Cautes und Cautopates

Der Sonnengott Mithras beim Festmahl mit der Mondgöttin Selene, darunter seine göttlichen Diener Cautes (Morgendämmerung) and Cautopates (Abenddämmerung), Römisches Marmorrelief, 2. oder 3. Jahrhundert, Paris, Louvre

Cautes und Cautopates (auch Cautepates) sind Zwillingsbrüder, die im Mithras-Kult als Opferhelfer und Fackelträger für den Gott Mithras in Erscheinung treten. Sie werden auf den meisten Abbildungen, beispielsweise in sogenannten Mithräen, mit Fackeln gezeigt. Sie sind ein weiteres Paar, wie in vielen anderen Mythologien, das durch seine Gegensätzlichkeit den Dualismus symbolisiert.

Cautes

Cautes steht für die alltäglich aufgehende Sonne, den Osten, den Tag, die Hoffnung sowie das Leben. In vielen Abbildungen wird er mit einer erhobenen Fackel dargestellt. Ihm wird das Sternbild des Stieres zugeordnet, durch dessen Überwindung der Frühling zurückkehrt. Dieses Sternbild wurde in der Antike dem Sommer zugerechnet.

Cautopates

Cautopates symbolisiert genau das Gegenteil von Cautes. So wird er in den meisten Fällen nicht nur mit einer gesenkten Fackel dargestellt, sondern auch mit dunkler Hautfarbe. Er steht für die immer wieder untergehende Sonne, den Westen und die Nacht. Er wird mit dem Sternbild des Skorpions in Zusammenhang gebracht, dieses Tierkreiszeichen verkörperte in der Antike den Beginn des Winters. Er wird also auch mit den negativen und unschönen Seiten des Lebens assoziiert, mit den Leiden und dem Tod.

Ähnliche Geschwisterpaare

Cautes und Cautopates sind kein Einzelfall. Es gibt in fast allen Mythologien ähnliche Paarungen deren Assoziationen gegensätzlich sind. So gibt es in der biblischen Geschichte Kain und Abel, in der Geschichte der römischen Namensgebung Romulus und Remus, die Dioskuren Kastor und Polydeukes sind es in der griechischen Mythologie.