Dampfomnibus

Dampfomnibus von De Dion-Bouton

Amédée Bollées L'Obéissante (1875)

Dampfomnibusse sind Dampfwagen (Omnibusse), die im 19. Jahrhundert in England und Frankreich eingesetzt wurden. Der Dampfomnibus erinnert äußerlich an eine Kutsche. Er wurde mit Koks betrieben. Der Bus bot im Durchschnitt Plätze für 8 bis 18 (oft 14) Passagiere, davon waren einige überdacht. Der Fahrer saß meist weit oben auf einem nicht überdachten Platz.

Als Erfinder kann der Engländer Sir Goldsworthy Gurney gelten, der 1826 den ersten Dampfomnibus konstruierte. Oft wird aber auch sein Landsmann Walter Hancock als Erfinder bezeichnet. Hancock erhielt 1827 ein Patent für ein dampfgetriebenes Straßenfahrzeug, baute 1831 die Infant, einen Zehnsitzer, den er zunächst auf der Route Stratford - London und später zwischen London und Brighton einsetzte. 1833 nahm der Erfinder die speziell als Omnibus konstruierte Enterprise in Betrieb. Als öffentliches Verkehrsmittel pendelte dieses Fahrzeug für die London and Paddington Steam Carriage Company zwischen London, Islington und Paddington. Zur Premiere soll er jedoch von Zuschauern mit Steinen beworfen worden sein. Das British Museum bewahrt eine zeitgenössische Radierung der Enterprise. Ein weiterer Dampfomnibus von Hancock war der Automaton.

Die ersten Fahrzeuge dieser Art fuhren bis zu 15 km/h. Hauptsächlich fuhr der Dampfomnibus zwischen London und dessen Vororten. 1836 gab es 700 Fahrten. 1861 wurde durch den "Locomotive Act" eine Geschwindigkeitsgrenze gesetzt: in Orten bis zu 3 km/h und außerhalb bis zu 16 km/h. Durch dieses Limit verlor der Dampfwagen immer mehr an Bedeutung. Dennoch hielt sich der Fahrzeugtyp in London bis 1919, im übrigen Großbritannien bis 1923, wie es auf der Webseite des Nahverkehrsenthusiasten Peter Gould heißt.

Der Franzose Amédée Bollée baute 1873 einen 40 km/h schnellen neuen Dampfomnibus namens L'Obéissante (siehe Bild).

Dampfomnibusse standen zu Beginn im Wettbewerb mit der gleichzeitig aufkommenden Dampfeisenbahn. Dem Vorteil, nicht schienengebunden zu sein, standen jedoch einige Nachteile gegenüber. Besonders mangelhaftes Lenkverhalten und unzulängliche Bremsen wurden bei mehreren Konstruktionen bemängelt.

Quellen

• P. Gould, Aufsatz zur Dampfbus-Geschichte (engl.)
• Radierung der Enterprise im British Museum