Der Scherz

Der Scherz ist ein Roman des tschechischen Autors Milan Kundera, der erstmals 1967 (dt. 1968) erschien. Er schildert die Geschichte von Ludvik, der als Student bei den Kommunisten in Ungnade fällt, in einer Kohlegrube arbeiten muss und dann rehabilitiert wird. Historischer Hintergrund ist die unmittelbare Nachkriegszeit nach dem 2. Weltkrieg, in der die Kommunistische Partei ihre Macht festigt, bis zur Zeit vor dem Prager Frühling.

Inhalt

Ludvik ist Student und kommunistischer Aktivist. Weil seine Freundin Markéta lieber zu einer Parteischulung fährt, als Zeit mit ihm zu verbringen, schreibt er ihr folgende Postkarte: "Optimismus ist das Opium der Menschheit! Ein gesunder Geist stinkt nach Dummheit! Es lebe Trotzki! Ludvik."

Er wird auf Betreiben seines Freundes Pavel aus der Partei ausgeschlossen und von der Universität verwiesen. Das Militär zieht ihn ein, als "Trotzkist" wird ihm jedoch keine Waffe anvertraut. Er muss zu den "Schwarzen", die als Systemgegner oder Kleinkriminelle im Untertagebau Kohle fördern müssen. Bei seinen seltenen Freigängen lernt er die unscheinbare und ungebildete Lucie kennen; seine Beziehung nimmt er anfangs als "reine Liebe" wahr, später begehrt er sie und versucht eine Vergewaltigung.

Ludvik wird aus der Armee bzw. Kohlegrube entlassen und rehabilitiert. Er wird Mathematikprofessor und begegnet zufällig der Frau seines früheren Freundes Pavel, Helena. Er verführt sie, um sich an Pavel zu rächen. Doch die Liberalisierung, die bald im Prager Frühling münden soll, zeichnet sich bereits ab. Der opportunistische Pavel hat die liberale Sexualmoral der nächsten Generation angenommen und steht auch kurz vor der Scheidung; die Affäre seiner Frau mit seinem früheren Freund nimmt er belustigt wahr.

Diese Geschichte ist verwoben mit zwei Nebenhandlungen, eine davon enthält theoretisch gefärbte Abhandlungen über die Volksmusik Mährens, die als der Jazz Osteuropas beschrieben wird. Auch der Roman ist insoweit "musikalisch" strukturiert, als zum Ende hin "der Rhythmus anzieht" und die Sprünge zu den Nebenhandlungen häufiger und kürzer werden und die Geschichte in einem wilden Taumel endet.

Literatur

• Milan Kundera: Žert. Román. Atlantis, Brno 1996, ISBN 80-7108-116-7
• Milan Kundera: Der Scherz. Roman. Dtv, München 2004, ISBN 3-423-12521-7 (dt. Übers.)

Film

• Jaromil Jireš: Žert. Tragkomedie. Barradov Biografia, Prag 1998 (VHS, 80 Min.)

Werke von Milan Kundera

Romane
Der Scherz | Das Buch der lächerlichen Liebe | Das Leben ist anderswo | Abschiedswalzer | Das Buch vom Lachen und Vergessen | Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins | Die Unsterblichkeit | Die Langsamkeit | Die Identität | Die Unwissenheit

Theaterstück
Jacques und sein Herr

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Der Mensch: Ein weiter Garten | Monologe