William Simpson (Künstler)

"Hütten und warme Kleidung" Lithografie aus der Serie The Seat of the War in the East

Verwundete warten auf ihren Abtransport in Balaklava, Lithografie

Bombardement von Bomarsund; Lithografie aus der Serie The Seat of the War in the East

"Die Attacke der Leichten Brigade in Balaklava", Lithografie von William Simpson aus der Sammlung The Seat of the War in the East

William Simpson (* 28. Oktober 1823 in Glasgow; † 17. August 1899 in London) war ein schottischer Kriegskorrespondent und Künstler, der sich auf die Darstellung von Kriegshandlungen spezialisierte. Er wurde berühmt durch seine Darstellungen aus dem Krimkrieg, in der er unter anderem auch das Leiden der einfachen Soldaten darstellt. Gemeinsam mit William Howard Russell, Thomas Chenery, Roger Fenton und Florence Nightingale trug er bei, dass sich die britische Öffentlichkeit der schlechten Versorgung der eigenen Truppen bewusst wurde.

Frühe Jahre und Krimkrieg

William Simpson wurde am 28. Oktober 1823 in Glasgow als Sohn einer armen Familien. Sein Vater war Alkoholiker und ab 1834 lebte er bei seiner Großmutter. Den Schulbesuch nahm er erst zu diesem zeitpunkt auf. Wenige Jahre später wurde er Lehrling einer Firma in Glasgow, die sich auf die Herstellung von Lithografien speizialisiert hatte. Während dieser Jahre besuchte er abend die Andersonian University and das Mechanics Institute. 1854 wurde er beauftragt, anhand von Darstellungen die Schlacht an der Alma zu illustrieren. In Erwartung der Eroberung von Sewastopol beauftragte man ihn auch, dafür Lithografien anzu fordern. Er selbst drängte zunehmend darauf, dass man ihn erlaube, auf die Krim zu reisen, um vor Ort Zeichnungen anzufertigen.

William Simpson kam am 15. November 1854 auf der Krimhalbinsel an. Was ihn maßgeblich beeindruckte war das Leid der einfachen Soldaten. Britische Truppen waren beispielsweise in der Schlacht an der Alma am 20. September 1854 siegreich gewesen, es zeigten sich aber deutlich die Folgen von Missmanagement, fehlerhafter Vorbereitung und logistischer Inkompetenz. Anders als bei den französischen Truppen fehlten Tragen und Wagen, um die Verwundeten vom Schlachtfeld abzutransportieren.^[1] Verwundete und Kranke, die es bis zum Hafen schafften, warteten hier Tage oder Wochen auf die Schiffe, die sie in das in Scutari (Üsküdar) eingerichtete Militärkrankenhaus bringen sollten.^[2] Die Überfahrt nach Scutari dauerte je nach Schiffstyp und Wetterbedingungen zwischen zwei Tagen und einer Woche. Die Überlebenden erwartete dann ein schlecht organisierter Transport in das auf einem Hügel oberhalb des Hafens liegende zentrale Militärkrankenhaus. Die Versorgung der Kranken und Verletzten war vermutlich nicht schlechter als während der Schlacht von Waterloo im Juni 1815, der letzten großen Schlacht, in die die britische Armee involviert war. Erstmals gab es jedoch Kriegsberichterstatter, die mittels Telegrafie die britische Öffentlichkeit ohne größere Zeitverzögerung über die Vorkommnisse auf der Krim informierten. Drastische Berichte der Times-Korrespondeten William Howard Russell und Thomas Chenery über die mangelhafte Versorgung verletzter und kranker Soldaten lösten in der britischen Öffentlichkeit Fassungslosigkeit und Entsetzen aus.^[3] Neben den Fotografien von Roger Fendon trugen William Simpson Aquarelle, die von Lithografen der Firma Day & Son über das Steindruckverfahren vervielfältigt wurden, wesentlich dazu bei, auch ein visuelles Bild des Leidens in der britischen Öffentlichkeit zu schaffen. Er verließ die Krim erst im Herbst 1855.

Simpson erhielt für jedes seiner Aquarelle 20 Pfund. Die Firma, für die er arbeitete, stellte insgesamt zwei große Portfolien mit über achtzig Lithografien zusammen, die unter dem Titel The Seat of the War in the East in einer Auflage von 2.000 Stück verkauft wurden.

Spätere Jahre

Am 10. Mai 1857 kam es in Merath zu einem offenen Aufstand von hinduistischen und muslimischen Soldaten gegen ihre britischen Befehlshaber. Der so genannte Sepoy-Aufstand weitete sich schnell über Nordindien aus. Britische Truppen schlugen den Aufstand im Laufe des Jahres 1858 weitgehend nieder.^[4] William Simpson wurde nach Indien entsendet, um ein Portfolio ähnlich wie über den Krimkrieg zu erstellen. Er kam in Indien am 29. Oktober 159 an und bereiste weite Teile Indiens. Im Februar 1862 verließ er Indien und musste nach seiner Rückkehr in London feststellen, dass sein Auftraggeber auf Grund finanzieller Schwierigkeit nicht in der Lage waren, ein solche Portfolio zu publizieren. Die 240 Aquarelle, die er an die Firma Day & Son geliefert hatten, wurden als Konkursmasse verkauft. Lediglich fünfzig seiner Aquarelle wurden als Chromolithografie veröffentlicht.

1866 beauftragte die Illustrated London News Simpson mit einigen Zeichnungen des Besuchs des Prinzen von Wales im Dunrobin Castle und sendete ihn anschließend nach St. Petersburg, wo der Prinz of Wales an der Zeirat des Zarewitsch teilnahm. Zwei Jahre später wurde er beauftragt, die Britische Äthiopienexpedition von 1868 zu begleiten. Seine Aquarelle wurden ein Teil des Portfolios, dass die Illustrated London News zum Andenken an diese Strafexpedition publizierte. 1875 begleitete er den Prinzen ov Wales nach Indien. Zu den Kriegsplätzen, die William Simpson in den kommenden Jahren reiste, gehört der Deutsch-Französischer Krieg und der Zweite Anglo-Afghanische Krieg.

Weblinks

 Commons: William Simpson – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Anne S. K. Brown Military Collection, Brown University Library Skizzenbücher, Aquarelle, Drucke, Tagebuch während des Anglo-Athiopischen Krieges 1878–79
• First Readings 2008- The Places in Between Teile des in Afghanistan geführten Tagebuches
• Lipscomb, Adrian. William Simpson (1823-1899) -- "Prince of Pictorial Correspondents".

Einzelbelege

1. ↑ Helen Rappaport: No Place for Ladies – The Untold Story of Women in the Crimean War. Aurum Press Ltd, London 2007, ISBN 978-1-84513-314-6, S. 75
2. ↑ Barbara Montgomer Dossey: Florence Nightingale – Mystic, Visionary, Healer, Springhouse Corporation, Springhouse 2000, ISBN 0-87434-984-2 , S. 107
3. ↑ Nancy Duin und Jenny Sutcliffe: Geschichte der Medizin, Verlag vgs, Köln 1993, ISBN 3-8025-1267-7, S. 79
4. ↑ Andrew Ward: Our bones are scattered. The cawnpore massacres and the indian mutiny of 1857. John Murray Publishers, London 2004, ISBN 0-7195-6410-7, S. 402

Normdaten: PND: 124442250 (PICA) | LCCN: n86023833 | VIAF: 18157193 | WorldCat | WP-Personeninfo