Rotkäppchen und der böse Wolf

Rotkäppchen und der böse Wolf (Originaltitel N or M?) ist der 30. Kriminalroman von Agatha Christie. Er erschien 1941 zuerst in den USA bei Dodd, Mead and Company ^{[1] [2]} und im November desselben Jahre im Vereinigten Königreich im Collins Crime Club ^[3]. Der Scherz Verlag (Bern) veröffentlichte 1945 die deutsche Erstausgabe unter dem Titel Das Haus der Mrs. Perenna in der bis heute verwendeten Übersetzung von Lino Rossi ^{[4] [5]}. 1960 wurde der Roman im selben Verlag unter dem neuen Titel Rotkäppchen und der böse Wolf ^[6] herausgegeben.

Es handelt sich streng genommen nicht um einen Kriminalroman, sondern um einen klassischen Spionagethriller. Es treten erneut Tommy und Tuppence Beresford auf. Nach ihren ersten Auftritten in dem Roman Ein gefährlicher Gegner (1922) und der Sammlung von Kriminalgeschichten Die Büchse der Pandora (1929) sind sie nun ein Ehepaar Anfang 40. Das Paar sind die einzigen wiederkehrenden Figuren im Werk Christies, die entsprechend dem Erscheinungsjahr der Geschichten und Romane altern, wenn auch nicht ganz biografisch stimmig. Im nächsten Roman mit ihnen, Lauter reizende alte Damen, sind sie in ihren 60ern, im letzten Roman, Alter schützt vor Scharfsinn nicht, etwa Anfang 70.

Erklärung des Romantitels

Der Titel entstammt dem Katechismus aus dem Book of Common Prayer, dem allgemeinen Gebetsbuch der Anglikanischen Kirche: Frage: Wie heißest Du? Antwort: N. oder M. ^[7]

Einführung

Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges und viele Jahre, nachdem sie für den Britischen Geheimdienst gearbeitet hatten, fühlen sich Tommy und Tuppence Beresford nutzlos und überflüssig. Als nun Mr. Carter, sein alter Vorgesetzter beim Geheimdienst, an Tommy herantritt, noch einmal undercover zu ermitteln, schließt Tuppence sich ihm an - ob er und seine Auftraggeber nun wollen oder nicht.

Die beiden machen sich auf die Suche nach einem deutschen Agenten in der Spitze der britischen Armee. Es besteht der Verdacht, ein Mitglied der Fünfte Kolonne der deutschen Nazis habe sich dort als Maulwurf einschleusen lassen. Die einzige Spur ist die kryptische Nachricht eines britischen Agenten auf seinem Totenbett: "N or M. Song Susie". Schnell finden die beiden heraus, dass "Song Susie" für Sans Souci steht, ein Hotel in Leahampton, und N und M sind zwei deutsche Spione – eine Frau und ein Mann. Ihre Identität ist zunächst nicht bekannt.

Tommy reist in das fiktive Leahampton, um heraus zu finden, wer die Spione sind. Er quartiert sich in der Pension von Mrs. Perenna ein, einer zweilichtig wirkenden Person. Dort gibt er sich als ein Witwer namens Mr. Meadowes aus. Was er zunächst nicht ahnt: Auch Tuppence hat sich dort als Witwe Mrs. Blenkensop häuslich niedergelassen. Tommy spielt das Spiel mit und beginnt, mit "Mrs. Blenkensop" heftig zu flirten. Lange Zeit geht die Tarnung gut. In der Pension haben sich ein bunter Querschnitt durch die britische Gesellschaft und eine Handvoll deutscher Emigranten einquartiert, die alle nach und nach unter Verdacht geraten. Nach und nach decken Tommy und Tuppence die Zusammenhänge auf und kommen den feindlichen Agenten auf die Spur. Im letzten Drittel des Romans eskaliert die Situation: Tommy und Tuppence werden entführt und in einem Geheimversteck im Haus von Colonel Haywood festgehalten: Er und Mrs. Sprot sind die gesuchten Agenten - das Baby war nur Tarnung gewesen und nicht das Kind der Agentin. In letzter Sekunde kann das Paar ihr ehemaliger Diener Albert (jetzt Pubbesitzer und Familienvater), der ihnen gefolgt ist, befreien und ihnen das Leben retten. Am Ende decken Tuppence und Tommy Verschwörungspläne für eine deutsche Invasion nach England auf. Nebenbei entpuppt sich Mrs. Perenna als Irin und Sypathisantin der IRA. Carl von Deinim und Sheila werden ein Paar.

Personen

• Tommy und Tuppence Beresford, undercover in Diensten des britischen Geheimdienstes
• Albert, ihr ehemaliger treuer Diener, jetzt Pubbesitzer
• Mrs. Perenna, Inhaberin einer Pension am Meer
• Sheila, ihre Tochter, eine ernste, in sich gekehrte junge Frau
• Carl von Deinim, deutscher Emigrant und vor den Nazis geflohener Wissenschaftler, verliebt in Sheila
• Major Bletchley, Hotelgast und Tommys Golfpartner, mit unklaren Beziehungen zu Deutschland
• Colonel Haywood, Nachbar von Mrs. Perenna und aktiv in der Spionageabwehr
• Mrs. Sprot und Töchterchen Betty, Hotelgäste, geflüchtet vor den Luftangriffen auf London
• Mrs. O'Rourke, Hotelgast, resolute und neugierige ältere Dame
• Geheimnisvolle Fremde, die in der Gegend auftaucht
• Mr. Carter, Tommys Vorgesetzter beim Geheimdienst in London

Bezüge zu anderen Werken

Es gibt mehrfach Anspielungen im Buch auf den ersten Tommy-und-Tuppence-Roman Ein gefährlicher Gegner. So erinnert sich Albert daran, wie er damals seine ehemalige Herrschaft kennenlernte. In Alter schützt vor Scharfsinn nicht erinnert Tommy Tuppence an die nun Jahrzehnte zurückliegenden Geschehnisse und neckt sie mit ihrem Auftritt als "Mrs. Blenkensop". Auch der nun verwitwete Albert ist hier wieder als Diener mit von der Partie.

Wichtige englischsprachige und deutschsprachige Ausgaben

• 1941, Dodd Mead and Company (New York), 1941, Hardback, 289 pp
• 1941, Collins Crime Club (London), November 1941, Hardback, 192 pp
• 1945 deutsche Erstausgabe in der Übersetzung von Lino Rossi ^{[4] [5]}
• 1960 neuer Titel ^[6]

Weblinks

• N or M? auf der offiziellen Agatha Christie Webseite

Einzelnachweise

1. ↑ John Cooper and B.A. Pyke. Detective Fiction - the collector's guide: Second Edition (Pages 82 and 87) Scholar Press. 1994. ISBN 0-85967-991-8
2. ↑ American Tribute to Agatha Christie
3. ↑ Chris Peers, Ralph Spurrier and Jamie Sturgeon. Collins Crime Club – A checklist of First Editions. Dragonby Press (Second Edition) March 1999 (Page 15)
4. ↑ ^{a b} Deutsche Erstausgabe im Katalog der Schweizerischen Nationalbibliothek
5. ↑ ^{a b} Zweite Auflage der Erstausgabe im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
6. ↑ ^{a b} Neuer Titel (1960) im Katalog der Deutschen Nationalbibliohtek
7. ↑ Katechismus des Allgemeinen Gebetsbuches von 1892

Werke von Agatha Christie

Romane
Hercule Poirot: Das fehlende Glied in der Kette (1920) | Mord auf dem Golfplatz (1923) | Alibi (1926) | Die großen Vier (1927) | Der blaue Express (1928) | Das Haus an der Düne (1932) | Dreizehn bei Tisch (1933) | Mord im Orient-Express (1934) | Nikotin (1934) | Tod in den Wolken (1935) | Die Morde des Herrn ABC (1936) | Mit offenen Karten (1936) | Mord in Mesopotamien (1936) | Der Tod auf dem Nil (1937) | Der ballspielende Hund (1937) | Der Tod wartet (1938) | Hercule Poirots Weihnachten (1938) | Morphium (1940) | Das Geheimnis der Schnallenschuhe (1940) | Das Böse unter der Sonne (1941) | Das unvollendete Bildnis (1942) | Das Eulenhaus (1946) | Der Todeswirbel (1948) | Vier Frauen und ein Mord (1951) | Der Wachsblumenstrauß (1953) | Die Kleptomanin (1955) | Wiedersehen mit Mrs. Oliver (1956) | Die Katze im Taubenschlag (1959) | Auf doppelter Spur (1963) | Die vergessliche Mörderin (1966) | Die Schneewittchen-Party (1969) | Elefanten vergessen nicht (1972) | Vorhang (1975)

Tommy und Tuppence Beresford: Ein gefährlicher Gegner (1922) | Rotkäppchen und der böse Wolf (1941) | Lauter reizende alte Damen (1968) | Alter schützt vor Scharfsinn nicht (1973)

Miss Marple: Mord im Pfarrhaus (1930) | Die Tote in der Bibliothek (1942) | Die Schattenhand (1943) | Ein Mord wird angekündigt (1950) | Fata Morgana (1952) | Das Geheimnis der Goldmine (1953) | 16 Uhr 50 ab Paddington (1957) | Mord im Spiegel (1962) | Karibische Affäre (1964) | Bertrams Hotel (1965) | Das Schicksal in Person (1971) | Ruhe unsanft(1976)

Romane mit anderen Ermittlern: Der Mann im braunen Anzug (1924) | Die Memoiren des Grafen (1925) | Der letzte Joker (1929) | Das Geheimnis von Sittaford (1931) | Ein Schritt ins Leere (1935) | Der Tod wartet (1938) | Das Sterben in Wychwood (1939) | Und dann gabs keines mehr (1939) | Kurz vor Mitternacht (1944) | Rächende Geister (1944) | Blausäure (1945) | Das krumme Haus (1949) | Sie kamen nach Bagdad (1951) | Der unheimliche Weg (1954) | Tödlicher Irrtum (1958) | Das fahle Pferd (1961) | Mord nach Mass (1967) | Passagier nach Frankfurt (1970)

Kriminalgeschichten
Poirot rechnet ab (1924) | Die Büchse der Pandora (1929) | Der seltsame Mister Quin (1930) | Der Dienstagabend-Klub (1932) | Der Hund des Todes (1933) | Etwas ist faul (1934) | Parker Pyne ermittelt (1934) | Hercule Poirot schläft nie (1937) | Die Arbeiten des Herkules (1947) | Ein diplomatischer Zwischenfall (1960) | Poirots erste Fälle (1974) | Miss Marples letzte Fälle (1979) | Die mörderische Teerunde (1991) | Solange es hell ist (1997)