Kansas City (Lied)

Kansas City (Lied)
Kansas City
Little Willie Littlefield
Veröffentlichung 29. Dezember 1952
Länge 2:39
Genre(s) Blues
Text Jerry Leiber
Musik Mike Stoller
Erfolgreiche Coverversionen
1959 Wilbert Harrison
1959 Rocky Olson
1959 Hank Ballard
1959 Little Richard
1964 Trini Lopez
1964 Brenda Lee
1964 Fats Domino
1965 The Beatles
1967 James Brown
Little Willie Littlefield - K.C. Loving

Kansas City, auch K C Loving ist ein Blues-Titel aus dem Jahr 1952, der von Jerry Leiber und Mike Stoller für Little Willie Littlefield geschrieben und später zu einem Standard des Rhythm and Blues und Rock ’n’ Roll wurde. Das Lied erreichte erst im Jahr 1959 die Charts in den Versionen von Wilbert Harrison, Rocky Olson, Hank Ballard und Little Richard.

Inhaltsverzeichnis

Entstehungsgeschichte

Ein entfernter Verwandter des Songs ist Jim Jacksons Jim Jackson’s Kansas City Blues, aufgenommen am 10. Oktober 1927 in Chicago.[1] Sein textlicher Inhalt war die Ideenvorgabe für die spätere Leiber/Stoller-Komposition.[2] Weitere Coverversionen folgten bereits am 17. Dezember 1927 von Lonnie Johnson, am 21. Januar 1928 von Willie Jackson, William Harris am 9. Oktober 1928 und Blind Jesse Harris als Kansas City in einer Aufnahme des Library Of Congress vom 25. Juli 1937. Alle Fassungen verfehlten die Hitparaden. Damit war das unbedeutende Kansas City in den musikalischen Mittelpunkt gerückt, was wenig später durch den Kansas-City-Jazz verstärkt worden war.

Das junge Songschreiber-Duo Leiber/Stoller traf 1952 in New York den Produzenten Ralph Bass, der gleichzeitig das neu gegründete Label Federal Records leitete, ein Tochterlabel von King Records. Zum Label gehörten u.a. Little Esther, Johnny Otis und seit Februar 1952 auch Little Willie Littlefield. Für letzteren erhielten Leiber/Stoller den Auftrag, einige Kompositionen zu Plattenaufnahmen mitzubringen.

Stoller entwickelte am Piano auf dem Konzept eines 12-taktigen Blues eine Melodie, konnte sich zunächst jedoch nicht entscheiden, ob er den Song im melodischen oder traditionellen Blues verfassen sollte. Er entschied sich für die melodische Fassung, die den Weg für spätere Rock & Roll- und Pop-Versionen ebnete. Leiber sang spontan einen Text über die Stadt Kansas City (Missouri), der über einen Mann erzählt, den es wegen einer Frau nach Kansas City zieht, selbst wenn er dahin zu Fuß gehen muss. Zitiert wird die Ecke 12th Street/Vine Street im ehemaligen Jazz-Bezirk, einem der Zentren des frühen Jazz von Charlie Parker. Leibers Idee war auch, Littlefield einen traditionellen Blues mit dieser geografisch-musikalischen Konnotation anzubieten. Stoller hingegen wünschte sich eine ungewöhnlichere Melodieführung mit hohem Wiedererkennungswert auch bei rein instrumentalem Vortrag. Bei der folgenden Auseinandersetzung der kongenialen Partner über Authentizität von Bluestiteln setzte sich der Komponist mit seiner extravaganten und beschwingten Melodieführung durch.[3]

Aufnahme und Veröffentlichung

Der Originalinterpret Littlefield 2006 in Deutschland

Leiber und Stoller trafen sich mit Littlefield im Haus von Maxwell Davis, dem damaligen Bandleader bei Federal Records, um ihm das neue Stück zu präsentieren. Der Gastgeber sorgte am 15. August 1952 für ein Arrangement und spielte selbst das Tenorsaxophon. Dazu kamen mit Jewell Grant am Baritonsaxophon, Herman Mitchell an der Gitarre, Ralph Hamilton am Bass und Jesse Sailes am Schlagzeug renommierte Studiomusiker.[4] Der Label-Mitbesitzer Ralph Bass änderte für die Veröffentlichung den Titel in K. C. Loving, was nach seiner Meinung ansprechender als Kansas City klang.[3] Mike Leadbitter war 1973 der Meinung, Little Willie Littlefield sei der Autor des Stückes und habe die Song-Credits in einem Moment der Schwäche an Leiber und Stoller verkauft.[4]

Als erstes Aufnahmedatum für Littlefield war der 18. August 1952 in Los Angeles anberaumt. Auf der Grundlage der 12-taktigen Bluesstruktur wurde Littlefield von Maxwell Davis und den anderen Studiomusikern begleitet. In der selben Session nahm Littlefield noch die Leiber/Stoller-Kompositionen Pleading At Midnight (B-Seite von K C Loving) und Striking on You Baby / Blood is Redder Than Wine auf. Nach Veröffentlichung am 29. Dezember 1952 (Federal #12110) wurde der Titel wie die bisherigen Littlefield-Platten chartmäßig nicht wahrgenommen.

Millionenseller

Wilbert Harrison - Kansas City

Bobby Robinson produzierte mit Wilbert Harrison das im Rockabilly-Stil arrangierte Kansas City / Listen, My Darling (Fury #1023), aufgenommen in den New Yorker Bell Sound Studios für $ 40 Studiokosten. Die Aufnahmesession mit Harrison fand am 25. Februar 1959 statt, begleitet wurde er vom Gitarristen „Wild“ Jimmy Spruill mit einem stacheldraht-scharfen Gitarrensolo und King Curtis (Tenorsaxophon), Harrison spielt Piano. In weniger als einer halben Stunde entstand der Song gegen Ende der Aufnahmesession. Nach der Veröffentlichung am 23. März 1959 gelangte die Single am 13. April 1959 in die Pophitparade, wo sie ab 18. Mai 1959 für zwei Wochen Rang eins, gar sieben Wochen in den Rhythm & Blues-Charts, belegte. Sie konnte sich gegen vier zeitgleich erschienene Versionen von Hank Ballard & The Midnighters, einer Wiederveröffentlichung von Littlefields Original, Rocky Olson und Ronald & The Rebels durchsetzen. Kurz nach dem Erscheinen der Single veröffentlichte Chess Records eine ähnliche Version mit Rocky Olson und versuchte, durch Druck auf die lokalen Disk Jockeys des Mittleren Westens der Fury-Platte Konkurrenz zu machen. Olsons Kansas City erreichte aber nur den sechzigsten Platz der Charts. Bis Ende 1959 wurden von Harrisons Version über drei Millionen Exemplare verkauft.[5] Harrison blieb vor allem wegen dieses einen Hits in Erinnerung. Bobby Robinson, der Besitzer des Independent-Labels Fury Records, schlug einige Angebote von Vertriebsgeschäften mit größeren Labels aus.[5]

Rechtsstreitigkeiten

Nachdem sich Harrisons Version so erfolgreich vermarkten ließ, wurde er von Savoy Records auf $ 1 Million Schadensersatz wegen Vertragsbruchs verklagt. Herman Lubinsky, Inhaber von Savoy Records behauptete, sein ehemaliger Vertragskünstler Harrison stünde weiterhin bei ihm unter Vertrag und habe unrechtmäßig für Fury aufgenommen. Das Gericht entschied 1959 zunächst, dass Wilbert Harrison bei Fury Records vorerst keine Platten bis zur Beendigung des Rechtsstreits veröffentlichen durfte. Deshalb gab es bei Fury Records keine echte Nachfolgesingle, als Ersatz bot das kleine Label Glades eine Single an, die jedoch erfolglos blieb.

Im Jahr 1961 bekam Savoy Records Recht, weil mit Harrison ein rechtsgültiger Plattenvertrag bestanden hätte. Fury Records durfte den Song zwar aufnehmen lassen, nicht jedoch auf dem eigenen Label veröffentlichen. Deshalb wurde Herman Lubinsky gerichtlich im Jahr 1961 ein Schadensersatz von $ 13.500 zugesprochen,[5] Fury durfte ab sofort wieder Littlefield-Platten veröffentlichen. Doch Harrison hatte längst den Anschluss an seinen Erfolg verpasst.

Statistik, Coverversionen und Auszeichnungen

Kansas City, dessen urheberrechtlich registrierter Titel weiterhin K C Loving heißt, erhielt einen BMI-Award. Alleine unter dem Titel Kansas City listet BMI insgesamt 184 verschiedene Kompositionen auf.[6]

Weitere Konkurrenz entstand durch den Rock-’n’-Roll-Sänger Little Richard, der den Titel bereits bei seiner ersten Session für Specialty Records am 14. September 1955 mit der Studio-Band unter der Leitung von Bumps Blackwell in mehreren Takes aufgenommen hatte. Auf Platte erschien aus dieser Session zeitnah nur Little Richards Durchbruch-Hit Tutti Frutti. Erst als Richard seine musikalische Karriere 1957 unterbrochen hatte, veröffentlichte Specialty 1959 bisher zurückgehaltenes Material in Form des Albums The Fabulous Little Richard. Kansas City wird dabei als Medley mit Richards Eigenkomposition Hey-Hey-Hey-Hey aus dem Jahr 1958 gekoppelt. Das Medley erreichte im Juni 1959 in den britischen Charts Platz 26 und diente den Beatles bei ihrer Aufnahme vom 18. Oktober 1964 als Vorlage für deren Coverversion, die auf dem Album Beatles for Sale erschien. Ihre Version berücksichtigte jedoch nicht die Urheberrechte für den von Richard komponierten Teil Hey-Hey-Hey-Hey. Als das nach Veröffentlichung der Beatles-Diskographie All Together Now im September 1976 dem das Urheberrecht verwaltenden Musikverlag Venice Music auffiel, einigte man sich auf schätzungsweise $ 30.000 Schadensersatzzahlung an Little Richard.[7] Aufgrund seiner Co-Autorenschaft des Medleys profitierte Little Richard damit nachträglich finanziell vom Verkaufserfolg der britischen Stars.[8]

Trini Lopez erreichte auf Reprise Records im November 1963 den 23. Platz der amerikanischen Popcharts.[9] Im März 1967 folgte James Browns Version auf King Records mit einem 55. Platz in den Pop-Charts und einem 23. Platz in den R&B-Charts.[10]

In Deutschland konnten sich Trini Lopez, Brenda Lee und die Beatles mit Kansas City in der Hitparade platzieren. Die Version der Beatles wurde in Großbritannien und den USA nicht als Single veröffentlicht, in Deutschland hingegen beim Lizenznehmer Odeon. Eine andere Komposition, jedoch unter dem gleichen Titel Kansas City, ist in Deutschland von den Les Humphries Singers bekannt geworden. Sie erreichte im Januar 1974 in Deutschland (Rang 2), Österreich (Rang 15) und der Schweiz (Rang 1) hohe Chartpositionen.

Die Datenbank Coverinfo.de listet 57 Coverversionen des Titels auf,[11] die BMI führt 21 Interpreten.[12] Mike Stollers Sohn Peter listet auf der offiziellen Homepage der Songschreiber 352 bekannte Versionen des Stücks.[13] Kansas City gehört damit zu den vielgecoverten Popsongs der Musikgeschichte.

Am 25. August 2005 wurde der Song vom Stadtrat zum offiziellen Song von Kansas City (Missouri) gewählt. Wilbert Harrisons Version wurde 2001 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.

Jahr Interpret Anmerkung US Pop US R&B GB D
1952 Little Willie Littlefield als K. C. Loving
1959 Wilbert Harrison 1 1
1959 Rocky Olson 60
1959 Hank Ballard mit den Midnighters 16
1959 Little Richard Medley mit Hey-Hey-Hey-Hey 95 26
1963 Trini Lopez 23 35 39
1964 Brenda Lee 39
1965 The Beatles Medley mit Hey-Hey-Hey-Hey 18
1967 James Brown 55 23

Einzelnachweise

  1. Gérard Herzhaft/Paul Harris/Jerry Haussler/Anton J. Mikofsky, Encyclopedia of the Blues, 1997, S. 272
  2. hier beschreibt der Sänger Jim Jackson eine Frau, die nach Kansas City umgezogen ist und er ihr hinterher zieht
  3. a b Jerry Leiber, Mike Stoller, David Ritz: Hound Dog. The Leiber and Stoller Autobiography. Simon & Schuster, New York 2009, ISBN 978-1-4165-5938-2, Absolute Harmony, S. 57–60.
  4. a b Mike A Leadbitter: Little Willie Littlefield. New York 1973 (Liner Notes auf Little Willie Littlefield: K. C. Loving LP K.C.101).
  5. a b c John Broven: Record Makers and Breakers. Voices of the Independent Rock ’n’ Roll Pioneers. University of Illinois Press, Urbana, Chicago 2010, ISBN 978-0-252-03290-5, 18) Harlem Hotshots and the Black Experience, S. 341–357.
  6. BMI-Eintrag für Kansas City
  7. Charles Bronson, The Billboard Book of Number One Hits, 1985, S. 52
  8. John Garodkin: Little Richard Special. 2. Auflage. Mjoelner Edition, Praestoe 1984, ISBN 87-87721-14-7, Specialty Records, S. 23–66.
  9. Trini Lopez. Billboard Singles. Allmusic, abgerufen am 31. Juli 2010 (englisch).
  10. James Brown. Billboard Singles. Allmusic, abgerufen am 31. Juli 2010 (englisch).
  11. Coverinfo. Abgerufen am 29. Juli 2010.
  12. KC Loving. BMI, abgerufen am 29. Juli 2010.
  13. Peter Stoller: The Nearly Complete Leiber & Stoller Discography. In: Offizielle Homepage von Leiber & Stoller. Abgerufen am 1. August 2010 (englisch).

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