Desperation (Roman)

Desperation ist ein Roman des US-amerikanischen Schriftstellers Stephen King aus dem Jahr 1996. Er wurde unter dem gleichen Titel verfilmt.

Handlung in chronologischer Reihenfolge

Die Handlung im Buch ist nicht chronologisch aufgebaut, sondern beginnt in der heutigen Zeit, aber selbst hierbei kommt es zu Zeitverschiebungen.

1859 werden in Desperation viele Chinesen zur Arbeit in den Minen eingesetzt. Diese stoßen nach einiger Zeit auf ein seltsames Loch in einer Höhle. In dieser Höhle liegen viele kleine Tierfiguren herum, von denen eine seltsame Faszination ausgeht, es sind die so genannten "can tahs". Die chinesischen Arbeiter berühren diese Figuren, erliegen dem Einfluss von deren bösartigem Schöpfer, Tak, und beginnen, sich gegenseitig umzubringen. Nur zwei Brüder können sich retten und schaffen es, den Stollen zum Einsturz zu bringen. Nach ihrer Flucht in die Wüste, erliegen die beiden Brüder schließlich dem Einfluss von Tak und kehren eine Woche später nach Desperation zurück. Hier werden sie von der Bevölkerung getötet.

In der Handlungszeit des Buches, also unserer Gegenwart, entdecken Minenarbeiter die Höhle erneut. Sie erinnern sich an den Einsturz des Stollens von 1859 und entdecken die Knochen der chinesischen Arbeiter. Auf Drängen des Chefs Cary Ripton, der noch einmal alleine den Ruhm des Fundes auskosten möchte, sollen sie erst am nächsten Tag dem Vorstand bescheid geben.

Cary Ripton kehrt abends zu der Mine zurück und wird von dem Dämon Tak befallen. Im Körper von Ripton verteilt Tak Hunderte der "can tahs" überall in der Stadt. Hierbei tötet es alle Menschen und deren Familien, die bei der Entdeckung dabei waren. Tak bemerkt, dass der Körper von Cary Ripton an Krebs leidet, sodass der Bergbauangestellte rasend schnell verfällt. Es kehrt zur Mine zurück und ruft einen Freund Riptons an. Brad Josephson, der Freund Riptons, kommt zu der Mine, um Fotos von dem Fund zu machen. Tak überrumpelt ihn und sperrt ihn ein. Nachdem es alle Minenarbeiter, die zur Arbeit kamen, erschossen hat, geht es in den Körper von Josephson über.

Nachdem es zweieinhalb Tage in Josephsons Körper verbleiben kann, nimmt es seinen nächsten Wirt ein. Dies ist der Polizist Collie Entragian, der von einem Wochenende außerhalb der Stadt zurückkommt. Nachdem es in diesen Körper übergegangen ist, beginnt Tak, die restliche Bevölkerung von Desperation zu töten. Gleichzeitig greift es anscheinend wahllos Reisende auf der Route 50 an, um weitere Wirte einsperren zu können, um später von deren Körpern Besitz ergreifen zu können.

Zuerst hat es den örtlichen Tierarzt Tom Billingsley eingesperrt. Es folgen die Familie Carver, die Jacksons und zuletzt Johnny Marinville. Nachdem Tak im Körper des Polizisten die Tochter der Carvers und den Mann von Mary Jackson ermordet, nimmt es Ellen Carver, die Mutter mit, um ihren Körper zu beherrschen. Dem kleinen David gelingt es in diesem Zeitraum aus dem Gefängnis zu fliehen und die anderen Gefangenen zu befreien.

In einem zweiten Handlungsstrang geraten Steve Ames und Cynthia Smith in die Stadt und können nicht mehr fliehen. Steve steht in geschäftlicher Beziehung zu Marinville. Ames und Smith geraten immer wieder unter den Einfluss der kleinen Tierfiguren, können letztendlich jedoch immer widerstehen. Sie entdecken das Ausmaß des Amoklaufes und aus ihrer Erzählsicht wird am deutlichsten, dass Tak auch Tiere steuern kann, vor allem Klapperschlangen, Spinnen, Kojoten und Geier, die immer wieder geordnet auftauchen und für viele der Todesfälle in Desperation verantwortlich sind. Unterwegs treffen sie auf Audrey Wyler, die sich ihnen anschließt.

Nach einem Anruf von David können die drei sich mit der größeren Gruppe zusammentun und gehen auf Rat des Tierarztes in das alte Kino. Nach einigen Besprechungen wird hier Tom Billingsley durch einen Puma getötet. Mit seinen letzten Worten macht er die letzten Überlebenden darauf aufmerksam, dass Audrey Wyler in gewisser Weise wie der Polizist Entragian Taks Einluss erlegen sein muss, da beide gewachsen sind. Zu diesem Zeitpunkt versucht Audrey, den kleinen David zu ermorden. Die anderen können ihn retten, nur Mary Jackson bleibt bis zum Tod von Tom bei ihm. Während die anderen sich um David kümmern, fällt Marys Fehlen kaum auf. Audrey, die unter dem Einfluss der Tierfiguren gestanden hat, begeht Selbstmord. Mary wird von Ellen Carver, deren Körper Tak nun lenkt, entführt und eingesperrt, um sie als nächsten Wirt zu verwenden.

Der Rest der Gruppe kann diesen Sachverhalt rekonstruieren und versucht nun Mary zu retten und Tak zu besiegen. Sie verschwinden aus dem Theater und wollen zu der Mine hochfahren. Johnny Marinville verlässt die Gruppe jedoch, um aus der Stadt zu fliehen, kann jedoch nur zu einem der Gebäude flüchten, bis ein Wolf unter Taks Einfluss ihn angreift. Mary kann währenddessen aus dem Versteck von Tak entfliehen und macht sich wieder auf den Weg in die Stadt, ihr auf den Fersen ist Tak in Ellen Carvers sterbendem Körper.

Gleichzeitig kann David mit seinen Fähigkeiten die Flucht von Mary erkennen. Er selber rennt zu Marinville, um diesen zurückzuholen, schickt die anderen aber los, um Mary zu helfen.

Letztendlich kommt die ganze Gruppe wieder zusammen, Johnny wird von David zurückgeholt und Mary kann die Gruppe finden. Sie beschließen, die Mine zu versiegeln, hierbei wird allerdings Davids Vater von Tak in Form eines Adlers ermordet, und auch Johnny überlebt den Angriff nicht.

Mary Jackson, Cynthia Smith, Steve Ames und David Carver sind letztlich die einzigen Überlebenden und machen sich auf den Heimweg.

Charaktere / Paarungen

Mary und Peter Jackson sind ein Ehepaar, das das Auto von Peters Schwester Deirdre nach New York bringt. Sie werden von Entragian angehalten, da das hintere Nummernschild fehlt. Er bekommt einen Grund, die beiden mit auf das Revier zu nehmen, als er Marihuana von Deirdre im Auto entdeckt. Mary und Peter kommt das Ganze sehr ungewöhnlich vor, trotzdem lassen sie sich abführen und fahren mit nach Desperation. Beide entdeckten vor beziehungsweise während der Verhaftung merkwürdige Dinge, wie eine tote Katze an einem Schild oder umgedrehte Fahrzeuge. In Desperation angekommen, tötet Entragian Peter Jackson ohne ersichtlichen Grund, indem er ihm viermal in den Bauch schießt. Mary wird nach einem kurzen Kampf im Zellentrakt schließlich von dem Polizisten eingesperrt.

Ralph, Ellen, David und Kirsten Carver sind gerade auf dem Weg in den Urlaub, als deren Wohnmobil mit vier geplatzten Reifen in der Wüste zum Stillstand kommt. Direkt danach taucht der Polizist auf und nimmt die Familie, anscheinend, zu deren Sicherheit mit aufs Revier. Hier schmeißt er Kirsten, das siebenjährige Mädchen der Carvers, die Treppe hinunter und bricht ihr das Genick. Die anderen drei sperrt er auch in den Zellentrakt. Hier nimmt er nach einiger Zeit die Mutter, Ellen Carver, mit. Anscheinend benötigt der Dämon einen neuen Körper, so geht er in einer nicht näher beschriebenen Sequenz von dem Polizisten Collie Entragian in die Mutter Ellen Carver über. Der Sohn David, der sehr gläubig ist, kann inzwischen sich und die anderen befreien. Er betet oftmals zu Gott und kann mit seiner Hilfe viele kleine Wunder schaffen, so kann er sich befreien oder Handys funktionieren plötzlich wieder. Er stellt das Gegenstück zu dem Dämonen Tak dar und ist teilweise der Leiter der Gruppe. Ralph wirkt in dem ganzen Roman sehr schwach und unsicher. Durch den Verlust von Tochter und Frau werden diese Eigenschaften noch verstärkt.

Johnny Marinville ist ein gealterter Schriftsteller, der einer Idee seiner Exfrau Terry verfolgt und noch ein Buch schreiben will. Dafür reist er auf einer Harley durch Amerika. Auf der Route 50 ist er gerade in der Wüste urinieren, als der Polizist auftaucht. Er schmuggelt dem Schriftsteller das Marihuana von Deirdre in die Satteltaschen, verhaftet ihn deswegen und nimmt ihn mit nach Desperation Johnny ist ein trockener Alkoholiker. Im Laufe des Romans zeigt er verschiedene Facetten seines Charakters. So wird er vom selbstgefälligen Egomanen zum Retter in der Not.

Steve Ames ist der Organisator von Johnny Marinvilles Tour. Gleichzeitig bleibt er immer circa 75 Meilen hinter ihm auf seiner Route, falls etwas Unvorhergesehen passiert. Hier trifft er Cynthia Smith, eine junge Punkerin, die er als Anhalterin mitnimmt. Die beiden freunden sich schnell an, als Steve einen Hilferuf von Johnny per Handy erhält. Er und Cynthia machen sich auf die Suche nach ihm und landen so in Desperation. Nach einigen grausamen und makaberen Situationen stellen sie fest, dass alle Einwohner der Stadt ermordet wurden, und können sich letztendlich im Theater dem Rest der Gruppe anschließen. Steve und Cynthia sind beides unterschiedliche Charaktere, die jedoch durchgehend herzensgut und freundlich sind. Es wird eine Liebschaft zwischen den beiden angedeutet.

Tom Billingsley ist der Tierarzt in Desperation. Er wurde zu Beginn des Amoklaufes durch Entragian festgenommen und als einer der ersten in den Zellentrakt gebracht. Er ist derjenige, der die Gruppe in das verschlossene Kino/Theater führt, da er dort oftmals mit seinen Freunden den alten Zeiten nachhing, und einen geheimen Eingang durch die Toiletten kennt. Auch Tom ist Alkoholiker. Im Gegensatz zu Marinville ist er jedoch nicht trocken. Nachdem er immer mehr Alkohol zu sich genommen hat, geht er alleine zur Toilette zurück, wo der Dämon einen Puma auf ihn hetzt, der Tom umbringt. Die anderen können ihn nicht mehr retten.

Audrey Wyler ist eine Wissenschaftlerin und neben Billingsley anscheinend die einzige Überlebende des Amoklaufes von Collie Entragian. Als Einzige hat sie das vollständige Ausmaß des Amoklaufes miterlebt, als sie von einem Kurzurlaub zurückkam. Sie hat gesehen, wie der Polizist viele Bewohner der Stadt auf bestialische Weise ermordet hat und konnte sich in der örtlichen Wäscherei vor ihm verstecken, Als Cynthia und Steve auf dem Weg ins Theater sind, schließt sie sich den beiden an. Im Theater stellt sich dann allerdings heraus, dass Audrey unter dem Einfluss des Dämons steht und versucht David zu töten. Cynthia, Steve, Johnny und Ralph können sie davon abhalten und retten David so das Leben. Audrey, die wieder zu sich kommt und zerfällt, schleppt sich zu einer stark baufälligen Empore in dem Theater und stürzt sich hinunter.

Tak ist eine Art Dämon. Er kann in einen Menschen übergehen. Allerdings zerfallen die Körper seiner Wirte nach und nach, sodass er einen neuen Menschen finden muss. Zu Beginn des Romans steckt er in dem Polizisten Collie Entragian, nimmt in dieser Gestalt eine Menge Menschen fest und tötet fast alle Bewohner seines Heimatortes. Zudem kann er eine telepathische Verbindung zu Tieren aufnehmen, ihnen Befehle erteilen und in der Sprache der Toten sprechen. Nachdem Entragian zu zerfallen droht, geht er in Ellen Carvers Körper über. Der wichtigste Gegner des Dämons Tak ist über weite Strecken des Romans der gottesgläubige David Carver. Tak kann die Fähigkeiten und Erinnerungen des jeweiligen Wirtes übernehmen. Zudem dehnt sich der Körper des Wirtes in Größe und Breite um mehrere Zentimeter aus. Hierdurch ist es möglich, den Dämon früher zu erkennen.

Wissenswertes

• Der Roman erschien zeitgleich mit seinem Gegenstück Regulator, der unter Kings Pseudonym Richard Bachman veröffentlicht wurde. In jenem Roman tragen viele Personen dieselben Namen wie in Desperation, wenn es auch nicht dieselben Personen sind (so sind Ellen und Ralph in Desperation die Eltern von David und Kristin, in Regulator genau umgekehrt) und die Handlung der beiden Romane unabhängig voneinander existiert. In beiden Werken geht es allerdings um denselben Dämon Tak. Eine solche „Zwillingsgeburt“ hatte es im Verlagswesen nie zuvor gegeben.
• Der christliche Glaube spielt in Desperation eine große Rolle. David Carver steht in direktem Kontakt mit Gott und führt die Gruppe Überlebender in den Kampf.
• King fuhr 1991 in einen kleinen Ort namens Ruth, das so ausgestorben wirkte, dass King sich unwillkürlich fragte, wer die ganze Bevölkerung ausradiert hatte. „Der Deputy“, dachte er, und die Idee für Desperation war geboren.
• Für den Roman erfand King eine eigene Sprache, die von Tak gesprochen wird und später auch in den Romanen um den Der Dunkle Turm auftaucht.

Verknüpfungen mit anderen Werken

• Tak ist auch der Dämon in Regulator.
• Der von Tak verwendete Begriff „can-toi“ wird später in Der dunkle Turm für die Niederen Männer verwendet (siehe auch Niedere Männer in gelben Mänteln in Atlantis).
• Cynthia Smith begegnet man erstmals in einer Frauenhilfsstätte in Das Bild. Sie ist die einzige Person, die auch außerhalb der „Zwillingsgeburt“ Desperation und Regulator vorkommt und gehört zu den wenigen Charakteren, die ihr Äußeres nicht ändern.^[1]
• Ellen Carver liest einen Roman von Paul Sheldon (aus Sie).
• Abgeschiedene Städte wie Desperation sind wiederholt ein Motiv in Kings Werk: Rock and Roll Heaven in Verdammt gute Band haben die hier, Willow in Regenzeit, der Stadtteil Crouch End (alle drei aus Alpträume), Gatlin in Kinder des Mais (aus Nachtschicht).

Verfilmung

2006 wurde der Stoff als 3-stündige TV-Miniserie verfilmt. Die einprägsame Rolle des Collie Entragian übernahm dabei Ron Perlman; Steven Weber stellt Steve Ames dar - Weber war zuletzt in dem Remake von Shining zu sehen. Als John Edward Marinville trat Tom Skerritt auf, der sich ebenfalls schon mal in einer King-Verfilmung behaupten konnte, nämlich in Dead Zone.

Quellenangaben

1. ↑ Unterschiede zwischen Desperation und Regulator im KingWiki

Weblinks

• Ausführliche Inhaltsangabe im KingWiki!

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