Stab
Regie	Barry Shear
Drehbuch	Norman Hudis
Produktion	Boris Ingster
Kamera	Fred J. Koenekamp
Schnitt	Gerald Fried
Besetzung
Robert Vaughn: Napoleon Solo David McCallum: Illya Kuryakin Joan Crawford: Amanda True Curd Jürgens: Carl von Kesser Herbert Lom: Randolph Telly Savalas: Graf Valeriano De Fanzini Kim Darby: Sandy True Diane Baker: Contessa Margo De Fanzini Jill Ireland: Imogen Smythe

Die Karate Killer (OT: The Karate Killers) ist ein US-amerikanischer Kriminalfilm, der allerdings nur in Europa in den Verleih gekommen ist. Es handelt sich dabei um die Doppelfolge The Five Daughters Affair aus der US-amerikanischen Fernsehserie Solo für O.N.C.E.L., die für den Kinoverleih geschnitten wurde. Joan Crawford hatte eine kurze Gastrolle.

Handlung

Die beiden O.N.C.L.E. Agenten Napoleon Solo und Illya Kuryakin versuchen, den Mord an dem weltbekannten Wissenschaftler Dr. True aufzuklären, der eine Formel entwickelt hat, wie man aus Meerwasser Gold gewinnen kann. Kurz vor seinem Tod hat der Doktor die Formel auf vier seiner fünf Töchter verteilt. Seine Witwe Amanda wird zu Beginn der Handlung von den Gegenspionen der Organisation THRUSH ermordet.

Hintergrund

Joan Crawford schaffte 1962 unter der Regie von Robert Aldrich und an der Seite von Bette Davis in Was geschah wirklich mit Baby Jane? ein vielbeachtetes Come-Back. Die makabere Geschichte um zwei Schwestern, die in einer Hassbeziehung aneinander gekettet sind, brachte Crawford zwar viel Geld ein, da sie prozentual an den Einspielergebnissen beteiligt war. Insgesamt ruinierte der Erfolg jedoch auf lange Sicht ihre Karriere dauerhaft. Weder die Auftritte in Frauen, die nicht lieben dürfen noch in Die Zwangsjacke entsprachen im Folgenden den schauspielerischen Fähigkeiten von Joan Crawford.

Nach 1965 war ihre Filmkarriere in den USA komplett beendet, was nicht zuletzt an dem immer stärker ausgeprägten Alkoholismus von Joan Crawford gelegen haben soll, der sie unzuverlässig, launisch und nicht mehr versicherbar machte. Die Schauspielerin arbeitete in der Folgezeit ausschließlich für das Fernsehen, wo sie regelmäßig in Talkshows und als Gaststar populärer Quizsendungen auftrat. Gelegentlich übernahm sie für eine geringe Gage auch Nebenrollen in aufwändigeren Produktionen, so in der Doppelfolge The Five Daughters Affair der populären Spionserie The Man from U.N.C.L.E. Die Serie war vor allem in England derart populär geworden, dass die Produzenten sich entschlossen, einige Folgen umzuschneiden und seit 1965 in England als Kinofilme in den Verleih zu bringen. Die Karate Killer war die sechste von insgesamt acht diesen Auskoppelungen und gilt allgemein wegen der episodenhaften Dramaturgie, die jeder der Töchter von Dr. True eine eigene, inhaltlich abgeschlossene Vignette zuteilt, die untereinander jedoch nicht logisch verbunden werden, als eine der schwächsten Produktionen aus der Serie überhaupt.

Die Doppelfolge lief ursprünglich am 3. März und am 7. April 1967 auf dem Fernsehsender NBC.

Die meisten Kritiker bedauerten, dass Joan Crawford nur eine kurze Szene zu Beginn der Handlung hatte. Ein Rezensent meinte, die Schauspielerin sehe so gut aus, als habe sie ihr Leinwanddebüt vor 42 Jahren im Alter von 3 gegeben.

Quellen und verwendete Literatur

• Roy Newquist (Hrsg.): Conversations with Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1980, ISBN 0-8065-0720-9
• Lawrence J. Quirk: The Complete Films of Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1988, ISBN 0-8065-1078-1
• Lawrence J. Quirk, William Schoell: Joan Crawford. The Essential Biography. University Press, Lexington, KY. 2002, ISBN 0-8131-2254-6
• Alexander Walker: Joan Crawford. The Ultimate Star. Weidenfeld & Nicolson, London 1983, ISBN 0-297-78216-9

Weblinks

• Die Karate Killer in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Originaltrailer bei Turner Classic Movies