Henry Francis Lyte

Henry Francis Lyte

Henry Francis Lyte (* 1. Juni 1793 in Ednam; † 20. November 1847 in Nizza) war ein schottischer, anglikanischer Pfarrer, Theologe und Kirchenlieddichter.

Leben

Henry Francis Lyte in höherem Alter

Als Sohn des Marineoffiziers Thomas Lyte und dessen Frau Anna Maria kam Lyte in Schottland auf die Welt. Aufgrund des Berufs des Vaters musste die Familie häufig umziehen, das letzte Mal 1804 nach Ballyshannon in Irland. Im Krieg gegen Napoleon starb sein Vater. Kurz darauf starb auch Anna Maria. Lyte und seine Geschwister wurden zu Waisen. Der dortige Pfarrer Robert Burrows kümmerte sich um sie. Er schickte Lyte und seinen älteren Bruder Tom zur Portara Royal School in Enniskillen.

1809 zog Henry Lyte nach Dublin, und studierte am Trinity College Medizin. Nachdem er jedoch einige Preise für Dichtung und Literatur gewann, spielte der Glaube für ihn eine immer größere Rolle, sodass er sich umentschied, Theologie zu studieren. 1814 wurde Lyte Diakon und im nächsten Jahr Priester. Im selben Jahr, 1815, zog er nach Taghmon und nahm eine Stelle als Vikar an. Im Frühling 1816 kam Lyte von seiner jährlich aus gesundheitlichen Gründen ausgeführten Reise nicht zurück nach Irland, sondern zum Süden Englands, wo er sich um die Church of England kümmerte. Im Jahre 1817 erhält er in Morazion eine weitere Pfarrerstelle. Dort begegnete er Anne Maxwell, die er zwei Jahre darauf heiratete. Zusammen ziehen sie zuerst nach Lymington und später nach South Dittisham. Ihre gemeinsame Tochter starb bereits im Säuglingsalter, weshalb sie nach London zogen.

1823 zogen sie ein letztes Mal um, nach Brixham, einem Fischerdorf. Dank eines Erbes konnte Lyte Schulden abbezahlen und lebte bis zu seinem Tod in Brixham. Dort schrieb er für die Einwohner viele Kirchenlieder, von denen viele noch heute in englischen Kirchengesangbüchern stehen. Die Winter verbrachte er in Tirol, in der Schweiz, in Italien oder Südfrankreich, um sich für seine Aufgaben in Brixham zu erholen. 1847 wurde bekannt, dass Lyte an Tuberkulose erkrankt war und hielt zum letzten Mal am 4. September 1847 eine Abschiedspredigt. Am Nachmittag hielt er einen Strandspaziergang und schrieb sein bekanntestes Kirchenlied, Abide with me.

Dann siedelte er nach Italien, zu einer Kur, um. Auf der Reise nach Italien versagten seine Lungen in einem französischen Hotel. Zwei Tage darauf starb Lyte. Am 22. November 1847 wurde Henry Francis Lyte im Friedhof von Nizza begraben.

Werke (Auswahl)

• Observations on the scriptures, suited to the present juncture: In an sermon preached at St. Mary’s Chapel, Penzanze (1820)
• Poems: Chiefly Religious (London 1833)
• The Spirit of the Psalms (London 1834)
• Abide with me (1847)
• Praise my Soul, the King of Heaven (1834)
• God of Mercy, God of Grace (1834)
• Pleasant are Thy Courts Alone (1834)
• Manual of Devotion (Gebetbuch für Fischer)

Literatur (Auswahl)

• Ronny Baier: Henry Francis Lyte. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 29, Nordhausen 2008, ISBN 978-3-88309-452-6, Sp. 884 bis 888.
• John D. Julian: Dictionary of Hymnology: Origin and History of Christian Hymns and Hymnwriters of All Ages and Nations, Together with Biographical and Critical Notices of Their Authors and Translators (London 1892)
• B. G. Skinner: Henry Francis Lyte: Brixham's poet and priest (Exeter 1974)