Der König auf Camelot

Der König auf Camelot (The Once and Future King) ist ein vierteiliger Roman des englischen Schriftstellers T. H. White.

Inhalt

Die Warze (The Wart) ist ein typischer gewöhnlicher Junge aus dem Mittelalter – ruhelos, wissbegierig und glücklicher draußen als drinnen –, wenngleich er das seltene und geheimnisvolle Privileg hat, im „Schloss des wilden Waldes“ (The Castle of the Forest Sauvage) aufzuwachsen.

Als er eines hehren Sommertages auf der Falkenjagd ist trifft er Merlin (Merlyn), einen bizarren alten Herrn, der eine tote Maus unter seinem Scheitelkäppchen und die komplette Encyclopædia Britannica auf seinem Bücherregal hat. Merlin ist aus der Zukunft gekommen, um den Jungen zu seiner späteren Bestimmung zu begleiten: Die Warze soll, nachdem er das Schwert Excalibur aus einem Stein gezogen hat, als Arthur, Sohn des Uther Pendragon rechtmäßiger König von ganz Britannien werden.

Geschichte

Inspiriert durch Thomas Malorys Le Morte Darthur entstand Der König auf Camelot in vier Teilen (Das Schwert im Stein; Die Königin von Luft und Dunkelheit; Der mißratene Ritter; Die Kerze im Wind) zwischen 1939 und 1958. Das als abschließender fünfter Teil geplante, 1941 entstandene Buch Merlin erschien erst 1977 postum.

Kritiken

Die New York Times bezeichnete den Roman als „einen glorreichen Traum des Mittelalters wie es niemals war aber wie es hätte sein sollen“ und die britische Sunday Times urteilte über Whites Buch: „glänzend und tragisch, eine unwiderstehliche Mischung aus Fröhlichkeit und Pathos“. Ute Blaich (Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt) schrieb: „Aus uralten keltischen Märchen und Sagen wuchsen über Jahrhunderte Traum, Zauber und Faszination des Königs Artus, Ritter der Tafelrunde. T. H. White machte den historischen Vorwurf zum Gegenstand einer ganz und gar unpathetischen Heldengeschichte, einem Stück meisterlicher moderner Fantasy-Literatur.“

Verfilmungen

Whites Roman diente u. a. als Vorlage für den Walt-Disney-Film Die Hexe und der Zauberer sowie für das Musical Camelot und den darauf basierenden Film Camelot – Am Hofe König Arthurs.

Ausgaben

• The Once and Future King Putnam/Großbritannien 1958, ISBN 0-399-10597-2
• The Once and Future King. The Complete Edition Harper Collins/Großbritannien 1996, ISBN 0-00-648301-1
• The Once and Future King. „Folio Society“/ London 2003
• The Book of Merlyn. University of Texas Press, Austin 1977, ISBN 0-292-70769-X
• Der König auf Camelot 1-4. Klett-Cotta, Stuttgart, ISBN 3-608-93713-7
• Das Buch Merlin. Knaur, München 1980, ISBN 3-426-01032-1