Robert Whytt

Robert Whytt (* 1714 in Edinburgh; † 1766) war ein englischer Arzt und früher Neurowissenschaftler.

Leben

Whytt absolvierte seinen Magister an der Universität St Andrews im Jahre 1730. Den Doktor der Medizin (MD) erwarb er 1736 in Reims und 1737 in St. Andrews. Im Jahre 1738 wurde er Mitglied des Royal College of Physicians of Edinburgh (FRCPE). Er war dessen Präsident in der Zeit von 1763 bis 1766. 1747 wurde er "Professor of Theory of Medicine" an der University of Edinburgh. Im Jahre 1752 wurde er zum Fellow der britischen Royal Society FRS ernannt.^[1] Whytt studierte Medizin in Edinburgh, Paris und Leiden. Schwerpunkte seiner Arbeit waren Forschungen über Erkrankungen des Nervensystems, Reflexe, die tuberkulöse Meningitis, Blasensteine und die Hysterie. Ab 1761 war er Leibarzt des Königs George III von Schottland. 1763 wurde er Präsident des Royal College of Physicians of Edinburgh.

Leistungen

Robert Whytt begründete den Ruf der schottischen Medizin als Vorgänger von William Cullen. Er schuf 1751 eine erste, von übernatürlichen Vorstellungen wie z. B. von Begriffen wie spiritus animalis weitgehend befreite somatisch-neurologische Medizin. Er bestätigte insbesondere, dass Bewegung durch einen Nervenimpuls, auch ohne Anstoß durch einen höheren Willen oder einen äußeren Reiz, in Gang gesetzt werden kann; d. h. es gibt »vital« oder »involuntary motions« ohne »express consciousness«, also ohne eine dirigierende Instanz wie die Seele Stahls. Dasselbe Lebensprinzip bestehe sowohl bei Tieren als auch beim Menschen und sei beim Menschen auch für den Verstand ursächlich.^[2] Aufgrund dieser Auffassungen kam es zu Gelehrtenstreit mit Albrecht von Haller.^[3] Als »Neurologe« beschrieb Whytt als erster einige höchst wichtige Reflexe wie die Pupillenreaktion auf Licht, Pupillenstarre nach Zerstörung der Vierhügelregion des Gehirns, Nies-, Würg-, Husten-, Blasenentleerungsreflex, Erektion und Ejakulation.^[4] Whytt schrieb auch das einzig bedeutende Buch über Hysterie der 2. Jahrhunderthälfte, in dem er sich als Vorläufer einer Neurologisierung psychiatrischer Sachverhalte erweis.^{[5] [6]}

Schriften

• Essay on the Vital and Other Involuntary Motions of Animals (1751)
• An Essay on the Virtue of Lime-Water in the Cure of the Stone (1752)
• Physiological Essays (1755)
• Review of the Controversy Concerning the Sensibility and Moving Power of the Parts of Men and Other Animals (1761)
• Nervous, Hypochondriac or Hysteric Diseases, (1764)
• Observations on the Nature, Causes and Cure of Those Disorders Which Have Been Commonly Called Nervous, Hypochondriac or Hysteric (1767)
• Observations on Dropsy of the Brain ( 1768)
• The Works of Robert Whytt, MD ( 1768)

Biographie

• R K French, Robert Whytt, the Soul, and Medicine, London: The Wellcome Institute of the History of Medicine, 1969

Einzelnachweise

1. ↑ Concise Dictionary of National Biography, Oxford: OUP, 1995, p.3211
2. ↑ Whytt, Robert: Essay on the Vital and Other Involuntary Motions of Animals (1751), Seite 290
3. ↑ Stronach, George: Whytt, Robert (1714-1766). In: Dictionary of National Biography. 61, 1885–1900 (Online bei Wikisource).
4. ↑ Ritter, Gerhard: Zur Entwicklungsgeschichte der neurologischen Semiologie. Nervenarzt 37: 510, 1966
5. ↑ Whytt, Robert: Nervous, Hypochondriac or Hysteric Diseases, (1764)
6. ↑ Dörner, Klaus: Bürger und Irre. Zur Sozialgeschichte und Wissenschaftssoziologie der Psychiatrie. [1969] Fischer Taschenbuch, Bücher des Wissens, Frankfurt / M 1975, ISBN 3-436-02101-6; Seiten 62, 71-73, 79 f., 83, 90, 122, 203, 322

Weblinks

• Biografie