Owney Madden

Owney „The Killer“ Madden, eigentlich Owen Victor Madden (* 18. Dezember 1891 in Leeds, Großbritannien; † 24. April 1965 Hot Springs (Arkansas)) war ein einflussreicher Gangster in New York City in den 1920 bis 1930 Jahren.

Als gebürtiger Brite wird er den irischen Mobstern zugerechnet und gilt von 1921 bis 1934 als Führer der (irischen Gangster in Hell's Kitchen (Manhattan). Er war Eigentümer des legendären Cotton Club in Harlem und in den 1930 Jahren auch einer der führender Boxpromotor in den Vereinigten Staaten.

Leben

Frühe Jahre

Madden war der Sohn von Francis und Mary Owen (geb. O'Neil). Die Familie zog von Leeds nach Wigan und schließlich nach Liverpool. Schon sein Vater plante mit der Familie in die USA auszuwandern, aber erst nach seinem Tod erreichte die Mutter - zunächst alleine - an Bord der RMS Oceanic 1901 New York City, wo sie bei ihrer verwitweten Schwester Elizabeth O'Neil in der 352 10th Avenue in Manhattan unterkam.

Madden, sein älter Bruder Martin und seine jüngere Schwester Mary warteten solange in Leeds, bis ihre Mutter ihnen ebenfalls eine Passage nach New York verschaffen konnte. Innerlich blieb Madden seiner alten Heimat immer verbunden; seinen britischen Pass gab er erst in den 1950er Jahren auf und sprach auch in New York weiter mit seinem nordenglischen Akzent. ^[1]

Gophers

Am 4. Juni 1902 kamen die Madden-Kinder an Bord der Teutonic in New York City an. Die Familie wohnte im Stadtteil Hell's Kitchen. Madden schloss sich dort Ende des gleichen Jahres den Gophers an, was seinen Einstieg in eine kriminelle Karriere bedeutete. Insbesondere im Kampf seiner Bande gegen die Hudson Dusters erwarb er sich eine einschlägige Reputation. Seinen Spitznamen „The Killer“ erhielt er, nachdem er einen italienischen Mobster erschossen hatte, und obwohl er dabei laut seinen Namen und seine Adresse gerufen hatte, sich hinterher kein Belastungszeuge finden konnte.

Bis 1910 - im Alter von 18 Jahren - war Madden zu einem bekannten Mitglied seiner Bande aufgestiegen und führte bereits etwa ein 1/3 der Mitglieder an. Zu diesem Zeitpunkt wurden ihm bereits fünf Morde an Mitgliedern rivalisierenden Banden zugerechnet. Dadurch erzielte er ein Einkommen aus Schutzgelderpressungen und anderen illegaler Aktivitäten von rund 200 US-Dollar pro Tag.

In den folgenden drei Jahren erreichte mit Madden der Einfluss der Gophers seinen Höhepunkt, da Madden zahlreiche waffengewandte Mitglieder rekrutierte und mit deren Hilfe in das Gebiet von benachbarten Banden eindrang; insbesondere die Hudson Dusters waren davon betroffen.

Am 6. Dezember 1912 verübten drei Mitglieder dieser Bande ein Attentat auf Madden und verwundeten ihn. Vor der Polizei verweigerte Madden eine Identifizierung der Täter; bald darauf wurden jedoch einige Mitglieder der Hudson Dusters ermordet aufgefunden.

Auch im Labor Racketeering hatte sich die Gophers engagiert; im Ersten Labor Slugger War von 1913 bis 1917 hatten sich die kleiner Banden zusammengeschlossen, um gegen die zahlenmäßig größeren Schlägergruppen von Benjamin Fein und Joseph Rosenzweig zu bestehen. So kam es Ende 1913 zu einer Schießerei mit sehr vielen Beteiligten an der Grand Street und der Forsyth Street.

1914 geriet Madden mit Little Patsy Doyle (alias William Moore) über eine Frau (Freda Horner) in Streit. Dyole, Mitglied der Hudson Dusters, informierte daraufhin die Polizei über Aktivitäten Madden's, um ihn auf diese Weise zu beseitigen. Über eine Freundin von Freda Horner (Margaret Everdeane) arrangierte Madden ein Treffen mit Doyle und nutzte die Zusammenkunft am 28. November 1914 für dessen Ermordung.

Madden wurde als Folge dieses Mordes zu zwanzig Jahren Gefängnis in Sing Sing verurteilt, wo er Kontakte zu alten Bekannten aus der Lower East Side knüpfte; insbesondere Alessandro Vollero, Joseph Valachi und Jimmy DeStefano von den Five Pointers.

Prohibition

Nach neun Jahren Haft wurde Madden im Januar 1923 auf Bewährung freigelassen. Im Gegensatz zu anderen alten Gangstergrößen fasste er auch in der seit 1920 bestehenden Alkoholprohibition Fuß, obwohl es die Gophers und andere klassische Banden nicht mehr gab. Allerdings benötigte Larry Fay, ein altes Gophersmitglied, die physische Stärke von Madden für seine Geschäfte. Er betrieb ein Taxiunternehmen, das er durch seine Einnahmen aus Schmuggel von kanadischem Whiskey aufgebaut hatte. Im Kampf um die lukrativsten Standplätze entlang des Broadway übernahm Madden schnell handgreifliche Führungsarbeit. Als Fay bald eher in den Milchhandel expandierte, hatte Madden genug Erfahrung gesammelt und Kontakte geknüpft, um seine eigene Organisation aufzubauen.

Für Fay waren die illegalen Aktivitäten nur Mittel zum Zweck gewesen, um sich Finanzmittel für eher legale Geschäfte zu besorgen. Madden hingegen wa vor allem an den hohen Gewinnraten rein illegaler Aktivitäten interessiert und begnügte sich nicht mehr mit dem einfachen Schmuggel. 1924 begann er Lieferungen anderer Gangster zu überfallen, wovon insbesondere „Big“ Bill Dwyer betroffen war. Dwyer erkannte schnell, dass es besser war, Madden zum Partner zu machen.

The Cotton Club

Auch Madden erkannte den Vorteil von Partnerschaften. Zusammen mit seinen alten Rivalen George „Big Frenchy“ De Mange gründete er den legendären Cotton Club in Harlem, indem sie den Laden des Boxer Jack Johnson übernahmen.

Madden stieg kurz vor Ende der Prohibition aus dem Alkoholgeschäft aus und begann 1931 seine Aktivitäten als Boxpromoter; Partner Duffy und DeMange waren auch dabei. Bald kontrollierten sie Karrieren von zahlreichen bedeutenden Boxern; z.B. die von Max Baer und Primo Carnera.

Vincent Coll

Aus Alkoholschmugglerzeiten hatte Madden auch mit Dutch Schultz zusammengearbeitet. Dieser war in Konflikt mit Vincent „Mad Dog“ Coll geraten. Coll, ebenfalls ein ehemaliges Mitglied der Gophers, hatte einen Überfall auf die Sheffield Farms Molkerei ausgeführt, welche sich im Einflussgebiet von Schultz befand. Anstatt aber die Zurechtweisung seines Bosses zu akzeptieren, verlangte Coll nun als gleichberechtigter Partner behandelt und an den dessen Geschäften beteiligt zu werden. Schultz stellte Coll das Ultimatum entweder die alten Bedingungen zu akzeptieren oder zu verschwinden. Auch Madden intervenierte und versuchte Coll zur überzeugen. Ein Treffen im Stork Club, dessen stiller Teilhaber Madden zusammen mit George DeMange und „Big Bill“ Dwyer war, führte jedoch zu keinem Ergebnis.

Um den Sommer 1930 begann Coll zusammen mit seinen Anhängern zunehmend Überfälle im Gebiet von Madden und Schultz durchzuführen. Ein weiteres Ultimatum von Schultz an Coll sich entweder aus dem Alkoholschmuggel herauszuhalten oder umgebracht zu werden, wurde ebenfalls ignoriert. Vielmehr ging Coll vermutlich selbst zum Angriff über und in den Anfangsmonaten von 1931 wurden mindestens zehn Angehörige der Seven Group ermordet; darunter Carmine Borelli, welcher sich geweigert hatte seinen Boss Dutch Schultz in einen Hinterhalt zu locken. Die „Seven Group“ schlug jedoch zurück und ermordete Colls Bruder Peter.

Im Zuge der Auseinandersetzung im Hell's Kittchen entführte Coll auch Madden und DeMange und kassierte entsprechende Lösegelder.

Dutch Schultz drängte weiter auf die Ermordung von Coll; dies gelang als dieser gerade ein Telefongespräch mit Madden, führte und wurde in der Telefonzelle von einer Maschinenpistole niedergestreckt. Diese Beteiligung bei dem Mord an Coll wurde Madden als Bruch seiner Bewährungsauflagen gewertet und er wurde am 7. Juli 1932 wieder in Sing-Sing inhaftiert. Allerdings wurde er 1933 wieder freigelassen, kurz bevor die Prohibition endete.

Hot Springs

Aus der Haft entlassen ging Madden nach Hot Springs (Arkansas); einerseits wollte er damit den juristischen Nachstellungen in New York entkommen, andererseits hatte er die Zeichen der Zeit richtig gedeutet. Mittlerweile war Dutch Schultz erschossen worden und die Fünf Familien der La Cosa Nostra begannen das Verbrechen in New York zu dominieren.

Dort baute er eine kleines Hotel und Casino auf und engagierte sich auch in illegale Glückspielaktivitäten der Stadt. Er unterhielt weiterhin gute Kontakte zur Unterwelt von New York und sein Hotel wurde von zahlreichen Mobstern der Metropole besucht; z.b. wenn es galt sich für kurze Zeit aus dem Schussfeld von Justiz oder Rivalen zu entfernen. So hielt sich z.B. 1935 Lucky Luciano bei Madden auf, als er vom Staatsanwalt Thomas E. Dewey gesucht wurde.

1943 wurde Madden US-amerikanischer Staatsbürger. 1965 starb er an einem Lungenemphysem und wurde auf dem Friedhof Greenwood Cemetery beerdigt.

Adaptionen

• 1984: im Film Cotton Club wird Madden durch Bob Hoskins verkörpert.

Literatur

• Herbert Asbury: The Gangs Of New York: An Informal History of the Underworld. United Kingdom: Arrow Books 2002. ISBN 0-09-943674-4
• Patrick Downey: "Gangster City: History of the New York Underworld 1900-1935". New Jersey: Barricade Books, 2004. ISBN 1-56980-267-X
• T.J. English: Paddy Whacked: The Untold Story of the Irish American Gangster. New York: HarperCollins, 2005. ISBN 0-06-059002-5
• Robert J. Kelly: Encyclopedia of Organized Crime in the United States. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2000. ISBN 0-313-30653-2
• Bobbie Jones McLane: Owen Vincent „Owney“ Madden: Hot Springs Resident Extraordinaire., The Record 46 (2005); 19–28.
• Hank Messick: Lansky. London: Robert Hale & Company, 1973. ISBN 0-7091-3966-7
• Graham Nown: The English Godfather: Owney Madden. London: Ward Lock, 1987. ISBN 0-7063-6590-9
• Carl Sifakis: The Mafia Encyclopedia. New York: Da Capo Press, 2005. ISBN 0-8160-5694-3

Weblinks

• Gophers, Goose Chasers, and the Early Years of Owney Madden von Allen May auf www.americanmafia.com (englisch)
• Louis Quincy Morse: Gangland Connection ? www.mindspring.com archiviert auf web.archive.org (englisch)
• Gangland Tours Owney Madden Video video.google.de (englisch)
• Madden's entry at Encyclopedia of Arkansas History and Culture auf www.encyclopediaofarkansas.net (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Graham Nown: The English Godfather: Owney Madden. Ward Lock 1987, ISBN 0-7063-6590-9